იმის გათვალისწინებით, თუ რომელი ვესტერნი უნდა ჩაითვალოს შედევრად, ასეთი კლასიფიკაციისთვის ბევრი ფაქტორია გასათვალისწინებელი. კინემატოგრაფიული სტილი და დაუვიწყარობა, რა თქმა უნდა, მნიშვნელოვანია, ისევე როგორც კულტურული გავლენა და წამყვანი ვარსკვლავის ან რეჟისორის ცნობადობა. ვესტერნის ჟანრი პიკზე მე-20 საუკუნის შუა ხანებში იყო და მიუხედავად იმისა, რომ ბოლო წლებში მისი ერთგვარი აღორძინება შეინიშნება, ვერაფერმა შეძლო იმ პერიოდისთვის მიეღწია ჟანრის მითიური ბუნების განმტკიცების თვალსაზრისით. თუმცა, დღესაც არსებობს უამრავი შესანიშნავი ვესტერნი, რომელიც დიდ შექებას იმსახურებს. მაგალითად, როდესაც ყველაზე ოსტატური „ცხენების ოპერები“ განვიხილეთ, მივიღეთ სია, რომელიც საკმაოდ საბოლოო იყო. რა თქმა უნდა, ამ საკითხზე მოსაზრებები განსხვავებულია და დებატებისთვის, თუ რომელი ფილმი სად უნდა განთავსდეს, ნამდვილად არის ადგილი (მოსაზრება შეიძლება შეიცვალოს იმისდა მიხედვით, თუ რომელი სურათი ნახეთ ბოლოს). მაგრამ აუცილებლად სანახავი ვესტერნის შედევრების სიაში, რომლებიც ყველა ქებას იმსახურებენ, ამ 20 მხატვრულ ფილმს ვერაფერი შეედრება, რადგან ისინი განასახიერებენ ყველაფერს, რამაც ჟანრი თავიდანვე ასე საკულტო გახადა. „ცეკვა მგლებთან“ ათწლეულების განმავლობაში ოსკარზე საუკეთესო სურათის კატეგორიაში გამარჯვებული პირველი ვესტერნი იყო, რომელმაც კევინ კოსტნერი ჟანრის მომავალი დიდი ვიზიონერის წინა პლანზე წამოიყვანა. თავის სარეჟისორო დებიუტში კოსტნერი ლეიტენანტ ჯონ ჯ. დანბარის როლს ასრულებს, რომელსაც დავალებული აქვს შორეული სამხედრო ფორპოსტის მეთვალყურეობა, სადაც ის ლაკოტას მომთაბარე ჯგუფს დაუმეგობრდება, ფილმის დიალოგების დიდი ნაწილი კი მათ მშობლიურ დიალექტზე მიმდინარეობს. მიუხედავად იმისა, რომ სამსაათიანი ხანგრძლივობა ზედაპირულად შეიძლება გადატვირთულად მოგვეჩვენოს, ეს არის ნელი განვითარების მქონე ნამუშევარი, რომელიც ზედმეტ ხანგრძლივობას ნამდვილად ამართლებს. „ცეკვა მგლებთან“ პიონერი იყო ადგილობრივი ამერიკელების წარმომადგენლობის კუთხით – ფილმში მონაწილეობენ გრეჰემ გრინი და როდნი ა. გრანტი – არა მხოლოდ ჟანრში, არამედ ჰოლივუდშიც. მისი ისტორიული სიზუსტისკენ სწრაფვამ (რამდენიმე შეცდომის მიუხედავად) მასალა ამაღლა და თითქმის ერთპიროვნულად გამოიწვია ჟანრის აღორძინება, რომელიც 1990-იან წლებში გაგრძელდა. მიუხედავად იმისა, რომ მსახიობ-რეჟისორის შემდგომი სურათები – „ღია სივრცე“ (Open Range) და „ჰორიზონტი: ამერიკული საგა“ (Horizon: An American Saga) – ასევე კოსტნერის მიერ წარმართულ ამერიკულ დასავლეთზე იმსჯელებდა, „ცეკვა მგლებთან“ რჩება ოსტატობის ნიმუშად სასაზღვრო რეგიონის გააზრებულ ასახვაში. მიუხედავად იმისა, რომ ეს სემ პეკინპას პირველი ვესტერნი არ იყო, „ველური ხროვა“ მისი ყველაზე პოპულარულია. ფილმი მიზნად ისახავს ძალადობის ფასის შესწავლას, რადგან უკანონო დასავლეთი აღმავალ ცივილიზაციაში გადადის, და მიჰყვება კანონგარეშე ბანდას, რომელიც უკიდურეს ზღვარზეა მისული – რაც მათ უფრო საშიშს ხდის, ვიდრე ოდესმე. ჟანრის ერთ-ერთ უდიდეს ნიმუშად მიჩნეული „ველური ხროვა“ გაბედული ნაბიჯებით მოშორდა დასავლეთის უფრო მითიურ ასახვებს და ამერიკის ისტორიის უფრო რევიზიონისტული ხედვა შესთავაზა. პეკინპა იყო პიონერი ამ ბანდის გააზრებული (თუმცა საკმაოდ გრაფიკული) მოთხრობაში, სწრაფი მონტაჟის, ნელი მოძრაობისა და ველური დაძაბულობის გამოყენებით, რაც განწყობას პირველივე სცენიდან ქმნის. უილიამ ჰოლდენი ბრწყინავს კანონგარეშე ლიდერის, პაიკ ბიშოპის როლში, ხოლო დანარჩენი გუნდი (განსაკუთრებით ხაიმე სანჩესის ანხელი) სრულყოფილად ავსებს იმ ტონს, რისკენაც პეკინპა ისწრაფვის. ზოგჯერ მისი გადაყლაპვა რთულია, მაგრამ ეს შედევრი თავის სახელს ამართლებს. „დოლარების ტრილოგიასთან“ დამშვიდობების შემდეგ, რეჟისორი სერჯიო ლეონე 1870-იანი წლების ამერიკის სისხლიან სამყაროს დაუბრუნდა ფილმით „ერთხელ ველურ დასავლეთში“. მას შემდეგ, რაც ჯილ მაკბეინის (კლაუდია კარდინალე) ახალ ოჯახს დაუნდობლად კლავს კანონგარეშე ბანდა, ის იწყებს მუშაობას უსახელო მსროლელთან, რომელიც მხოლოდ „ჰარმონიკას“ (ჩარლზ ბრონსონი) სახელითაა ცნობილი, რათა პასუხისგებაში მისცეს დამნაშავე ბანდა. მოქმედებითა და შურისძიებით სავსე გაფართოებული ამბავი, ლეონე თავის წინა კინემატოგრაფიულ წარმატებას აგრძელებს ფილმით, რომელიც ისეთივე დასამახსოვრებელი გახდა. რა თქმა უნდა, აქ ნამდვილად გამორჩეული ჰენრი ფონდაა, რომელიც თავისი ჩვეული გმირის ტიპის საწინააღმდეგოდ, ბოროტმოქმედ ფრენკის როლს ასრულებს – მაკბეინების ხოცვა-ჟლეტის ორგანიზატორს და შავქუდიან პერსონაჟს, რომელიც ჰარმონიკას რისხვის ობიექტი ხდება. დამანგრეველი გახსნის სცენიდან, რომელიც სამომავლო სისხლისღვრისთვის ქმნის საფუძველს, „ერთხელ ველურ დასავლეთში“ ნელი, მაგრამ სტაბილური ჩაძირვაა იმ ადამიანების ზნედაცემულობაში, რომლებიც სასაზღვრო რეგიონებში დაეხეტებიან, და იმ იმედში, რომლის პოვნაც მაინც შეიძლება ასეთი ბოროტების შუაგულში. შესაძლოა, თამამი განცხადება იყოს ჯეიმს მენგოლდის „3:10 იუმასკენ“-ის ეპიკური რიმეიქის ამ სიაში შეტანა (განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ორიგინალი 1957 წლის სურათი შეუფასებელი კლასიკაა), მაგრამ ის ნამდვილად მძლავრი ფილმია, რომელიც ამაღლებს ყველაფერს, რაც ვესტერნის ჟანრში გვიყვარს. კრისტიან ბეილის შრომისმოყვარე და შეუპოვარი ფერმერის, დენ ევანსის და რასელ ქროუს სულიერი კანონგარეშე ბენ უეიდის პერსონაჟებს შორის, რაღაც განსაკუთრებული არსებობს, რაც ამტკიცებს, რომ ჟანრს შეუძლია მაღალი ფსონების ბლოკბასტერული სტილის მოქმედება ღრმა და ამაღელვებელი ხასიათის დრამასთან დააბალანსოს. ამდენი წლის შემდეგაც რომ ვაქებთ მას, ამას მიზეზი აქვს. „3:10 იუმასკენ“ არის ვესტერნი, რომელიც პატივს მიაგებს ორიგინალ მასალას, ამავდროულად, ზოგიერთ ასპექტში აუმჯობესებს და ცვლის მას ისეთი გზებით, რომლებიც, სავარაუდოდ, უფრო ღრმაა. განსაკუთრებით აღსანიშნავია ბეილსა და ქროუს შორის არსებული ქიმია, ხოლო სისხლიანი მოქმედება ისეთივე დინამიურია, როგორც არასდროს. ჟანრის თანამედროვე ინტერპრეტაციებიდან ცოტას თუ შეუძლია ნამდვილად გაამართლოს მოლოდინი.