მიუხედავად იმისა, რომ 2020-იანი წლების შუა პერიოდში ჯერ კიდევ გაურკვეველია, რამდენად წარმატებული აღმოჩნდა ეს ათწლეული კინოსთვის, საყვარელი საშინელებათა ქვეჟანრი — სლეშერი — ნამდვილად ტრიუმფალურად დაბრუნდა ეკრანებზე. ბოლო ხუთი წელი, 2020 წლის COVID-19-ის ლოქდაუნიდან დაწყებული, ჰოლივუდის მდგომარეობის, ფართომასშტაბიანი კინოწარმოების სიცოცხლისუნარიანობისა და გასართობი ინდუსტრიის მომავლის შესახებ შემაშფოთებელი დებატებით აღინიშნა. თუმცა, არსებობს ერთი ნათელი წერტილი, რომელიც კინომოყვარულებს ბოლო ხუთი წლის ფილმებში შეუძლიათ იპოვონ: სლეშერ ჟანრი დაბრუნდა. 2020-იანები საშინელებათა ამ ქვეჟანრისთვის მოულოდნელად შესანიშნავი ათწლეული აღმოჩნდა. სანამ „კივილი 7“ (Scream 7) კინოთეატრებში გამოვა და ერთ-ერთი დიდი სლეშერ ფრენჩაიზის მემკვიდრეობას გააგრძელებს, წარმოგიდგენთ ათწლეულის ხუთ საუკეთესო სლეშერ ფილმს. შესაძლოა, ის COVID-19-ის პანდემიის შუაგულში გამოვიდა, მაგრამ „ფრიკი“ (Freaky) მაინც ერთ-ერთ პირველ შესანიშნავ სლეშერ ფილმად ითვლება, რომელიც ამ ათწლეულში გამოვიდა, რაც ჟანრისთვის ძლიერ პერიოდად იქცა. „ბედნიერი სიკვდილის დღის“ (Happy Death Day) რეჟისორის, კრისტოფერ ლენდონის მიერ გადაღებული ფილმი მოგვითხრობს თინეიჯერ გოგონაზე (კეტრინ ნიუტონი), რომელიც უცნაური და საშინელი მოვლენების სერიის შედეგად სხეულებს უცვლის საშუალო ასაკის სერიულ მკვლელს (ვინს ვონი), რომელმაც მისი მოკვლა სცადა. ტრადიციული სლეშერ ფილმის ირონიული, ზებუნებრივი ვარიაცია, „ფრიკი“ მართლაც შესანიშნავი გასართობია. ლენდონი სრულად იყენებს ფილმის სლეშერ პოტენციალს — გვთავაზობს ერთმანეთის მიყოლებით ტექნიკურად შთამბეჭდავ, გენიალურად დადგმულ და სისხლით გაჟღენთილ მკვლელობებს. ნიუტონი და ვონი, თავის მხრივ, სრულად იპყრობენ ყურადღებას „ფრიკში“, აჩვენებენ უჩვეულო შესრულებებს, რომლებიც ფილმს სახალისო, მაგრამ ადვილად დასავიწყებელი ჟანრული კოქტეილიდან ნამდვილ, თანამედროვე სლეშერ კლასიკად აქცევენ. თუ თქვენ საშინელებათა ფილმების იმ ტიპის მოყვარული ხართ, ვისაც ჟანრში გარკვეული თავშეკავება მოსწონს, მაშინ „ტერიფიერი 2“ (Terrifier 2) ალბათ თქვენთვის არ არის. მწერალ-რეჟისორ დემიენ ლეონის 2016 წლის დაბალბიუჯეტიანი სლეშერ ფილმის გაგრძელება არის 138-წუთიანი, თავაშვებული, ბნელი კომედიური გორფესტი, რომლის მსგავსი ეკრანებზე იშვიათად გვინახავს, განსაკუთრებით ტონალური კონტროლის ისეთი დონით, როგორსაც ლეონი „ტერიფიერ 2“-ში ავლენს. მასში წარმოდგენილია ეკრანზე ოდესმე ნანახი ყველაზე გულისამრევი მკვლელობები, „ტერიფიერი 2“ არის გიჟური კოშმარი. ეს არის ფილმი, რომელიც გადაღებულია რეჟისორის მიერ, სრულად დარწმუნებული საკუთარი ხედვის სიძლიერეში — განურჩევლად იმისა, თუ რამდენად შემაშფოთებელი შეიძლება იყოს ის. „ტერიფიერი 2“ ნამდვილად არ არის ყველასთვის, მაგრამ უდავოა, რომ ის ამ ათწლეულის ერთ-ერთი ყველაზე დასამახსოვრებელი და ეფექტური სლეშერ ფილმია. 2022 წლის „პერლი“ (Pearl) ალბათ ყველაზე ძლიერი ფილმია მწერალ-რეჟისორ ტაი ვესტის ბოლოდროინდელ, მია გოთის მონაწილეობით შექმნილ საშინელებათა ტრილოგიაში. თუმცა, ამ ფილმის წინამორბედი, „იქსი“ (X), „პერლზე“ უფრო წმინდა სლეშერ გამოცდილებაა. „ტეხასის ხერხით ხოცვა-ჟლეტისა“ (The Texas Chainsaw Massacre) და „ფსიქოს“ (Psycho) მსგავსი ფილმებიდან ბევრის აღებით, „იქსი“ არის ჭუჭყიანი, გვერდითი სლეშერ ფილმი, რომელიც ნამდვილ საშინელ ძალადობას სიბერის შიშიდან იღებს. ამ ღრმად ადამიანურ ემოციას თან ახლავს ახალგაზრდობის შენარჩუნების სურვილი, და სწორედ ეს ამოძრავებს „იქსის“ დამანგრეველ ბოროტმოქმედს, მოხუც ქალს (რომელსაც გოთი პროთეზის ფენების ქვეშ ასრულებს), რომელიც თავის მწარე განწყობას დაბალბიუჯეტიანი პორნოს მსახიობებსა და გადამღებ ჯგუფზე ანთხევს, რომლებიც სისულელით გადაწყვეტენ თავიანთი X-რეიტინგული ფილმის გადაღებას მის საკუთრებაში. ის, თუ როგორ აკეთებს ამას, ხშირად შემზარავი, დაუნდობელი და საოცარი, გაბედული სტილით არის შესრულებული ვესტის მიერ, რომელიც თავისი ფილმის ათწლეულების წინანდელ გავლენებს იყენებს ისეთი რამის შესაქმნელად, რაც ერთდროულად 70-იანი წლების სლეშერ ფილმების ხარკიცაა და მათი სუბვერსიაც. „კივილის“ სცენარისტის, კევინ უილიამსონის მიერ დაწერილი „სიქი“ (Sick) 2023 წლის იანვარში Peacock-ზე დიდი აჟიოტაჟის გარეშე გამოვიდა. შედეგად, ის შეუმჩნეველი დარჩა საშინელებათა ფილმების მოყვარულთა უმეტესობისთვის, რომლებმაც სავარაუდოდ არც კი იცოდნენ, რომ გამოტოვებდნენ ბოლო პერიოდის ერთ-ერთ ყველაზე ამაღელვებელ სლეშერ ფილმს. COVID-19-ის პანდემიის შუაგულში ვითარდება „სიქის“ სიუჟეტი, რომელიც მოგვითხრობს ორ საუკეთესო მეგობარზე, პარკერზე (გიდეონ ედლონი) და მირიზე (ბეთ მილიონი), რომლებიც გადაწყვეტენ თავიანთი კოლეჯის კამპუსის ლოქდაუნს გაექცნენ და ერთად მოახდინონ კარანტინი პარკერის ოჯახის განმარტოებულ ტბის სახლში. იქ აღმოჩენის შემდეგ, მათ ნიღბიანი მკვლელი დასდევს და ტერორში ამყოფებს. მიზანმიმართულად და ურყევად პროვოკაციული „სიქი“ არის „არაფრისადმენმიდგომა“ ტიპის ფილმი, რომელსაც დიდად ეხმარება „უნივერსალური ჯარისკაცის“ (Universal Soldier) რეჟისორის, ჯონ ჰაიამსის, მოქმედებითი ფილმების რეჟისორის ვრცელი გამოცდილება. მასში წარმოდგენილია ნებისმიერი თანამედროვე სლეშერ ფილმის ყველაზე ინტენსიური, კარგად დადგმული დევნის სცენები და ამით კიდევ ერთხელ ამტკიცებს, რომ ნამდვილი დაძაბულობა და საშინელებათა გენიალურობა შეიძლება შეიქმნას ყველაზე მარტივი რეცეპტებიდანაც კი. საშინელებათა ფილმი, როგორიც „ძალადობრივ ბუნებაში“ (In a Violent Nature) არასოდეს ყოფილა. კრის ნეშის მიერ დაწერილი და რეჟისორობით, ეს სასტიკი „პარასკევი 13-ის“ (Friday the 13th) ვარიაცია აახლებს სლეშერ ფილმის ჟანრს თავისი ისტორიის თითქმის მთლიანად მისი მოუხერხებელი, შურისმაძიებელი და მდუმარე მკვლელის პერსპექტივიდან მოყოლით. თანაბრად შთაგონებული 80-იანი წლების უხარისხო სლეშერ ფილმებით და გაბედული დამოუკიდებელი ნამუშევრებით, როგორიცაა გას ვან სენტის „სპილო“ (Elephant), „ძალადობრივ ბუნებაში“ არის მომაჯადოებელი