როგორც კი შევიტყვე, რომ ფილმში „აკრძალული ხილი“ (Forbidden Fruits) ლილი რეინჰარტი, ლოლა ტუნგი, ალექსანდრა შიპი და ვიქტორია პედრეტი ითამაშებდნენ, მყისიერად დავინტერესდი. შემდეგ კი მოვისმინე, როგორ უწოდა მერედიტ ელოუეიმ თავის ფილმს „Mean Girls, მაგრამ სლეშერი“ და ჩუმად დავჯექი, გაკვირვებული, „ეს ფილმი ჩემთვის ხომ არ იქმნება-მეთქი?“ არ გამიკვირდება, თუ ბევრმა სხვამაც იგივე იგრძნო. ამ უაღრესად ნიჭიერმა ვარსკვლავურმა ანსამბლმა წლების განმავლობაში საკმაოდ დიდი მიმდევრები შეიძინა, მაგრამ „აკრძალული ხილი“ ასევე იმეორებს რამდენიმე საკულტო და საყვარელი „კლიკა“ ფილმის ატმოსფეროს, როგორიცაა „Mean Girls“, „The Craft“, „Jennifer’s Body“ და სხვა. ფილმი მთლიანად სავაჭრო ცენტრში ვითარდება, სადაც „ხილი“ დედოფალ-ფუტკრების როლს ასრულებენ. რეინჰარტის „ეპლის“ (Apple) ხელმძღვანელობით, დღისით „ხილი“ სავაჭრო ცენტრის ერთ-ერთ ყველაზე პოპულარულ მაღაზიას, „თავისუფალ ედემს“ (Free Eden) მართავს. ღამით? ისინი ჯადოქრობას მიმართავენ. როდესაც ეპლი, ჩერი (პედრეტი) და ფიგი (შიპი) ლოლა ტუნგის „პამპკინს“ (Pumpkin) ხვდებიან, ის მათი ჯადოქრების ჯგუფის იდეალურ ახალ წევრად გვევლინება. მაგრამ, როდესაც პამპკინი ეჭვქვეშ აყენებს მათ და-ძმობას, „ხილი“ განსაკუთრებით ბნელ ტერიტორიაზე შედის. „აკრძალული ხილი“ ეფუძნება ლილი ჰოუტონის პიესას „ქალებისგან წარმოიშვა ცოდვის დასაწყისი და მისი მეშვეობით ჩვენ ყველანი ვკვდებით“ (Of the Women Came the Beginning of Sin, and Through Her We All Die). იმის გათვალისწინებით, რომ ჰოუტონსა და ელოუეის ერთი მენეჯერი ჰყავთ, რამდენიმე საერთო მეგობარი და მსგავსი ინტერესები სიუჟეტის მოყოლაში, მათ იდეალური ტანდემი შექმნეს. 2025 წლის მარტში, ტორონტოში, Sherway Gardens Mall-ში „აკრძალული ხილის“ გადასაღებ მოედანზე სტუმრობისას, ელოუეი იხსენებს: „მე ბევრს ვიკვლევდი ქალ სერიულ მკვლელებსა და ქალ კრიმინალებს, ლილიც იგივეს აკეთებდა სხვა ფილმისთვის და მე ვუთხარი: „რატომ გვაქვს სულ ამდენი მამრობითი სქესის სერიული მკვლელის ისტორია? ქალები ძალიან განსხვავებული მიზეზების გამო კლავენ ან სჩადიან დანაშაულს.“ ეს მედეას ამბავს ჰგავს. ის ამას თავის შვილების დასაცავად აკეთებდა, მისი აზრით. და მე ვთქვი: „მსურს ასეთი ისტორიები. მსურს ქალების დინამიკაზე დავწერო.“ შემდეგ წავიკითხე ეს პიესა და ვთქვი: „ეს „Mean Girls“-ია, მაგრამ სლეშერი.“ ეს იყო პირველი, რაც ვთქვი, ამიტომაც წარმოუდგენელია, რომ მოლი, სადაც ვიღებთ, არის ის ადგილი, სადაც „Mean Girls“-ის შადრევნის სცენა გადაიღეს.“ ქასთინგი ნებისმიერი პროდუქციისთვის სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანია, მაგრამ როდესაც საქმე ჯადოქრობის ფილმს ეხება, სრულყოფილი „ქოვენის“ (coven - ჯადოქრების ჯგუფი) პოვნა გადამწყვეტია. რეინჰარტი ერთ-ერთ ყველაზე ამაღელვებელ კინემატოგრაფიულ შესაძლებლობას ითვისებს ეპლის როლით; მას ევალება შექმნას ბოროტი პერსონაჟი, რომელიც მაყურებელს უყვარდება. რეინჰარტი „აკრძალულ ხილს“ შეუერთდა „რივერდეილზე“ მუშაობის დროს, ამიტომ გადაღებების დაწყებისას, ის უკვე ორი წელი ფიქრობდა, როგორ გამკლავებოდა ამ პერსონაჟს. რეინჰარტმა აღიარა, რომ დიდი ხნის განმავლობაში ხალხს ეუბნებოდა: „ფილმში ბოროტმოქმედს ვთამაშობ!“ მან განაგრძო: „უნდა მეთქვა: „მოიცადეთ, მოიცადეთ. მე უნდა ვითამაშო ეს გოგო და დავუკავშირდე ამ ქალს, ვიყო ის, და რადგან მას არ ჰგონია, რომ რაიმე ცუდს აკეთებს, მეც არ უნდა ვფიქრობდე, რომ ის რაიმე ცუდს აკეთებს.“ ასე რომ, თითქმის უცნაურად, ვიპოვე გზა და მწვრთნელთან ერთად ვიმუშავე მის ქმედებებთან ემპათიის გამოსავლენად, რაზეც, როდესაც ფილმს ნახავთ, იტყვით: „როგორ აკეთებს ამას ადამიანი?“ მაგრამ მე ეს შევძელი და ძალიან მიყვარს ეს პერსონაჟი.“ Collider Ladies Night-ზე ლილი რეინჰარტი განმარტავს, თუ როგორ მოიპოვა ოცნების როლი „რივერდეილის“ დასრულების შემდეგ. ეპლის კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი ასპექტი, რომელიც რეინჰარტს ზუსტად უნდა გადმოეცა, რათა აუდიტორიას ყოველთვის ეგრძნო მასთან კავშირი, იყო ეპლის უკიდურესი თვისებებისა და ქმედებების დაფუძნება რაიმე სახის რეალურ ჭეშმარიტებაზე. როგორც რეინჰარტმა განმარტა: „მას აქვს ასეთი ფასადი და ატარებს ასეთ ნიღაბს. სწორედ ამიტომ იყო ჩემთვის მისი პარიკი და თმა ასე მნიშვნელოვანი.“ ფილმის დიდ ნაწილში ეპლი ატარებს ამ ნიღაბს და „არ არის რეალური ადამიანი“, მაგრამ როდესაც ეს ფასადი იწყებს ბზარებს, მის ქვეშ უნდა იყოს ადამიანური ჭეშმარიტების ხარისხი, და ეს არის ის, რაც ნაგულისხმევია იმ მიზეზებით, თუ რატომ მიმართავს ეპლი ჯადოქრობას. აი, როგორ თქვა რეინჰარტმა: „ღალატი იმ ადამიანებისგან, რომლებსაც არ უნდა ეღალატათ შენთვის. სისხლი წყალზე სქელი უნდა იყოს, და როდესაც არ არის, როგორ ქმნი საკუთარ ოჯახს? და სწორედ ამიტომ ვერ ხედავ მას ბოროტმოქმედად, თუ ხედავ, საიდან მოდის. თქვენ მაინც შეგიძლიათ, მაგრამ უნდა ნახოთ ადამიანი, რომელიც იბრძვის თავის სიტუაციაში და რა ხდება მის თავს, რომ საბოლოოდ გააკეთოს ის, რასაც აკეთებს.“ ოჯახი, რომელსაც ეპლი ქმნის, მოიცავს ალექსანდრა შიპის პერსონაჟს, ფიგს, რომელსაც შიპი აღწერს, როგორც მარტოხელა გოგონას, რომელსაც აღარ სურს ასეთი იყოს. „რასაც ის ამისგან იღებს, ეს მეგობრობაა.“ პრობლემა ის არის, რომ ეს ფიგს განსაკუთრებით მიდრეკილს ხდის, გააკეთოს ყველაფერი, რაც საჭიროა ამ მეგობრების დაკარგვის თავიდან ასაცილებლად, თუნდაც ეს მისი მორალური პრინციპების მიტოვებას ნიშნავდეს. „ფილმში ის ნამდვილად ამბობს: „არ მინდა დავკარგო ეს გოგოები, როგორც მეგობრები“, და ვფიქრობ, რომ ეს შეიძლება იყოს ძალიან საშიში მდგომარეობა, რადგან მორალურად ძალიან მოქნილი ხდები. ასე რომ, ვფიქრობ, ფიგი ამ ჯგუფისთვის ბევრ თავის მორალსა და იდეალს სწირავს, რადგან არ სურს იყოს გარიყული, მარტოხელა, როგორიც მთელი ცხოვრება იყო ამ მომენტამდე. ვფიქრობ, მისი მოტივაცია უბრალოდ ისაა: „ეს ქალები ჩემთვის ძალიან ბევრს ნიშნავენ.“