Pro WrapPRO-ს წევრებისთვის ხელმისაწვდომია. ანიმაციური სპორტული ფილმი დღეს გამოდის კინოთეატრებში, დამატებითი პარტნიორობით Mercedes-თან, DoorDash-თან და PLEZi-სთან. ორ წელზე მეტი ხნის წინ, Sony-ის ჯგუფი ნიუ-იორკში NBA-ის კომისარ ადამ სილვერსა და ლიგის რამდენიმე მაღალჩინოსანს შეხვდა. Sony-მ მათ Sony Pictures Animation-ის მომავალი პროექტი „თხა“ (Goat) წარუდგინა. ფილმი, რომელიც პარასკევს გამოვიდა, მოგვითხრობს ვილის (ახმოვანებს „უცნაური ამბების“ ვარსკვლავი კალებ მაკლაფლინი) შესახებ, ახალგაზრდა თხის, რომელიც ოცნებობს გახდეს ვარსკვლავი NBA-ის ცხოველთა ვერსიაში. Sony-ის წარმომადგენლებმა ხაზი გაუსვეს ფილმის აუტსაიდერულ ისტორიას – იდეას, რომ თუ რაღაც გინდა, შეგიძლია მიაღწიო მას – და ხაზი გაუსვეს ფილმის მრავალფეროვნებას, რადგან ვილი საბოლოოდ ყველა გენდერის ლიგაში თამაშობს. შეხვედრამ კარგად ჩაიარა; NBA-მ დადებითად შეაფასა NBA-ის ვარსკვლავის სტეფენ კარის ჩართულობა და ის, თუ როგორ ასახავდა სერიალი ზოგადად მის აღმასვლას. ვილის მსგავსად, კარიც აუტსაიდერად ითვლებოდა, რომელიც საბოლოოდ თამაშის ისტორიაში ერთ-ერთ უდიდეს მსროლელად აღიარეს. „თხას“ „ბავშვური სახის მკვლელისგან“ დახმარება არ აწყენდა. ფილმის დებიუტი ხდება იმ დროს, როდესაც ორიგინალურ ანიმაციას უჭირს მოთხოვნადი ოჯახების მოზიდვა, რომლებიც უფრო მეტად არიან მიდრეკილნი ძვირადღირებული ინვესტიციისკენ ბავშვებთან ერთად გასართობად, ცნობილი პროექტების შემთხვევაში, როგორიცაა „ზოოტოპია 2.“ კარისა და NBA-სთან და მის ასოცირებულ ჯგუფთან უნიკალური პარტნიორობით მჭიდროდ დაკავშირებით, Sony იმედოვნებს, რომ ფილმისთვის მხარდაჭერის ძლიერ წყაროს შექმნის. ეს გაზრდილი ინტერესი კრიტიკულად მნიშვნელოვანია პროექტისთვის, რომელიც Sony Pictures Animation-ის ბოლო ფილმის, მასიური ანიმაციური სტრიმინგ ჰიტის „KPop დემონებზე მონადირეები“ (KPop Demon Hunters) კვალს მიჰყვება. წლების წინ, Sony Pictures Animation-ის ხელმძღვანელმა კრისტინ ბელსონმა განაცხადა, რომ სურდა შეექმნა ფილმი, სადაც ცხოველები სპორტს თამაშობენ. ეს კლასიკური იდეაა ანიმაციური პროექტისთვის, რომელიც უკვე შესწავლილია ისეთ ნამუშევრებში, როგორიცაა 1980 წლის „ანიმალემპიქსი“ (Animalympics), რომელიც NBC-ზე გადიოდა და რომლის რეჟისორი იყო სტივ ლისბერგერი „ტრონის“ შექმნამდე; და გუფის, როგორი ცხოველიც არ უნდა იყოს ის, დიდი ხნის ისტორია აქვს სხვადასხვა სპორტთან ურთიერთობაში (დაწყებული 1941 წლის მოკლემეტრაჟიანი ფილმით „თხილამურებით სრიალის ხელოვნება“). რეჟისორმა ტაირი დილიჰეიმ, რომელსაც ნამუშევარი აქვს „ბობის ბურგერების“ და „კარგი დროის“ ეპიზოდებზე და ხელოვნების განყოფილებებში „ვენჩერ ძმებსა“ და „ნაჯახ პოლიციელზე“, თავისი ხედვა წარმოადგინა. „მე მომივიდა იდეა, კარგი, მოდით, ამას NBA კალათბურთის მსგავსად მოვექცეთ, მაგრამ ცხოველური ასპექტიც დავუმატოთ,“ – გაიხსენა დილიჰეიმ. ამით დაიწყო შვიდნახევარწლიანი განვითარების გზა, რომელმაც საბოლოოდ „თხამდე“ მიგვიყვანა. „სპორტის დინამიზმი, ცხოველები, რომლებიც ამას აკეთებენ, ეს ყველაფერი თავიდანვე გვქონდა“, – თქვა პროდიუსერმა მიშელ რაიმო კუიატემ, რომელიც კარისთან ერთად მუშაობდა, კარი კი თავისი Unanimous Media-ის მეშვეობით ასევე პროდიუსერი იყო. „მაგრამ ვფიქრობ, ყველამ ვიცით, რომ საუკეთესო სპორტული ფილმები სცილდება სპორტის საზღვრებს და ყურადღებას ამახვილებს პერსონაჟებზე, მათ ვინაობასა და მათ წინაშე არსებულ დაბრკოლებებზე.“ დილიჰეიმ კარი აღწერა, როგორც „ცოცხალი GOAT“ – სპორტული ჟარგონი „ყველა დროის საუკეთესოსთვის“ (Greatest Of All Time), და არა ის ჩლიქოსანი ძუძუმწოვარი, რომელიც კონსერვის ქილების ჭამით არის ცნობილი. „ერიკ პეიტონი, Unanimous Media-ის აღმასრულებელი დირექტორი, წარმოუდგენელი პარტნიორი იყო. მათ მოგვაწოდეს ინსაიდერული ინფორმაცია იმის შესახებ, თუ როგორ ფუნქციონირებენ მოთამაშეები ამ სამყაროში. სტეფენის ისტორია, კერძოდ, ძალიან შთამაგონებელი იყო ამ ამბისთვის. ის იყო აუტსაიდერი, დაუფასებელი, უცნობი. როდესაც სკოლიდან გამოვიდა და კოლეჯში წავიდა, ალბათ არ მოელოდით, რომ ის დღევანდელი სუპერვარსკვლავი გახდებოდა; სწორედ ამ ნაწილის გამოყენება, ვილის პერსონაჟში შესასვლელად,“ – განმარტა დილიჰეიმ. „მაგრამ NBA-სთან ურთიერთობის თვალსაზრისით, ვგულისხმობ, ფილმში რამდენიმე „სააღდგომო კვერცხი“ (ფარული მინიშნება) გვაქვს, განმსაზღვრელი მომენტები, რომლებიც პერსონაჟებმა კალათბურთის მოედანზე გააკეთეს, და რომლებიც იქ შევაპარეთ.“ NBA-მ გუნდს კადრები მიაწოდა და ისინი კულისებში მიიწვია – სიტყვასიტყვით. „ჩვენ გაგვიმართლა, რომ ჩეის სენტერის [სან-ფრანცისკოს არენა, სადაც კარის „გოლდენ სტეიტ უორიორსი“ თამაშობს] კერძო ტური მოვაწყვეთ. ჩვენ წამოვიღეთ ჩვენი ტელეფონები, კამერები. ყველაფერი დოკუმენტურად აღვბეჭდეთ, რადგან ვფიქრობდით, არ გვინდა მხოლოდ ვიცოდეთ, როგორია მოედანზე მოხვედრა...“ – თქვა თანარეჟისორმა ადამ როზეტმა. რაიმო კუიატემ ჩაეჭრა და თქვა: „ჩვენი მთავარი სიტყვაა სანდოობა (verisimilitude).“ როზეტმა განაგრძო: „როგორ გამოიყურება გვირაბი? როგორია სტადიონის ქვედა ნაწილი? როგორ გამოიყურება, როდესაც უკანა მხარეს გადიხარ? ჩვენ შევეცადეთ ამის ნაწილებიც გადმოგვეცა, რაც სტეფენისა და მისი გუნდის გარეშე არ მოხდებოდა. მათ ნამდვილად მოგვცეს სრული წვდომა, როგორც კინორეჟისორებს, რათა წავსულიყავით და დოკუმენტურად აღგვებეჭდა, როგორ ხდება ეს ყველაფერი ერთად. ჩვენ ეს ყველაფერი ხარბად ავითვისეთ.“ ანდრე იგუდალამ, NBA-ის ოთხგზის ჩემპიონმა, რომელიც კარისთან ერთად თამაშობდა „უორიორსში“, რჩევები მისცა კინორეჟისორებს და რეალურად აწყობდა კომბინაციებს ფილმის პერსონაჟების პატარა ამობეჭდილი ფიგურებით. „ვფიქრობ, მისი აღწერის „ნერდული“ გზა არის ის, რომ ჩვენ „Dungeons and Dragons“-ს ვთამაშობდით,“ – იხუმრა როზეტმა. ეს კომბინაციები სინამდვილეში უზარმაზარ ინფორმაციას აძლევდა ფილმს, განსაკუთრებით კლიმაქტურ საკალათბურთო თამაშში. „(იგუდალა) ბრწყინვალეა. ის ისეთი საოცარი საკალათბურთო გონებაა