დღესდღეობით არ არსებობს უფრო ამაღელვებელი მედიუმი, ვიდრე დრამატული ტელევიზია, რადგან სწორედ ის იზიდავს საუკეთესო თანამედროვე შემოქმედებით ადამიანებს. მიუხედავად იმისა, რომ კინოინდუსტრია უფრო იზოლირებული გახდა და შესაძლოა, მხოლოდ სანაპირო ქალაქებში მცხოვრებთ შესთავაზოს შესაძლებლობები, ტელევიზიასა და სტრიმინგს გასართობი ეკოსისტემის დაბალანსების დიდი ისტორია აქვს. მიუხედავად იმისა, რომ დღესდღეობით ტელევიზია ისტორიის ნებისმიერ სხვა პერიოდზე მეტია, რაც ართულებს არჩევანის გაკეთებას, არსებობს რამდენიმე საკვანძო შოუ, რომლებმაც სამუდამოდ შეცვალეს ლანდშაფტი. სატელევიზიო შოუები, რომლებიც მნიშვნელოვან რისკებს იღებენ, ამაღელვებელია, რადგან ქმნიან „წყლის ქულერის ეფექტს“, როდესაც ადამიანები ყოველკვირეულად ჩართულნი არიან მსახიობებისა და გადამღები ჯგუფის მიერ მიღებულ გადაწყვეტილებებში, რაც მხოლოდ ახალ დისკუსიებს იწვევს და შეიძლება, მაყურებლის რაოდენობის ზრდასაც შეუწყოს ხელი. წარმოგიდგენთ თამაშის წესების შემცვლელ და ინოვაციურ სატელევიზიო დრამებს, რომლებმაც ჟანრის წესები მთლიანად გადაწერეს. „მძიმე დანაშაული“ (Breaking Bad) ძალიან უჩვეულო მოვლენაა იმის გამო, თუ რა სისწრაფით გადაიქცა ის „ნიშური“ სერიალიდან მასშტაბურ ბლოკბასტერ ჰიტად. ვინს გილიგანის ბრწყინვალე კრიმინალურმა თრილერმა გაბედული რისკი აიღო ბრაიან კრენსტონის არჩევისას, რომელიც ყველაზე ცნობილი იყო „მალკოლმი შუაში“ (Malcolm in the Middle) შესრულებული როლით, როგორც რბილი ხასიათის საშუალო სკოლის მასწავლებელი, რომელიც სასტიკ, საშიშ ნარკობარონად იქცევა. კრენსტონის შესრულება ისტორიაში ერთ-ერთი საუკეთესოა, მედიუმის მიუხედავად, მაგრამ „მძიმე დანაშაულს“ ჰყავდა ვარსკვლავური ანსამბლი, რომელმაც შოუ გაცილებით მეტი გახადა, ვიდრე უბრალოდ წამყვანი მსახიობის წარმოჩენა. „მძიმე დანაშაულმა“ ისარგებლა იმით, რომ გილიგანმა შოუ თავიდანვე დაგეგმა და კარგად იცოდა, სად დასრულდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ორიგინალური სერიალი კვლავ საუკეთესოა, რაც კი ოდესმე შეუქმნია, გილიგანმა „მძიმე დანაშაულის“ სამყარო გააფართოვა პრიქუელით „ჯობია სოლს დაურეკო“ (Better Call Saul) და სიქუელით „ელ კამინო: მძიმე დანაშაულის ფილმი“ (El Camino: A Breaking Bad Movie). „შეშლილები“ (Mad Men) ალბათ საუკეთესო შოუა, რაც კი ოდესმე გადაღებულა ამერიკის შესახებ, რადგან სერიალმა ზუსტად ასახა, როგორი იყო ქვეყანა მისი ისტორიის ყველაზე გავლენიანი ათწლეულის განმავლობაში. სერიალის დაწყებით პრეზიდენტ ჯონ კენედის არჩევით 1960 წელს და დასრულებით აპოლო 11-ის მთვარეზე დაჯდომიდან მალევე, „შეშლილებმა“ გამოიკვლია ამერიკის სოციალური, პოლიტიკური, კულტურული და ეკონომიკური სტრუქტურის ტრანსფორმაცია „ბეიბი ბუმერების“ აღზევების დროს. „შეშლილები“ ძალიან ბნელი შოუა, რომელმაც წარმოადგინა ენიგმატური ანტიგმირი დონ დრეიპერის (ჯონ ჰემი) სახით – დაუნდობელი, ქალთმოყვარე შარლატანი, რომელმაც მთელი თავისი ცხოვრება ტყუილების სერიაზე ააგო. მიუხედავად იმისა, რომ სერიალს თანაგრძნობა შეეძლო თითქმის ყველა პერსონაჟის მიმართ, როგორი ნაკლოვანებიც არ უნდა ყოფილიყვნენ ისინი, შთამბეჭდავი იყო, რომ მისი დიდი ნაწილი ისეთ ერთი შეხედვით იზოლირებულ პერსონაჟზე იყო ფოკუსირებული, როგორიც დონი იყო. „ტვინ პიქსი“ (Twin Peaks) კვლავ უპრეცედენტო ხელოვნების ნიმუშია, რომლის შექმნაც მხოლოდ დიდ, გარდაცვლილ დევიდ ლინჩს შეეძლო – რეჟისორს იმდენად დიდი წარმოსახვით, რომ მისი განმეორება შეუძლებელი იქნება. ლინჩმა გამოიყენა თავისი გამოცდილება არტჰაუსის ფილმებში, რათა შეექმნა მდიდარი, მრავალფენიანი ნარატივი, რომელიც საუბრობდა ფორმის მოქნილობაზე და სიკეთისა და ბოროტების ეგზისტენციალურ თემებზე. „ტვინ პიქსი“ ბრწყინვალეა, რადგან ის იწვევს სხვადასხვა ინტერპრეტაციას, რადგან ლინჩი იშვიათად ხსნიდა თავისი ნამუშევრების მნიშვნელობას, მაგრამ ის ასევე ნოვატორული იყო, როგორც „წყლის ქულერის“ შოუ, რომელმაც მსოფლიოს მასშტაბით მაყურებელი მოხიბლა. მაყურებელი გატაცებული იყო ლორა პალმერის (შერილ ლი) იდუმალი სიკვდილით და იმით, თუ როგორ იქცა მისი მკვლელობა ერთგვარ „ჩონჩხის გასაღებად“ იმ ავადმყოფური საიდუმლოებებისთვის, რომლებიც იმალებოდა ერთი შეხედვით იდეალიზებული ამერიკული ქალაქის ზედაპირის ქვეშ. „24 საათმა“ (24) შეცვალა სერიალების სტრუქტურა, რადგან მისი მოვლენები რეალურ დროში იყო წარმოდგენილი და არ ეყრდნობოდა ფლეშბექებს, დროში გადახტომებს ან არაწრფივ კომპონენტებს. მაყურებელი CIA-ის კონტრტერორისტულ აგენტ ჯეკ ბაუერთან (კიფერ საზერლენდი) ერთად იყო გამომწყვდეული ყოველი სეზონის განმავლობაში, რადგან სერიალი ეხებოდა მიმდინარე საკითხებს ტერორიზმის, პოლიტიკური შეთქმულებებისა და ბიოლოგიური საფრთხეების შესახებ. „24 საათი“ დღემდე შთამბეჭდავი მიღწევაა იმ უზარმაზარი თავდადების გამო, რომელიც საჭირო იყო უწყვეტობის შესანარჩუნებლად და ტემპის შენელების თავიდან ასაცილებლად. მიუხედავად იმისა, რომ რეალურ დროში მიდგომა სხვა შოუებმაც მიბაძეს, მათ შორის ყველაზე ბოლოს „პიტი“ (The Pitt), ის ფაქტი, რომ ის კვლავ უჩვეულო მოდელად რჩება, მიუთითებს იმაზე, თუ რამდენად რთული იყო „24 საათი“. ასევე აღსანიშნავია, რომ სერიალმა მოახერხა ასეთი ბნელი და მძიმე შინაარსის გადმოცემა იმის გათვალისწინებით, რომ ის კვლავ ტრადიციულ საეთერო ქსელზე, FOX-ზე გადიოდა. „ფარმა“ (The Shield) შეცვალა სამართალდამცავი ორგანოების წარმოჩენის გზები ტელევიზიაში, რადგან ის მკვეთრად განსხვავდებოდა იმ უფრო იდეალიზებული ვერსიისგან, რომელსაც ვხედავდით პროცედურულ დრამებში, როგორიცაა „NYPD Blue“. „ფარმა“ გამოიკვლია, თუ როგორ ფუნქციონირებდა ლოს-ანჯელესის პოლიციის დეპარტამენტი სინამდვილეში და წარმოადგინა კომპლექსური ანტიგმირი ვიკ მაკის (მაიკლ ჩიკლისი) სახით, რომელიც შექსპირისეული სიღრმითა და ორაზროვნებით გამოირჩეოდა. „ფარი“ დაიწყო ყველა დროის ერთ-ერთი საუკეთესო პილოტით და სერიალმა იშვიათად დაკარგა იმპულსი მთელი თავისი ჩვენების განმავლობაში. სამართალდამცავი ორგანოების ხარვეზების მითითების გარდა, „ფარმა“ არ ერიდებოდა სხვა ტაბუდადებული თემების განხილვას, რომლებიც ხშირად არ იყო ნაჩვენები ტელევიზიაში, მათ შორის ძალადობა, ნარკომანია, პოლიტიკური საკითხები.