მიუხედავად იმისა, რომ HBO-სა და AMC-ის მიერ ხშირად იგნორირებული იყო, FX მაინც წარმოადგენდა 2000-იანი წლების პრესტიჟული ტელევიზიის ბუმის ერთ-ერთ ტიტანს, ეპოქას, რომელმაც საფუძველი ჩაუყარა დღევანდელ სატელევიზიო ლანდშაფტს. ინოვაციურმა კომედიებმა, როგორიცაა „ფილადელფიაში ყოველთვის მზიანია“ (It's Always Sunny in Philadelphia) და „ატლანტა“ (Atlanta), ისევე როგორც თამამმა დრამებმა, როგორიცაა „ფარი“ (The Shield), „გამართლებული“ (Justified) და „ფარგო“ (Fargo), თავიდან გამოიგონეს მედიუმი, თუმცა ეპიზოდური ტელევიზიის ნაცნობ ფარგლებში ფუნქციონირებდნენ. არხი იხრებოდა პრესტიჟული ტელევიზიის ბუმის გატაცებისკენ არაორდინალური თემებით, მოგვითხრობდა ისტორიებს მარგინალიზებული ადამიანების და/ან პერსონაჟების პერსპექტივიდან, რომლებიც ძირს უთხრიდნენ სატელევიზიო გმირების სტანდარტებს. FX-ის ტელევიზიის მწვერვალზე ასვლის პერიოდში, ერთმა კრიტიკოსების მიერ აღიარებულმა კრიმინალურმა თრილერმა, „ქურდმა“ (Thief), თავისი დახვეწილი პორტრეტებით კრიმინალური სამყაროსა და მორალის შესახებ, ზღვარი გაარღვია. სამწუხაროდ, 2006 წლის სერიალი მხოლოდ ექვს ეპიზოდს გაგრძელდა, მაგრამ ახლა დროა, აღმოვაჩინოთ ეს მივიწყებული ძვირფასი ქვა. „ქურდი“, რომელიც არ უნდა აგვერიოს მაიკლ მანის 1981 წლის სადებიუტო მხატვრულ ფილმთან, FX-ზე ეთერში გავიდა მხოლოდ ერთი სეზონით, 28 მარტიდან 2 მაისამდე. ნორმან მორილის მიერ შექმნილი სერიალის მთავარ როლს ასრულებს გარდაცვლილი ანდრე ბრაუერი, სატელევიზიო დრამის ნოვატორული სიმბოლო, რომელიც NBC-ის სერიალ „ჰომიციდის“ (Homicide) ვარსკვლავი გახდა. მას მიეცა კომპლექსური და ჩამთრევი შესაძლებლობა ეთამაშა ნიკ ატუოტერი, ექსპერტი ქურდი და კრიმინალური ჯგუფის ხელმძღვანელი, რომელსაც უწევს ცოლის სიკვდილის გლოვა, პარალელურად კი მასშტაბური ქურდობის ორგანიზება. ექვსივე ეპიზოდი, სავსე დაძაბული მოქმედებითა და საეჭვოობით, დაუნდობელია ნიკისთვის, რადგან ის ღალატს, შანტაჟს, სიკვდილს და ჩინელი განგსტერებისა და კორუმპირებული პოლიციელის გაუთავებელ დევნას უპირისპირდება. ის, როგორც ჩანს, ყველას აკონტროლებს, მაგრამ როდესაც ნაძარცვის ღირებულება 30 მილიონ დოლარს აღწევს, ნდობა გარანტირებული აღარ არის. რაც შეეხება კრიმინალურ ჟანრს, ქსელური პოლიციური დრამების საიმედო ფორმატს, ყველა მოლოდინი გაცამტვერდა. „სოპრანოსების“ (The Sopranos) მაფიოზურ ინტრიგებსა და „მოსმენის“ (The Wire) პოლიციურ პროცედურებსა და ნარკომოვაჭრეობას შორის, შემქმნელებმა ამ კრიმინალური სამყაროების ახლებური რეალიზმით, გულწრფელობითა და მგრძნობელობით ასახვა შეძლეს. სერიალი მაიკლ მანის ფილმთან მხოლოდ სახელს არ იზიარებს, რადგან ნიკ ატუოტერი, თავდაჯერებული პროფესიონალი, რომელიც ემოციურ კონფლიქტს ებრძვის, ადვილად შეიძლება აღმოჩენილიყო რეჟისორის ხელში. მანის ოპერული დრამატული ფსონებითა და დოკუმენტური ფილმის სიმძაფრით გადმოცემული, „ქურდი“ კრიმინალის დამათრობელ წარმოდგენას ხატავს, მკაცრი მომზადებიდან საბედისწერო შესრულებამდე. ძარცვების დროს ეკრანის გაყოფის ხშირი გამოყენება, ბრაიან დე პალმას, კიდევ ერთი თრილერების ხედვის ავტორის შთაგონებით, მაყურებელს სწრაფად განვითარებადი მოქმედების ცენტრში ათავსებს. კორუმპირებული პოლიციელის (მაიკლ რუკერი) გარდა, მნიშვნელოვანი პოლიციური ყოფნის არარსებობის ფონზე, სერიალი წარმოაჩენს კრიმინალების მიერ მართულ სამყაროს, სადაც ღირსება და კეთილშობილება მკვეთრად განსხვავებულ მნიშვნელობებს იძენს. სერიალი წარმოადგენს კრიმინალური სამყაროს მდიდარ გობელენს, როგორც მის საკუთარ ეკოსისტემასა და კომუნიკაციის მანერას. მრავალი თაყვანისმცემლისთვის, როდესაც კამერა ჩვენი ანტიგმირული პროტაგონისტის ძირითადი საქმიანობიდან სხვა რამეზე გადადის, ეკრანიდან ჰაერი თითქოს იწოვება. „ქურდში“ თქვენ ისევე ჩაგითრევთ ნიკი, რომელიც ცდილობს თავისი პრობლემური გერდის, ტამის (მეი უიტმანი), დამშვიდებას (ასევე მისი ხელბორკილებისგან გათავისუფლებას). რაც არ უნდა გამოცდილი იყოს ქურდობაში, ნიკს ბევრი რამ აქვს სასწავლი მამობაზე. აღმოაჩინეთ თქვენი შემდეგი გატაცება. „ქურდი“ არის შესანიშნავი ვიტრინა ლინდა ჰამილტონისთვის, რომელიც ყველაზე ცნობილია როგორც სარა კონორი „ტერმინატორის“ სერიიდან. ის თამაშობს ნიკის ნაძარცვის რეალიზატორს, რომელიც ყიდულობს მოპარულ საქონელს და ყიდის მას ლეგიტიმურ ბაზარზე. ჰამილტონი ყოველთვის იყო გამოუყენებელი რესურსი, რომელიც არასდროს ყოფილა სათანადოდ გამოყენებული ჯეიმს კამერონის გარდა ვინმეს მიერ, მაგრამ მისი მეორეხარისხოვანი როლი FX-ის სერიალში გამორჩეულია. ყოველთვის სანდო და ვარსკვლავური კლიფტონ კოლინზ უმცროსი, რომელიც ნიკის გუნდის საშიშ წევრს განასახიერებს, მოულოდნელ პათოსსა და ნიუანსს მატებს სტერეოტიპულ კრიმინალს. 2000-იანი წლების პრესტიჟული ტელევიზია აგებული იყო მისი წამყვანი ვარსკვლავის სიძლიერეზე, და ანდრე ბრაუერი, რომელმაც ემის ჯილდო მოიგო თავისი შესრულებისთვის, ნამდვილი ძალაა „ქურდში“. ფილმები და ტელევიზია თანდაყოლილად ადიდებენ კრიმინალურ სამყაროს, განსაკუთრებით იმ ბინადარებს, რომლებიც რობინ ჰუდის მსგავსად, პროფესიონალი ქურდებივით, უზრუნველყოფენ გართობასა და გამართლებულ მორალს, მაგრამ ეს მივიწყებული FX სერიალი ხსნის ქურდობის გლამურს. სტილის ნაცვლად საფრთხის შემოტანით, „ქურდი“ აჩვენებს, რომ ადვილი ფული ხელმისაწვდომია, მაგრამ ვერანაირი ნაძარცვი ვერ გადაჭრის ადამიანის პირად ნაკლოვანებებს. ნიკ ატუოტერი, ბრწყინვალედ განსახიერებული მძაფრი ანდრე ბრაუერის მიერ, თავად შექმნა თავისი ბედი, მაგრამ მისი გადაულახავი დაბრკოლებები მას მიმზიდველ, ტრაგიკულ ანტიგმირად აქცევს ეპოქაში, სადაც ჩვენი ყველაზე საშინელი შიშები ძლევამოსილ ფიგურებში იყო ჩადებული.