პირველი ვესტერნი, რომელიც ოდესმე ტელევიზიით აჩვენეს, არ იყო ბანკების ან დილიჟანსების მძარცველი შეიარაღებული კანონგარეშე პირი. ეს იყო თოჯინა. 1949 წელს, ლოს-ანჯელესის სატელევიზიო არხმა KNBH (დღეს KNBC) შექმნა „ციკლონ მელოუნის თავგადასავლები“, რომელიც იაზუ ჯუნქშენის თოჯინა შერიფის ისტორიას მოგვითხრობდა. შეიძლება უცნაურად მოგვეჩვენოს, რომ პირველი ვესტერნი, რომელმაც იმ დროინდელ ახალ გამოგონებაზე (ტელევიზიაზე) კვალი დატოვა, თოჯინაზე იყო დაფუძნებული, მაგრამ ის, მიუხედავად ამისა, გავლენიანი აღმოჩნდა და აჩვენა, რომ ჟანრს შეეძლო ოჯახური აუდიტორიის მოზიდვა. ამ უკანასკნელ წინადადებაში იყო სიტყვა, რომელიც ამ სტატიის საფუძველია: გავლენიანი. ციკლონ მელოუნის მსგავსად, არსებობს გარკვეული ვესტერნული შოუები, რომლებიც თოჯინის ეთერიდან გასვლის შემდეგ გამოვიდა და რომლებმაც ჟანრზე წარუშლელი კვალი დატოვეს; დაწყებული იმით, თუ როგორ გამოიყურებოდა დასავლეთი, დამთავრებული ფერადი გადაღების პიონერობით. ქვემოთ მოცემულმა ვესტერნულმა შოუებმა დიდ გავლენა მოახდინეს ჟანრზე. ასე რომ, ზედმეტი ლაპარაკის გარეშე, მოდით, OK Corral-ისკენ გავეშუროთ და ჩავუღრმავდეთ. ძველი დასავლეთის ერთი ასპექტი, რომელიც ყოველთვის მაჯადოებდა, იყო ის, თუ როგორ გადაიქცა ეს პატარა ფორპოსტები ხმაურიან ქალაქებად. ეს არის ერთგვარი ფანჯარა იმისა, თუ როგორ ჩამოყალიბდა დასავლეთ შეერთებული შტატები, რის გამოც HBO-ის „დედვუდი“ არა მხოლოდ ჩემი ერთ-ერთი საყვარელი ვესტერნული შოუა, არამედ მან უდიდესი გავლენა მოახდინა ჟანრზე, თანამედროვე აუდიტორიას გააცნო, თუ როგორ ჩამოყალიბდა და ფუნქციონირებდა დასავლეთი. 2004 წელს პრემიუმ ქსელში გამოსული „დედვუდი“ მოგვითხრობს სამხრეთ დაკოტას ქალაქ დედვუდის ისტორიას და იმას, თუ როგორ გადაიქცა ის უბრალო ბანაკიდან ქალაქად. „დედვუდმა“ სრულად გადააფასა, თუ როგორი უნდა ყოფილიყო ვესტერნული შოუ, შემოიტანა რეალიზმი და მორალური გაურკვევლობა ჟანრში, რომელიც ხშირად კარგ და ცუდ ბიჭებად იყოფოდა. „დედვუდში“ არაფერი იყო „უსაფრთხო“, რადგან ის, ნედლი ტერმინებით, გვიჩვენებს, თუ როგორ შეიცვალა ეს ქალაქი ქაოსიდან ცივილიზებულ საზოგადოებად, რასაც სხვა ვესტერნები გაცილებით მოგვიანებით შეისწავლიდნენ, მისი ბოლო ეპიზოდის ეთერში გასვლიდან (2006 წელს) დიდი ხნის შემდეგ. იმავე წელს, როდესაც „ციკლონ მელოუნის“ პრემიერა შედგა ლოს-ანჯელესის ტელეეკრანებზე იაზუ ჯუნქშენის დასაცავად, გამოჩნდა კიდევ ერთი გმირი – ყოფილი ტეხასელი რეინჯერი, რომელსაც შავი ნიღაბი ეკეთა და თავის მეგობართან ერთად დასავლეთში მოგზაურობდა, რათა დახმარებოდა მათ, ვინც უმწეო იყო გავრცელებული უკანონობის წინააღმდეგ. ის ცნობილი გახდა როგორც „მარტოხელა რეინჯერი“ (The Lone Ranger), და ამ სერიალის მთავარი პერსონაჟი მთლიან ჟანრზე ძალიან გავლენიანი აღმოჩნდა. როგორც რიგით მესამე ვესტერნი, რომელიც ტელევიზიით აჩვენეს, სერიალი იყო პირველი ნამდვილი რეიტინგული ჰიტი და საფუძველი ჩაუყარა ვესტერნული ტელევიზიის ოქროს ხანას. ლეგენდარულმა ABC ვესტერნმა „მარტოხელა რეინჯერი“ მორალურ კომპასად წარმოადგინა — მოწესრიგებული და ყოველგვარი მანკიერების გარეშე. მისი მოქმედება მოიცავდა ერთ-ერთ საუკეთესო სროლას ტელევიზიაში, და სერიალმა ხელი შეუწყო ტელევესტერნების ოქროს ხანის დაწყებას თავისი ჭკვიანური მარკეტინგით და საკულტო ციტატებით („ჰაი-იო, სილვერ, წავედით!“). დიახ, პერსონაჟი ტონტო (ჯეი სილვერჰილსი) დღეს პრობლემურია, მაგრამ ამან არ უნდა შეამციროს ის მასიური კულტურული გავლენა, რომელიც „მარტოხელა რეინჯერმა“ ჟანრზე მოახდინა. ამ ლეგენდარული სერიალის შესავალი მარტივი, მაგრამ საკულტო იყო. მთხრობელისგან იმ ორი ჯადოსნური სიტყვის გაგონების შემდეგ, რასაც ლუკას მაკკეინის (ჩაკ კონორსი) ნელი სიარულისას თოფის გასროლა მოსდევდა, იცოდი, რომ ვესტერნის ოქრო გელოდა. 1958 წელს ABC-ზე გამოსული „მეთოფიე“ (The Rifleman) ისეთივე გავლენიანი იყო, როგორც „მარტოხელა რეინჯერი“ – სერიალი, რომელმაც სხვა ვესტერნულ შოუებს გზა გაუხსნა (ამაზე მოგვიანებით). მიუხედავად იმისა, რომ პირველი (მარტოხელა რეინჯერი) ყურადღებას ამახვილებდა მაწანწალებზე, რომლებმაც დასავლეთში კანონი დაამყარეს, „მეთოფიემ“ სხვა რამ გააკეთა: მან ფოკუსირება მოახდინა პერსონაჟებზე და მათ მიერ განვითარებულ მოვლენებზე, ნაცვლად მოქმედებებით დატვირთული სროლებისა. ლუკას მაკკეინი არ იყო მხოლოდ ერთ-ერთი საუკეთესო მეთოფიე ტელევიზიაში — ის იყო მარტოხელა მამა, რომელიც შვილს ძველი დასავლეთის უკანონობაში ზრდიდა. მიუხედავად იმისა, რომ „მეთოფიეში“ ძალადობა იყო, შოუ თავისი დროის სხვა სერიალებზე მეტად პერსონაჟებზე იყო ორიენტირებული და აჩვენა, რომ ვესტერნი ყოველთვის არ უნდა ყოფილიყო იმაზე, თუ ვინ ისვრიდა უკეთესად. მას ასევე შეეძლო ყოფილიყო თანაგრძნობასა და პასუხისმგებლობაზე, ასევე სამართლიანობის მიღწევაზე, რასაც მომავალი ვესტერნული სატელევიზიო შოუები (და ფილმები) თავიანთ პროექტებში შეიტანდნენ. 14 სეზონის განმავლობაში, ვესტერნის მოყვარულები „ბონანცას“ სამყაროს გაეცნენ იმ საკულტო რუკის დაწვის წყალობით; და, რაც იმ დროისთვის ნამდვილად რევოლუციური იყო, მაყურებელმა რეალურად შეძლო ცეცხლის ფერის, ისევე როგორც რუკის და, ზოგადად, მთელი შოუს ფერად ნახვა. ხომ ხედავთ, „ბონანცა“ იყო პირველი ვესტერნი, რომელიც ოდესმე ფერადი გადაიღეს, და ეს საკულტო იყო, რადგან ძველი დასავლეთი მთელი თავისი დიდებით ვიხილეთ. „ბონანცამდე“ ვესტერნები შავ-თეთრად იღებდნენ, მაგრამ „ბონანცაში“ ფერი გათავისუფლდა და მშვენივრად გამოიყურებოდა. მაგრამ ფერადი გადაღება და ეთერში გაშვება არ იყო ერთადერთი, რაც „ბონანცას“ გავლენიანად აქცევდა. ეს ასევე იყო პირველი ვესტერნი, რომელმაც ჭეშმარიტად ისაუბრა სოციალურ საკითხებზე, შეეხო იმ დროის ტაბუდადებულ თემებს, როგორიცაა რასიზმი, ტიპური ამერიკული ოჯახის იმიჯის შენარჩუნებით. დღევანდელ სატელევიზიო შოუებთან შედარებით, რომლებიც საზოგადოებრივ საკითხებზე საუბრობენ, „ბონანცა“ საკმაოდ ზომიერი იყო; მაგრამ ჩვენ არ გვექნებოდა სერიალი, რომელიც ასეთ სერვისს გასწევდა, თუ დამწვარი რუკა პირველი არ გააკეთებდა ამას; და სწორედ ამას ჰქვია გავლენა.