ხანდახან ჩნდება სერიალები, რომლებიც ერთი შეხედვით ერთგვარი გეჩვენება, მაგრამ საბოლოოდ სულ სხვა რამ გამოდგება და საუკეთესო გაგებით შოკში გაგდებს. FX-ის „ატლანტა“ შესაძლოა ბოლო ათწლეულის განმავლობაში ამის საუკეთესო მაგალითი იყოს, რადგან რეპერზე, რომელიც დიდებისკენ მიილტვის, შედარებით მარტივი სიუჟეტიდან ერთ-ერთი ყველაზე დაუვიწყარი გამოცდილება შექმნა. ლი სუნ ჯინის Netflix-ის სერიალი „კონფლიქტი“ (Beef) შესაძლოა ბოლოს იყო, როდესაც მოულოდნელად გამოჩნდა მსგავსი ნამუშევარი, სადაც ისეთი ყოველდღიური მოვლენა, როგორიცაა საგზაო ინციდენტი, ადამიანის აბსურდული ქმედებების გაცილებით ღრმა და ბნელ შესწავლაში გადაიზარდა. HBO-ს „DTF St. Louis“ შესაძლოა მსგავსი სტილის ნამუშევრად არ მოგვეჩვენოს, მაგრამ ის შეიძლება ამ უაღრესად სპეციფიკური ტიპის პრესტიჟული დრამის აშკარა მემკვიდრე იყოს. მომავალი სერიალი, მხოლოდ თავისი სათაურით, ალბათ, წარბების აწევას გამოიწვევს, მაგრამ სწორედ ასე ახერხებს სცენარისტი, რეჟისორი და აღმასრულებელი პროდიუსერი სტივენ კონრადი (ცნობილია „ბედნიერების დევნა“-ს, „უოლტერ მიტის საიდუმლო ცხოვრება“-სა და Prime Video-ს სერიალ „პატრიოტი“-ს შექმნით) ასეთი თამამი და სუბვერსიული ისტორიის მოყოლას. „DTF St. Louis“ ერთი შეხედვით ადგილობრივი მეტეოროლოგის, კლარკ ფორესტის (ჯეისონ ბეიტმანი), მისი მეგობრის, ფლოიდის (დევიდ ჰარბორი) და ფლოიდის მეუღლის, ქეროლის (ლინდა კარდელინი) სასიყვარულო სამკუთხედზეა, რომელიც მკვლელობით სრულდება. ორივე მეგობარი საშუალო ასაკისაა, ჩაფლულები არიან გარეუბნის მოწყენილობაში და არც ისე ბედნიერი ოჯახური ცხოვრება აქვთ. სანამ გონს მოვალთ, ერთ-ერთი მათგანი მკვდარი აღმოჩნდება... და ეს მხოლოდ ველური მოგზაურობის დასაწყისია, რომელიც მას მოსდევს. ცოტა ხნის წინ მე შესაძლებლობა მომეცა, Zoom-ის საშუალებით ინტერვიუ ამეღო კონრადისგან, სადაც მან უფრო ვრცლად ისაუბრა იმაზე, თუ როგორ გადაიქცა ეს ნამდვილი ამბავი სრულიად განსხვავებულად. გასაკვირი არ უნდა იყოს, რომ „DTF St. Louis“-ის საწყისი რეალური მკვლელობა იყო, რომელიც დაუჯერებლად ჟღერს. 2022 წელს, სააგენტოებმა გაავრცელეს ინფორმაცია, რომ სტივენ კონრადი და დევიდ ჰარბორი თანამშრომლობდნენ პროექტზე (რომელშიც იმ დროისთვის ერთ-ერთ მთავარ როლს პედრო პასკალიც ასრულებდა), რომელიც ეფუძნებოდა მწერალ ჯეიმს ლასდანის 2017 წლის სტატიას The New Yorker-ში, სახელწოდებით „ჩემი სტომატოლოგის მკვლელობის სასამართლო: მრუშობა, ცრუ იდენტობა და ლეტალური სედაცია“. სერიალის საბოლოო ვერსია ამ სიუჟეტის ზოგად მონახაზს ასახავს: ორი ახლო მეგობარი, ფარული რომანი ერთ-ერთი მათგანის ცოლთან და მკვლელობა, რომელიც თითქმის ზედმეტად მოწესრიგებული და დალაგებულია, რომ სიმართლე იყოს. მაგრამ როგორც კი „DTF St. Louis“ რეალურად ამოქმედდა, ის მოგვიანებით აღწერილი იყო, როგორც ორიგინალური პროექტი, რომელმაც კულისებში ფოკუსის გარკვეული ცვლილება განიცადა. როდესაც მე /Film-ისთვის მიცემულ ინტერვიუში კონრადს ამის შესახებ ვკითხე, მან თავისი აზროვნების ზუსტი პროცესი ასე აღწერა: „მინდოდა დაძაბულობა ჩვეულებრივ გარემოში მეპოვა, და საშუალო ასაკის ადამიანების სასოწარკვეთილების ამბის ძიებაში, მე და დევიდმა [ჰარბორი] დავიწყეთ თანამშრომლობა და ვცდილობდით ერთად მუშაობის გზა მოგვეძებნა. დევიდმა მომიტანა ის კონკრეტული [New Yorker-ის] სტატია და რამდენიმე სხვაც, და ჩვენ უბრალოდ დავიწყეთ ამ ამბავზე მუშაობა და ვცდილობდით გაგვერკვია, როგორ ავაგოთ სამყარო, რომელსაც შეუძლია მაყურებლის შენარჩუნება შვიდი საათის განმავლობაში, ერთი დილემით, შემდეგ მეორე დილემით და შემდეგ კიდევ ერთი დილემით?“ რა სახის დილემებს გვთავაზობს „DTF St. Louis“? კონრადი აგრძელებს აღწერას მისი მოთხოვნილების შესახებ, რომ მაყურებელი გააოცოს იდეალურად დროული „გამოცხადებებით“, „მოლოდინების გაუქმებით“, „გვერდითი გზებით, ორმაგი გადაკვეთებით“ — სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, ელემენტებით, რომლებიც რეალურ ისტორიაში არ იყო. მაშ, როგორ უნდა ავიღოთ წარმოუდგენელი რეალური ისტორიის საფუძვლები და გადავაქციოთ ის ორიგინალურ, ნარატიულად მიმზიდველ იდეად? „DTF St. Louis“-ის მთავარი შემოქმედის, სტივენ კონრადის თქმით, უბრალოდ უნდა მოირგოთ მწერლის ქუდი და მიმართოთ „ძალიან ბევრი რამის“ მოგონებას. სხვა ინტერვიუში მან ასევე გამოავლინა, რომ ამ ამბის ბუნება — ხშირად მოიცავს „ტაბუდადებულ“ თემებს, როგორიცაა სექსუალური კავშირები, ნიშური სექსუალური ფანტაზიები და ისიც კი, თუ რა ითვლება პორნოგრაფიად და სექსუალიზებულ გამოსახულებად — ნიშნავდა, რომ ფრთხილად უნდა მოქცეულიყო. ეს მოითხოვდა მგრძნობიარე მიდგომას იმის მიმართ, თუ როგორ მიეწერებოდა სეზონის განმავლობაში პერსონაჟების გარკვეული ქმედებები მათ რეალურ პროტოტიპებს. როგორც მან განმარტა: „არცერთი ჩვენგანი არ გრძნობდა თავს კომფორტულად, რომ მოგონილი თვისებები რეალურ ადამიანებს მივაწეროთ. ამიტომ, გადავწყვიტეთ, რომ მას სხვა სახელი დავარქვათ, თავიდან დავიწყოთ, შევინარჩუნოთ ის მომენტი, რამაც თავიდანვე შეგვკრიბა, ანუ დაძაბულობა გარეუბნის გარემოში, და ვნახოთ, რას შევძლებდით, თუ უბრალოდ მხატვრული ლიტერატურისკენ გადავიხრებოდით.“ „DTF St. Louis“-ის განვითარებასთან ერთად, ეს რთული სიტუაციები ისე ესკალაციას განიცდის, რასაც მაყურებელი ვერ განჭვრეტს. სასოწარკვეთილი ადამიანები სასოწარკვეთილ ნაბიჯებს დგამენ, და კონრადი მაქსიმალურად ეყრდნობოდა ამ მიდგომას. „მინდოდა მეპოვა ნამდვილი სასოწარკვეთილების გარემო იმ ადამიანების ცხოვრებაში, რომლებიც, შესაძლოა, მშვიდად გამოიყურებოდნენ“, — თქვა მან სერიალის გარეუბნის, სენტ-ლუისის ლოკაციაზე. სანამ ჩვენი რთული პერსონაჟები გონს მოვლენ, ისინი შეუძლებელ სიტუაციებში აღმოჩნდებიან, საიდანაც დაიწყეს. ნება მიეცით კონრადს მოკლედ შეაჯამოს: „ეს არის ჯეისონ ბეიტმანისა და დევიდ ჰარბორის [პერსონაჟები], რომლებიც საუბრობენ: „მოდით, უბრალოდ წავიდეთ ამ მოტყუებაზე...“