ავტორი: ტონი მალიო სკოლა 1999 წელს დავამთავრე. იმავე წელს, ჯეიმს ვან დერ ბიკი ასევე უფროსკლასელი იყო — გამოგონილ ვესტ კენანის უმაღლეს სკოლაში ფილმში „ვარსკვლავური ბლუზი“. (ვან დერ ბიკი სინამდვილეში ჩემზე ოთხი წლით უფროსი იყო და „ვარსკვლავური ბლუზის“ გადაღებისას 20 წელს გადაცილებული გახლდათ. „დოუსონის კრიკი“ ერთი წლით ადრე გამოვიდა, რამაც ვან დერ ბიკი ნამდვილ თინეიჯერ ვარსკვლავად აქცია, თუნდაც ის აღარ ყოფილიყო თინეიჯერი.) ჯონათან მოქსონი (ვან დერ ბიკი) ჩემზე გაცილებით უფრო მონდომებული იყო სწავლაში. მოქსი, რომელიც აპირებდა აკადემიური სტიპენდიით სწავლას აივი ლიგის უნივერსიტეტ ბრაუნში, საიდუმლოდ კითხულობდა კურტ ვონეგუტს, მისი სათამაშო სტრატეგიის წიგნაკში ჩაფლულს, სათადარიგოთა სკამზე ჯდომისას. მას ასევე გაცილებით უკეთესი ხელი ჰქონდა, ვიდრე მე, თუმცა მანამ, სანამ დიდებული ლენს ჰარბორი (გარდაცვლილი პოლ უოკერი) მუხლის მძიმე ტრავმის გამო არ გამოეთიშა თამაშს, მოქსის მარჯვენა ხელი ძირითადად შეყვარებულ ჯულსს (ემი სმარტი) ჰქონდა შემოხვეული. მოქსის მუდმივად იმედგაცრუებულ მამას, სემს (თომას დაფი), განსაკუთრებულად პატარა, პროვინციული ცხოვრება ჰქონდა. მის უფროს ვაჟს ნაკლებად აინტერესებდა მისი სკოლის ფეხბურთის კარიერა — ერთადერთი რამ, რაც ვესტ კენანში მნიშვნელოვანია — ხოლო უმცროსი (ჯო პიჩლერი) რელიგიისადმი თავისი ცვალებადი დამოკიდებულებით გამოირჩეოდა. ძველ, კარგ დროში, ის „კარგი ბიჭი“ თავს არ ზოგავდა „კაიოტების“ მწვრთნელ ბად კილმერისთვის (ჯონ ვოიტი), ვესტ კენანის მთავარი ავაზაკისთვის. სემის მონდომება და ერთგულება იყო ერთადერთი მიზეზი, რის გამოც მოქსი გუნდის შემადგენლობაში იყო, თქვა კილმერმა (თუმცა მოგვიანებით ის სემს „უღირს სუსტსაც“ უწოდებდა). კარგია, რომ კილმერმა მოქსი გუნდში დაიტოვა, რადგან როცა მას, ტვიდერს (სკოტ კაანი), ბილი ბობს (გარდაცვლილი რონ ლესტერი) და „კაიოტების“ დანარჩენ წევრებს ძლიერი ხელი დასჭირდათ, მოქსი ჰენრი როუენგარტნერად (თომას იან ნიკოლასი) გადაიქცა სხვა 90-იანი წლების სპორტული ფილმიდან „წლის ახალბედა“ (1993) — მას შემდეგ, რაც ჰენრის თაბაშირი მოხსნეს. კიდევ ერთი, 1993 წლისთვის დამახასიათებელი მეტაფორის გამოსაყენებლად, როდესაც მისი ნომერი უხალისოდ გამოაცხადეს, მოქსი სტივ ურკელიდან სტეფან ურკელად იქცა. მოქსის სარაკეტო მარჯვენა ხელი იქ ყოველთვის იყო, რა თქმა უნდა. და იმისთვის, რომ ყოფილიყო მეორე ქუოტერბექი „შტატის საუკეთესო ქუოტერბექის“ (ჰარბორი) უკან, იმ ბიჭის უკან, რომელსაც სრული სტიპენდია ჰქონდა ფლორიდის შტატის უნივერსიტეტში — 1999 წელს ქვეყნის ნომერ პირველი საფეხბურთო გუნდი და საერთო ეროვნული ჩემპიონი — მოქსს უნდა გამოეჩინა რაღაც ყველა იმ სინჯსა და ვარჯიშზე, არა? როგორც აღმოჩნდა, მოქსი მოედანზე არ გამოჩენილა მანამ, სანამ მის უფროსკლასელთა სეზონში სამი თამაში და დაახლოებით ერთი წუთი არ დარჩა. საიდუმლოდ საუკეთესო სათადარიგო „მარტოხელა ვარსკვლავის შტატში“, მოქსი მაშინვე „ათიანზე“ აწვდის ტვიდერს „9“ მარშრუტით, მეტოქე გუნდის თავხედ თილისმას ბურთს უშენს დროის გასაჩერებლად და „ჰაფბექის პასს“ აკეთებს — ფილმის ყველაზე ცუდი სროლა, ვენდელის (ელიელ სვინტონი) „წყალობით“ — ისევ თავისკენ, რათა გამარჯვების თაჩდაუნი გაიტანოს, როგორც მიმღებმა, როდესაც დრო (ძირითადად) იწურება. ვარსკვლავი იბადება და მალევე ჩნდება განახლებული სარეკლამო ბილბორდი ეზოში. ყველა ცნობით, ვან დერ ბიკი ფეხბურთის ბურთს განსაკუთრებით კარგად ვერ ისროდა; პიტერ გარდერემ, ტეხასის უნივერსიტეტის ქუოტერბექმა 1980-იანი წლების ბოლოდან/90-იანი წლების დასაწყისიდან, შეასრულა ყველა ტრიუკული სროლა. გარდერე ტეხასში ცნობილია, როგორც ერთადერთი საწყისი ქუოტერბექი UT-ოკლაჰომას მეტოქეობაში, რომელმაც ოთხი ზედიზედ მოგებული თამაში მოიგო „წითელი მდინარის სროლაში“. გარდერე, ახლა 56 წლის, როგორც ჩანს, ამ დღეებში კომერციულ უძრავ ქონებას ყიდის. ვან დერ ბიკმა თავისი 50 წლის იუბილეს ვერ მოასწრო. „დოუსონის კრიკის“ ვარსკვლავი ოთხშაბათს, ოსტინში (ტეხასი) გარდაიცვალა — იმ ადგილიდან 35 მილის დაშორებით, სადაც „ვარსკვლავური ბლუზის“ უმეტესი ნაწილი გადაიღეს ელგინში (ტეხასი) — მსხვილი ნაწლავის კიბოსთან ბრძოლის შემდეგ. ის 48 წლის იყო. გამოშვებიდან ოცდაშვიდი წლის შემდეგ, „ვარსკვლავური ბლუზის“ ერთი სცენა მაინც გამორჩეულად მახსოვს — და არა, ეს არ არის ალი ლარტერი ათქვეფილი ნაღების ბიკინში. სცენა, რომელზეც ვსაუბრობ, მოქსონის სახლში ხდება და ფეხბურთს მხოლოდ ნაწილობრივ ეხება. მოულოდნელი წაგების შემდეგ, რაც მთელი ღამის ქეიფმა გამოიწვია, სემი საყვედურობს ჯონათანს, რომ მან გაფლანგა თავისი მოულოდნელი პოზიცია გუნდის შემადგენლობაში. „შენი დამოკიდებულება არასწორია. შენი ხმის ტონი არასწორია“, — ეუბნება სემი თავის პირმშოს. „ეს შენი შესაძლებლობაა…“ „შენთვის!“ — უყეფს მოქსი საპასუხოდ. „ვესტ კენანში ფეხბურთის თამაში შეიძლება შენი ცხოვრების შესაძლებლობა იყო, მაგრამ მე არ მინდა შენი ცხოვრება!“ (და ღმერთო ჩემო, ვან დერ ბიკმა, რომელიც კონექტიკუტიდანაა, როგორ შესანიშნავად წარმოთქვა ეს სამხრეთული აქცენტი ამ ფრაზისთვის.) ჩვენ, ახალგაზრდა მამაკაცები, ამას ვგრძნობდით. ეს ხუთი სიტყვა ის იყო, რისი ყვირილიც ყველას გვინდოდა ჩვენი მშობლებისთვის პუბერტატის შემდგომ პერიოდში, თუნდაც ჯო მალიო არ ყოფილიყო სემ მოქსონი. (ირონიულად, როგორც სრულწლოვან მოზრდილებს, ყველას გვინდა ჩვენი მამების ცხოვრება: სამუშაოს სტაბილურობა, ხელმისაწვდომი სახლები და ბავშვის მოვლა — ან თუნდაც ერთი შემოსავლიანი ოჯახის ვარიანტი — სიამოვნებით დავთანხმდებოდი.) უცნაური დრო იყო 1999 წელს ზრდასრულობისთვის. ბევრი ბრაზი მქონდა, მაგრამ მისთვის კონკრეტული მიზეზი არ არსებობდა. გამოსავალი არ მქონდა და ჩვენ ყველას ერთად ჯერ კიდევ გვქონდა გარკვეული უდანაშაულობა. 1999 წლის იანვარში, როდესაც „ვარსკვლავური ბლუზი“ გამოვიდა, ინტერნეტი ჯერ კიდევ არ იყო ჩვეულებრივი მოვლენა ოჯახებში და მობილური ტელეფონები ძირითადად ზაკ მორისის სასაცილო ხუმრობის საგანი იყო. გრანჟი გაქრა და განგსტა რეპის საწყისი ტალღა უკვე ჩამქრალიყო.