წლებით ადრე, სანამ ისინი ერთად გამოჩნდებოდნენ ფრენსის ფორდ კოპოლას ფილმში „ნათლია“, რობერტ დიუვალი და ჯეიმს კაანი რობერტ ალტმანის „ქაუნთდაუნში“ თამაშობდნენ. ცოტა ხნის წინ გარდაცვლილი დიუვალი კოპოლას აღიარებულ ფილმში კორლეონეს ოჯახის კონსილიერ ტომ ჰეიგენს განასახიერებდა, ხოლო კაანი — ფეთქებად ხასიათიან სონის, დონ ვიტოს უფროს ვაჟს. რაც შეეხება ალტმანს, ეს იყო მისი ერთ-ერთი ადრეული ფილმი, რადგან „ნეშვილის“ რეჟისორს ჯერ კიდევ არ ჰქონდა შექმნილი თავისი გარღვევა ომის კომედია „M*A*S*H“ (ალტმანმა მოგვიანებით ნათლად გამოხატა თავისი უკმაყოფილება „M*A*S*H“ სერიის მიმართ). „ქაუნთდაუნი“ გამოსვლისას კრიტიკოსების მიერ სასტიკად გააკრიტიკეს და როჯერ ებერტმა მას ხუთიდან ორი ვარსკვლავი მიანიჭა 1977 წელს — მისი კინოთეატრებში გამოსვლიდან ათი წლის შემდეგ. ებერტმა თავის რეცენზიაში აღნიშნა: „მაგრამ ფილმი უცნაურად უფოკუსო ჩანს, და პირველი საათი გაუვალ, ბრტყელ, ყოველდღიურ დიალოგს ეთმობა. არ არის დაძაბულობა, არ არის რეალური კონფლიქტი, არ არის იუმორი, არ არის ინტრიგა. „ქაუნთდაუნი“ არ გრძნობს თავს კოსმოსურ თავგადასავლად, არამედ კორპორაციული შიდა დაპირისპირების უცნაურად ნაკლებად დრამატულ სავარჯიშოდ.“ მიუხედავად იმისა, რომ ეს ფილმის გულწრფელი შეფასებაა, ალტმანს ძნელად შეიძლება დავაბრალოთ საბოლოო პროდუქტი. მოგეხსენებათ, ალტმანს ფილმი ნატურალიზმის გათვალისწინებით ჰქონდა გადაღებული, რაც იმას ნიშნავდა, რომ მსახიობები ხშირად ერთმანეთს სიტყვას აწყვეტინებდნენ ემოციური საუბრის დროს. სამწუხაროდ, Warner Bros.-მა ეს უარყოფითად აღიქვა და ალტმანი (!) გაათავისუფლა სამსახურიდან, სანამ საბოლოო მონტაჟი დაიწყებოდა. ამან დრამატულად შეცვალა რეჟისორული ხედვა, ისევე როგორც დასასრული, რომელიც თავდაპირველად ორაზროვანი უნდა ყოფილიყო. გადამფარავი დიალოგის ირონია, რომელიც ალტმანის ერთ-ერთი ხელწერა და ძლიერი მხარე იყო, არ არის დაკარგული, რადგან მან მოგვიანებით ისეთ ფილმებს, როგორიცაა „გოსფორდ პარკი“, იმპროვიზაციული უპირატესობა მიანიჭა. რამდენადაც უსამართლოა ფილმის მრავალი ნაკლის ალტმანისთვის მიწერა, იმდენად ახლოს უნდა დავაკვირდეთ, რა ხდის „ქაუნთდაუნს“ ღირებულ მხატვრულ მცდელობად. გაფრთხილება: ქვემოთ მოცემულია სპოილერები ფილმისთვის „ქაუნთდაუნი“. „ქაუნთდაუნი“ მოგვითხრობს ამერიკის დაჩქარებულ მთვარეზე დაშვებაზე მას შემდეგ, რაც NASA გაიგებს, რომ რუსები მისიას 1960-იანი წლების ბოლოს გაუშვებენ. ეს მისია, სახელწოდებით „პილიგრიმის პროექტი“, მიზნად ისახავს საიდუმლოდ გაგზავნოს ერთი ასტრონავტი მთვარეზე ცალმხრივი რაკეტით. მიუხედავად იმისა, რომ ცალმხრივი მოგზაურობა საზარელ კონოტაციებს ატარებს, NASA ირწმუნება, რომ მოცემული ასტრონავტი უბრალოდ დარჩება მთვარეზე თავშესაფარ კაფსულაში და დაელოდება აპოლოს სამაშველო ეკიპაჟის ჩამოსვლას. მაგრამ ეს გეგმები მკვეთრად იცვლება მას შემდეგ, რაც რუსეთის მთავრობა აცხადებს, რომ ისინი სამოქალაქო პირს გზავნიან. მალევე, მისიის მეთაური ჩიზი (დიუვალი) იძულებულია მოამზადოს თავისი ეკიპაჟის ერთ-ერთი წევრი, ლი (კაანი), გადამწყვეტი მისიისთვის. როგორც კი სიტუაცია გაუმჯობესებას იწყებს, ჩიზი და ლი იძულებულნი არიან, ერთ სირთულეს მეორე მოსდევს. შეიძლება მაცდური იყოს „ქაუნთდაუნის“ გაკრიტიკება კოსმოსური რბოლის მოძველებული ასახვისთვის, მაგრამ დეკორაციები საკმარისად დამაჯერებლად გამოიყურება, რათა დაუჯერებლობის ზღვარი გადალახოს. ფაქტობრივად, არის ავთენტურობის გადმოცემის გულწრფელი მცდელობა, რაც აისახება მთავარ პერსონაჟებს შორის კოსმოსური კოსტუმის ტემპერატურისა და სხვა ტექნიკური ჟარგონის შესახებ ხანგრძლივ საუბრებში. მეცნიერული ფანტასტიკის წვრილმანები აქ მთავარი ფოკუსი არ არის, რადგან ალტმანი უფრო მეტად დაინტერესებულია ადამიანური დრამით, რომელიც გაშვებამდე ვითარდება. კულმინაციური ნაწილები, მაგალითად, როდესაც ლი გადაურჩება არასტაბილურ გაშვებას და მთვარეზე გადაადგილდება, დაძაბული და ამაღელვებელია ბოლომდე. „ქაუნთდაუნი“ შესაძლოა არ იყოს საუკეთესო კოსმოსური ფილმი, მაგრამ ის იკვლევს იმ ადამიანების შფოთვას, რომლებიც შეუძლებლის მიღწევის წინაშე დგანან. კაანიც და დიუვალიც ყველაფერს აკეთებენ აქ, ამიტომ ნამდვილად ღირს მისი ნახვა, თუ მთვარეზე დაშვებაზე ორიენტირებული ნარატივები მოგწონთ.