50 წლის შემდეგაც კი, სიდნი ლუმეტის „ქსელი“ (Network) გასაოცრად (და შემზარავად) აქტუალური რჩება. მედია ლანდშაფტი შეიცვალა, მაგრამ ფილმის სატირული კომენტარის ძირითადი არსი უდროოა. სამაუწყებლო ახალი ამბების დომინირება დასრულდა – ტრადიციული სატელევიზიო ქსელები წამგებიან ბრძოლას ეწევიან – მაგრამ მედია კომპანიები კვლავაც იყენებენ „ჯოჯოხეთურად გაბრაზებულ“ ნიჭიერ ადამიანებს, ჰოვარდ ბილის მსგავსად, ფულის საშოვნელად. გამოშვებული ამერიკული ახალი ტალღის (American New Wave) მწვერვალზე, „ქსელმა“ ზუსტად აღბეჭდა ეპოქის სულისკვეთება, როგორც აქტუალური სატირით, ისე ღრმად დისფუნქციური, მაგრამ ადამიანური პერსონაჟების შესახებ არსებული უხეში, მომხიბვლელი სატელევიზიო საპნის ოპერით. მაშინ, როდესაც სატელევიზიო ქსელი დაბალი რეიტინგებით იბრძვის, ახლად გათავისუფლებული წამყვანი მოულოდნელ ვარსკვლავად იქცევა, როდესაც მისი პირდაპირ ეთერში ნერვული აშლილობა ერის გულებსა და გონებას იპყრობს. ოსკარის 49-ე დაჯილდოებაზე, „ქსელმა“ შთამბეჭდავი 10 ნომინაცია მიიღო, მათ შორის ნანატრი საუკეთესო ფილმის კატეგორიაში, და ოთხში გაიმარჯვა, მათ შორის საუკეთესო ორიგინალური სცენარისთვის ლეგენდარული პედი ჩაიეფსკის. ჩაიეფსკის სცენარი იმდენად ბრწყინვალეა, რომ მან, საინფორმაციო მედიის საფუძვლებში არსებული ხარვეზების გამოკვეთით, იწინასწარმეტყველა, თუ როგორი იქნებოდა მისი დაცემა მომდევნო ნახევარი საუკუნის განმავლობაში. „ქსელი“ ათწლეულებით უსწრებდა თავის დროს მასობრივი ინფორმაციის საშუალებების კორუმპირებულობის ასახვით. მიუხედავად იმისა, რომ მედია შეიქმნა ინფორმირებისა და გართობისთვის, ის მას შემდეგ შეუზღუდავი კაპიტალისტური სიხარბის ჭაობად იქცა. ეს ცვლილება საკმაოდ სწრაფად მოხდა და დროთა განმავლობაში მხოლოდ გაუარესდა. მედია კორპორაციებმა სულ უფრო და უფრო მოახდინეს ადამიანების ყურადღების მონეტიზაცია. თუკი შეგიძლია მაყურებლის ან მკითხველის ყურადღება მიიპყრო სატელევიზიო ქსელზე, ვებსაიტზე ან ნებისმიერ სხვა პლატფორმაზე, მაშინ შეგიძლია ფულის შოვნა — და რაც მეტი ყურადღება გექნება, მით მეტ ფულს იშოვი. მაგრამ ეს ყურადღება ერთდროულად მხოლოდ ერთ რამეს შეიძლება უყურებდეს, ამიტომ სწრაფად გადაიზარდა „მთიელის“ (Highlander) მსგავს „მხოლოდ ერთი შეიძლება იყოს“ პრინციპის მქონე ბრძოლა-როიალში. „ქსელის“ დროს, 50 წლის წინ, კონკურენცია ერთ მოწყობილობაზე არსებულ მცირერიცხოვან არხებს შორის იყო და ეს უკვე დაუნდობელი შეიარაღების რბოლა გახლდათ. 1976 წელს ლუმეტმა და ჩაიეფსკიმ სატირული მიზნებისთვის გააზვიადეს მედიის სასტიკი ბუნება, მაგრამ დღევანდელი სტანდარტებით, ეს უბრალოდ რეალისტურად ჟღერს. „ქსელის“ დასაწყისში, ვეტერანი წამყვანი ჰოვარდ ბილი დაბალი რეიტინგების გამო სამსახურიდან გაათავისუფლეს. ეთერში დარჩენილი ორი კვირის განმავლობაში, ჰოვარდი მაყურებლებს ეუბნება, რომ მომავალ სამშაბათს, საინფორმაციო გადაცემაში, სიცოცხლეს თვითმკვლელობით დაასრულებს. მომდევნო ღამეს, როდესაც მას ერის წინაშე ბოდიშის მოსახდელად გაგზავნიან, ის ნაცვლად ამისა იწყებს გაბმულ ლაპარაკს და მრისხანე განცხადებების კეთებას მსოფლიოს სავალალო მდგომარეობაზე. ქსელის თავდაპირველი ინსტინქტი მისი დაუყოვნებლივ გათავისუფლებაა, მაგრამ მისმა ამოფრქვევამ მაყურებელთა რაოდენობის მკვეთრი ზრდა გამოიწვია. ნაცვლად გათავისუფლებისა, ქსელი ჰოვარდს მათ მომავალ დიდ ვარსკვლავად აქცევს. მთელი ფილმის განმავლობაში, რაც უფრო უარესდება ჰოვარდის ფსიქოზი, მით უფრო იზრდება მისი რეიტინგები. ამერიკა უყურებს, თუ როგორ კარგავს ადამიანი ჭკუას პირდაპირ ეთერში. დღეს, ჰოვარდი თანამედროვე ცნობილ ადამიანთა ორი კონკრეტული ტიპის წინამორბედად აღიქმება: საკამათო ინფლუენსერებისა და ექსპლუატირებული პოპ-ვარსკვლავების. ჰოვარდის „გაბრაზებული კაცის“ მანერა განზრახ აღიზიანებს საზოგადოებას უხამსი გამონათქვამებით, რადიკალური იდეებითა და ანტი-ისტებლიშმენტის მოწოდებებით. ასეთი აშკარა პროვოკატორები გვხვდება დღევანდელ სოციალური მედიის ლანდშაფტზე, რომლებიც ტოქსიკურობასა და დეზინფორმაციას ავრცელებენ ადვილად დასაჯერებელი ფან-ბაზისკენ. მაგრამ ის, თუ როგორ ექცევა ქსელი ჰოვარდს, უფრო ახლოსაა იმასთან, თუ როგორ ექცევიან ფულის მოყვარული მენეჯერები და სულმოკლე ხმის ჩამწერი ლეიბლები პოპ-კერპებს. აშკარაა, რომ ჰოვარდი იტანჯება და მას ფსიქიატრიული დახმარება სჭირდება და არა ეროვნული სცენა, მაგრამ ქსელის ხელმძღვანელები კვარტალურ შემოსავლებს ჰოვარდის კეთილდღეობაზე მაღლა აყენებენ. ისინი სიამოვნებით აგრძელებენ მისი ფსიქიკური ავადმყოფობის ექსპლუატაციას ფულის საშოვნელად. „ქსელის“ ოთხი ოსკარიდან სამი სამსახიობო ჯილდო იყო: საუკეთესო მსახიობი ქალი ფეი დანაუეისთვის, საუკეთესო მეორეხარისხოვანი მსახიობი ქალი ბეატრის სტრეიტისთვის (სულ რაღაც ხუთწუთიანი გამოჩენისთვის) და საუკეთესო მსახიობი მამაკაცი პიტერ ფინჩისთვის (გარდაცვალების შემდეგ). და ეს მხოლოდ სამია ამ ფილმში შესრულებული ყველა დროის დიდებული შესრულებებიდან. უილიამ ჰოლდენი, რობერტ დიუვალი და შთამბეჭდავი ნედ ბიტი ასევე გამორჩეულ შესრულებებს გვთავაზობენ. ფინჩი დაუვიწყარ სიმძაფრეს სძენს ბილის საკულტო მანტრის გიჟურ წარმოთქმას: „ჯოჯოხეთურად გაბრაზებული ვარ და ამას აღარ მოვითმენ!“ სტრეიტი ოსკარს იღებს ერთი მონოლოგით, რომელშიც ქმარს ღალატში ამხელს და სიტუაციის ჭეშმარიტ ტრაგედიას მისი გადმოსახედიდან გადმოსცემს. დანაუეი და ჰოლდენი დამაჯერებელ ქიმიას ქმნიან, როგორც შეყვარებულები, რომლებსაც ურთიერთობიდან სხვადასხვა რამ სურთ. „ქსელი“ 70-იანი წლების ერთ-ერთი ყველაზე სახალისო ფილმია, მაგრამ ის უპირატესად დრამაა და ისეთივე გულისამაჩუყებელია, როგორც სახალისო. ჩაიეფსკის სცენარი სავსეა შესანიშნავი ხუმრობებით, მაგალითად, კონტრაქტის დავა აბსურდულად პროვოკაციულ სატელევიზიო შოუზე „მაო ძედუნის საათი“ (Mao-Tse Tung Hour), რომელშიც პეტი ჰერსტის, ანჯელა დევისისა და „შავი პანტერის“ ლიდერის გამოგონილი ანალოგები მონაწილეობენ. ეს ცოცხლად გაცოცხლებულ პოლიტიკურ მულტფილმს ჰგავს. მაგრამ ყოველი თამამი, უმკაცრესი სატირული ძვირფასი ქვის შემდეგ, „ქსელი“ თავს ანებებს სიცილს, რათა ადამიანურ დონეზე შეისწავლოს თავისი პერსონაჟები. ანსამბლის ყველა წევრი კომედიურ ფუნქციას ასრულებს მედიის საერთო სატირაში.