გვიან ღამით, ხუთშაბათს, დაახლოებით 22:30 საათზე, ლონდონში, Warner Bros.-ის ვარსკვლავური გოთიკური რომანის „პატარძალი!“ მსოფლიო პრემიერის შემდგომ წვეულებაზე, ტელეფონებმა ოთახში ერთდროულად დაიწყეს წკაპუნი. გავრცელდა ახალი ამბავი: Netflix-ი გარიგებიდან გავიდა Warner Bros. Discovery-ის შესაძენად, რამაც Paramount Skydance-ს გამარჯვების მოპოვების გზა გაუხსნა. ვარსკვლავებთან ერთად, მათ შორის მწერალ/რეჟისორ მეგი ჯილენჰალთან, ჯესი ბაკლისთან, კრისტიან ბეილთან და ჯეიკ ჯილენჰალთან ერთად, Warner Bros. Pictures-ის საკმაო რაოდენობის აღმასრულებლები – თანააღმასრულებელი დირექტორის პამ აბდის ხელმძღვანელობით – ასევე ესწრებოდნენ ღონისძიებას. სტუმრებმა შვების აშკარა შეგრძნება აღნიშნეს – განცდა, რომ ჰოლივუდის ყველაზე დაძაბული ბრძოლა წლების განმავლობაში საბოლოოდ დასრულდა. მიუხედავად იმისა, რომ „პატარძლის!“ წვეულებაზე აურზაური შესაძლოა გამოწვეული იყო დევიდ ელისონის, ტედ სარანდოსის და დევიდ ზასლავის გუნდებს შორის თვეების განმავლობაში გამართული მწვავე მოლაპარაკებებით, Paramount-ის WBD-ის შეძენის ამბავმა (რომელიც, როგორც კალიფორნიის გენერალურმა პროკურორმა აღნიშნა, ჯერ კიდევ შორსაა „დასრულებული გარიგებისგან“) როგორც ოპტიმიზმი, ასევე შეშფოთება გამოიწვია საერთაშორისო კინოსაზოგადოებაში. თუმცა, ეს შეშფოთება განსხვავდება აშშ-ში არსებულისგან, სადაც შიშობენ ელისონების ოჯახის სწრაფად კონსოლიდირებული მედია ძალაუფლებისა და დონალდ ტრამპთან მათი კავშირების გამო. აშშ-ს ფარგლებს გარეთ, საკითხი არ არის პოლიტიკური ძალაუფლება, არამედ უფრო მეტად მოლაპარაკებების ძალა. „Paramount ყოველთვის მხარს უჭერდა ჩვენებების ფანჯრებს, ამიტომ კინოჩვენებებისთვის ეს პოზიტიურია,“ – ამბობს კლერ ბინსი, დიდად პატივცემული ბრიტანელი კინოვეტერანი, რომელიც მუშაობს Picturehouse-ის კინოთეატრების ქსელში და რომელსაც კვირას BAFTA გადაეცა ინდუსტრიაში შეტანილი წვლილისთვის. „მაგრამ ჩემი მთავარი საზრუნავი არის ფილმების რაოდენობა და ისეთი ფილმები, რომლებიც შეიქმნება. Warner Bros.-ის ნამუშევრები ბოლო 12 თვის განმავლობაში გამორჩეული იყო – ყველა ბრწყინვალე, ორიგინალური, თამამი ფილმი. მე ძალიან შეშფოთებული ვარ შერწყმით და იმით, თუ როგორი სახის ფილმებს ვიხილავთ მომავალში.“ ტიმ რიჩარდსისთვის, კინოგიგანტ Vue-ის აღმასრულებელ დირექტორსთვის, რომელიც ღიად უჭერდა მხარს Paramount-ის გარიგებას, შედეგი უდავოდ ყველაზე სასურველია ორი ვარიანტიდან. „ეს საუკეთესო შედეგია ინდუსტრიისთვის,“ – ამბობს ის. „დევიდ ელისონი არის დიდად პატივცემული კინორეჟისორი, რომელსაც თეატრალური გამოშვებების ძლიერი გამოცდილება აქვს, და მე მირჩევნია, რომ Warner Brothers-ს მართავდეს ის, ვინც 15 წლის განმავლობაში წარმატებით უშვებდა ფილმებს კინოთეატრებში, ვიდრე ის, ვისაც ეს არ გაუკეთებია.“ გერმანიაში, წამყვანმა პროდიუსერმა მარტინ მოსკოვიჩმა (რომლის ნამუშევრებში შედის „Resident Evil“-ის ფრანჩაიზი) განაცხადა, რომ აშშ-ს შემდგომმა კონსოლიდაციამ შესაძლოა ადგილობრივი ბაზარი „ერთ ღამეში“ არ შეცვალოს, მაგრამ „ნაკლები გლობალური გადაწყვეტილების მიმღები საბოლოოდ ნაკლებ მყიდველს ნიშნავს.“ და ისეთი პროდიუსერებისთვის, როგორიც თავად არის, ეს „ჩვეულებრივ უფრო მკაცრ მოლაპარაკებებსა და უფრო ცენტრალიზებულ „მწვანე შუქის“ პროცესებს გულისხმობს.“ თუმცა, Paramount-ის გარიგება „უფრო მეტად მიდრეკილია თეატრალური სტრატეგიისკენ – და ეს მნიშვნელოვანია გერმანიაში,“ – ამბობს ის. „Warner Bros.-ს ჰყავს ძალიან ქმედითი და წარმატებული ადგილობრივი დისტრიბუციის გუნდი და ძლიერი ვალდებულება ადგილობრივი ენის პროდუქციის მიმართ, მაშინ როდესაც Paramount-ის კვალი ადგილზე გაცილებით შეზღუდულია.“ ლორა ჰულგატმა, ევროპის კინოთეატრების საერთაშორისო კავშირის (UNIC) აღმასრულებელმა დირექტორმა, რომელიც დამოუკიდებელ გამოფენებს წარმოადგენს, უფრო ფრთხილი პოზიცია დაიკავა. „ჩვენი შეშფოთება რჩება,“ – ამბობს ის. „ჩვენ გავაგრძელებთ მონაწილეობას დისკუსიების პროცესში, ხაზს ვუსვამთ ძლიერი და მრავალფეროვანი თეატრალური რეპერტუარის, აზრიანი ექსკლუზიურობის პერიოდების და შესაბამისი მარკეტინგული მხარდაჭერის შენარჩუნების მნიშვნელობას.“ „ჩვენი პრიორიტეტია ჩვენი წევრების გრძელვადიანი ჯანმრთელობის დაცვა და ძლიერი გარანტიების უზრუნველყოფა, რათა ევროპულმა კინოთეატრებმა განაგრძონ განვითარება,“ – დასძინა მან და აღნიშნა, რომ „ეს მიღწევადია მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ ნებისმიერი შეთანხმება ექვემდებარება უმაღლეს დონის შემოწმებას შესაბამისი კონკურენციის ორგანოების მიერ, იურიდიულად სავალდებულო ვალდებულებებით.“ კვლევითი ფირმა Enders Analysis-ის ფრანსუა გოდარის თქმით, Paramount Skydance-ის სავარაუდო გამარჯვება სულაც არ არის საუკეთესო შედეგი ევროპელი კინოთეატრების მფლობელებისთვის. „Netflix ძალიან ფრთხილად ეკიდებოდა თეატრალურ ბიზნესს და დაპირებები ჰქონდა თეატრალური ჩვენებების ფანჯრის შესახებ,“ – ამბობს ის, რაც გულისხმობს ტედ სარანდოსის დაპირებას, რომ Netflix შეინარჩუნებდა 45-დღიან ფანჯარას Warner Bros.-ის ფილმების თეატრალური ჩვენებებისთვის. ამის საპირისპიროდ, „Paramount-ის მიერ Warner Bros.-ის ფლობა ნიშნავს კონცენტრაციას დისტრიბუციის მხარეს,“ – აღნიშნა გოდარმა, რაც იმას ნიშნავს, რომ როგორც დისტრიბუტორებს, გაერთიანებულ Paramount-სა და W.B.-ს „მეტი ბერკეტი ექნებათ კინოთეატრების მფლობელებთან მოლაპარაკებებში.“ ევროკავშირის მარეგულირებელი თვალსაზრისით, სარანდოსმა, რომელიც გასულ კვირას ლონდონში BBC-ს ესაუბრებოდა, განაცხადა, რომ სუვერენული ფონდების არსებობა საუდის არაბეთიდან, არაბთა გაერთიანებული საამიროებიდან და ყატარიდან, რომლებიც მხარს უჭერენ Paramount-ის შეთავაზებას, არის „ცუდი იდეა“, რამაც შესაძლოა მარეგულირებელი დაბრკოლება შექმნას. შეიძლება თუ არა არაბული ფონდების კავშირი Paramount-სა და Warner Bros.-თან პრობლემური იყოს ევროპაში? „ეს შესაძლოა პრობლემა იყოს გაერთიანებულ სამეფოში,“ – ამბობს გოდარი და აღნიშნავს, რომ არსებობს ბოლოდროინდელი პრეცედენტი, რომლის დროსაც გაერთიანებული სამეფოს მარეგულირებელმა...