კლეიტონ დევისი, დაჯილდოების უფროსი რედაქტორი 98-ე ოსკარის დაჯილდოების წლევანდელი ნომინანტები სამშაბათს ნაშუადღევს, ბევერლი ჰილტონ ჰოტელში, წლიურ ოსკარის ლანჩზე შეიკრიბნენ – ეს არის იშვიათი პაუზა დაჯილდოების სეზონის დაძაბულ მარათონში, სადაც კონკურენტები კოლეგებად, ხოლო მეტოქეები – მოსაუბრეებად იქცნენ. მრავალი თვალსაზრისით, ეს არის სეზონის ბოლო მართლაც „ბედნიერი“ დღე. დარბაზში მყოფი ყველა ადამიანი კვლავ გამარჯვებულია ყველაზე პირდაპირი გაგებით: მათ შეძლეს იქ მოხვედრა. უილშირ ბოლრუმში გამართული ლანჩი გულმოდგინედ კონტროლირებადი ლოგისტიკური რიტუალია. ნომინანტები მოკრძალებული პროცესით ჩამოდიან, რომლის დროსაც პირადი პუბლიცისტები თვალსაჩინოდ არ არიან, თუკი ისინი არ ესწრებიან როგორც თანმხლები პირები. მაგიდის განაწილება შემთხვევითია. არ არის ანტურაჟი, არ არის სტრატეგიული სესიები; მხოლოდ ხელოვანები და თანამშრომლები იზიარებენ სივრცეს. ბევრისთვის ეს არის პირველი მომენტი, როდესაც ოსკარის ნომინაციის რეალობა სრულად აღიქმება. ლინეტ ჰაუელ ტეილორი, კინემატოგრაფიული ხელოვნებისა და მეცნიერების აკადემიის ახლად არჩეული პრეზიდენტი, რომელმაც 2025 წლის ივლისში დაიკავა თანამდებობა ჯანეტ იანგის შემდეგ, მისასალმებელი სიტყვა წარმოთქვა, ხაზი გაუსვა როგორც მომენტის მნიშვნელობას, ასევე შეკრების საზოგადოებრივ სულს. მან აღნიშნა, რომ ქასთინგ დირექტორები იმ ადამიანთა შორის იყვნენ, ვინც წელს დაჯილდოვდნენ. ნომინაციებში დომინირებდა Warner Bros., რომელსაც მხარს უჭერდა კინოს ორი ყველაზე აღიარებული ავტორი: პოლ ტომას ანდერსონი თავისი ფილმით „ბრძოლა ბრძოლის შემდეგ“ და რაიან კუგლერი „ცოდვილები“-თ. კუგლერის ვამპირულმა ეპოსმა მოწინავე პოზიცია დაიკავა რეკორდული 16 ნომინაციით, ხოლო ანდერსონის სამოქმედო დრამამ მჭიდროდ მოჰყვა 13 ნომინაციით. ორივე ფილმმა მოიპოვა ნომინაცია საუკეთესო სურათისთვის „ბუგონია“, „F1“, „ფრანკენშტეინი“, „ჰამნეტი“, „მარტი სუპრიმი“, „საიდუმლო აგენტი“, „სენტიმენტალური ღირებულება“ და „მატარებლის ოცნებები“. ტაშის შეფასება შეუძლებელი ამოცანაა, მაგრამ ყველამ იცოდა, ვინ დაიმსახურა ყველაზე ხმამაღალი. ყოველთვის სარისკოა გამარჯვებულის გამოცხადება დარბაზში, სადაც წესიერება სუფევს, მაგრამ ერთი რეაქციის გამოტოვება შეუძლებელი იყო. როდესაც რაიან კუგლერის სახელი წაიკითხეს – საუკეთესო სურათისთვის, რეჟისურისთვის და ორიგინალური სცენარისთვის – ტაში უდავოდ ყველაზე ხმამაღალი იყო ნაშუადღევს. მისი მეუღლე და ასევე ნომინირებული პროდიუსერი, ზინზი კუგლერი, მისი ყველაზე ენთუზიაზმით სავსე მხარდამჭერთა შორის იყო. ტაშის მხრივ ახლო მეორე იყო ბენისიო დელ ტორო, ნომინირებული მხარდამჭერი მსახიობისთვის „ბრძოლა ბრძოლის შემდეგ“-ში, რომლის დარბაზში შესვლამ სპონტანური და ხანგრძლივი რეაქცია გამოიწვია. გილიერმო დელ ტორო, ნომინირებული პროდიუსერი „ფრანკენშტეინზე“, ასევე აღინიშნა მნიშვნელოვანი ენთუზიაზმით. ნომინანტების სახელების ყოველწლიური წაკითხვა, რომელიც წელს ლუ დაიამონდ ფილიპსმა, სამსახიობო განყოფილების მმართველთა საბჭოს წევრმა ჩაატარა, დაიწყო დელროი ლინდოთი, ნომინირებული მხარდამჭერი მსახიობისთვის „ცოდვილები“-ში, და დასრულდა „ბრძოლა ბრძოლის შემდეგ“-ის მხარდამჭერი მსახიობის ნომინანტი ტეიანა ტეილორით, რომელიც Variety-სთან ხუმრობდა გასვლისას: „საუკეთესო ბოლოსთვის შემოინახეს.“ ასევე, თითოეული ხუთი ქასთინგ დირექტორის ნომინანტისთვის იყო ისმის რეაქცია, მომენტი, რომელიც ჰაუელ ტეილორმა ადრე აღნიშნა თავის სიტყვაში. ვინ არ იყო დარბაზში ყველა ნომინანტმა ვერ შეძლო დასწრება. ორგზის ოსკაროსანი ლუდვიგ გორანსონი, რომელიც ფართოდ მიიჩნევა წამყვან კანდიდატად ორიგინალური მუსიკისთვის „ცოდვილები“-ში, არ იმყოფებოდა, რადგან ლონდონში დაბრუნდა კრისტოფერ ნოლანის მომავალი ეპოსის „ოდისეის“, ჰომეროსის ძველი ბერძნული პოემის ადაპტაციის, სამუშაოების დასასრულებლად. ნორვეგიელმა მსახიობმა რენატე რეინსვემ, რომელმაც პირველი ოსკარის ნომინაცია მიიღო საუკეთესო მსახიობი ქალისთვის „სენტიმენტალური ღირებულება“-ში, ასევე ვერ შეძლო გადაღებებისგან თავის დაღწევა, რადგან ცოტა ხნის წინ დაიწყო ალექსანდერ პეინის დანიურენოვანი ფილმის „სადღაც იქ“ გადაღებები. შონ პენი, რომელმაც მეექვსე სამსახიობო ნომინაცია მიიღო ანდერსონის „ბრძოლა ბრძოლის შემდეგ“-ში როლისთვის, არ დასწრებია – არც თუ ისე გასაკვირია მისი წარსული საჯარო გამონათქვამების გათვალისწინებით, რომ სურდა თავისი ოსკარის „დადნობა“. ოსკაროსანი ნატალი პორტმანი, ნომინირებული როგორც პროდიუსერი ანიმაციურ ფილმზე „არკო“, ასევე არ იმყოფებოდა, ისევე როგორც ოსკაროსანი სემ მენდესი, რომელიც სავარაუდოდ ჩართული იყო თავისი ამბიციური ოთხფილმიანი Beatles პროექტის წარმოებაში. ბრაზილიელები ბრაზილიელებს მხარს უჭერენ მაგიდა 23-ზე, სადაც Variety ნომინანტებთან ერთად იჯდა, მათ შორის „F1“-ის პროდიუსერი ჯერემი კლაინერი, „ჰამნეტ“-ის დეკორატორი ელის ფელტონი და „სირათ“-ის რეჟისორი ოლივერ ლაქსე, ბრაზილიელი ოპერატორი ადოლფო ველოსო („მატარებლის ოცნებები“) არაოფიციალური ქომაგის კაპიტანი გახდა. ის ხმამაღლა აღნიშნავდა თითოეულ გამოცხადებულ ბრაზილიელ ნომინანტს, მათ შორის საუკეთესო მსახიობი ვანგერ მოურა „საიდუმლო აგენტი“-სთვის და საერთაშორისო ფილმის რეჟისორი კლებერ მენდონსა ფილო. მხოლოდ NBA-ს შეიძლება ჰყავდეს „მაღალი“ მოთამაშეების დარბაზი. ერთი მსუბუქი დაკვირვება ჩუმად ვრცელდებოდა: ეს შეიძლება იყოს ოსკარის ნომინანტების ერთ-ერთი ყველაზე მაღალი ჯგუფი ბოლო მეხსიერებაში. ჯეიკობ ელორდის (6 ფუტი 5 ინჩი), ნომინირებული მხარდამჭერი მსახიობისთვის „ფრანკენშტეინში“; პროდიუსერ სკოტ სტიუბერის (6 ფუტი 4 ინჩი); სტელან სკარსგარდის (6 ფუტი 3 ინჩი); და ლაქსეს (6 ფუტი 6 ინჩი) შორის, ზოგიერთი ჯგუფური ფოტოსთვის კრეატიული დადგმა იყო საჭირო. ერთი საიმედო გამოსავალი იყო გილიერმო დელ ტოროს ჩართვა.