ხუთშაბათს, Warner Bros. Discovery-ის დირექტორთა საბჭომ განაცხადა, რომ Paramount-ის ახლად გაუმჯობესებული შეთავაზება მთლიანი კომპანიის შესაძენად ოფიციალურად „აღმატებულია“ 83 მილიარდი დოლარის შეთანხმებაზე, რომელიც Netflix-თან იყო მიღწეული. სავარაუდო სავაჭრო ომის გამწვავების ნაცვლად, Netflix-მა გადაწყვიტა უკან დაეხია. ეს ასრულებს იმას, რაც ბოლო წლების ერთ-ერთ ყველაზე დრამატულ მედია-ცვლილებად ყალიბდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ეს Paramount-ისთვის დიდი გამარჯვებაა, ის ასევე აღნიშნავს Netflix-ის ამბიციური გეგმის დასასრულს ჰოლივუდის ერთ-ერთი ყველაზე საკულტო სტუდიის შთანთქმის შესახებ. Netflix-მა თავისი გასვლა შემდეგი განცხადებით დაადასტურა: „ჩვენ ყოველთვის ვიყავით დისციპლინირებული და იმ ფასად, რომელიც Paramount Skydance-ის უახლეს შეთავაზებას შეესაბამება, გარიგება ფინანსურად აღარ არის მიმზიდველი, ამიტომ უარს ვამბობთ Paramount Skydance-ის შეთავაზების გათანაბრებაზე.“ კვირების განმავლობაში ისე ჩანდა, თითქოს Netflix-ს უპირატესობა ჰქონდა. კომპანიის შემოთავაზებული გარიგება გამოყოფდა Warner-ის სტრიმინგ სერვისებს, სტუდიებსა და ინტელექტუალური საკუთრების უზარმაზარ ბიბლიოთეკას. Netflix-ი იმასაც კი გვპირდებოდა, რომ Warner Bros. გააგრძელებდა მუშაობას, როგორც დამოუკიდებელი სტუდია და გააგრძელებდა ფილმების კინოთეატრებში გამოშვებას. მაგრამ Paramount არ აპირებდა დათმობას. ამ წლის დასაწყისში Paramount-მა წარმოადგინა 108 მილიარდი დოლარის შეთავაზება Warner-ის ყველა აქტივზე, მათ შორის საკაბელო ქსელებზე, როგორიცაა CNN, TBS და Discovery. შემდეგ ამ კვირაში მან კიდევ ერთხელ გააუმჯობესა შეთავაზება აქციაზე ერთი დოლარით გაზრდით. ეს საკმარისი აღმოჩნდა Warner-ის საბჭოს მოსაზიდად. რამდენიმე დღის წინ, Netflix-ის აღმასრულებელმა დირექტორმა ტედ სარანდოსმა საჯაროდ გამოუცხადა გამოწვევა Paramount-ს BAFTA-ს წითელ ხალიჩაზე სიარულისას: „თუ ჩვენს შეთავაზებას აჯობებ, უბრალოდ უკეთესი გარიგება შემოგვთავაზე. უბრალოდ უკეთესი შეთანხმება დადე.“ Paramount-მა ზუსტად ეს გააკეთა. საინტერესოა, რომ Warner-ის ოფიციალურ განცხადებამდე რამდენიმე საათით ადრე, სარანდოსი თეთრ სახლში იმყოფებოდა ტრამპის ადმინისტრაციის ოფიციალურ პირებთან შეხვედრაზე, რათა Netflix-ის გარიგებაზე ესაუბრა. შეხვედრები, რომლებიც თავდაპირველად მედიასაშუალებებში გაჟონა, მოგვიანებით დაადასტურა თეთრი სახლის ოფიციალურმა წარმომადგენელმა, რომელმაც ანონიმურობის პირობით ისაუბრა. პრეზიდენტი ტრამპი შეხვედრას არ ესწრებოდა. ახლა ყურადღება გადადის იმაზე, თუ რა მოხდება შემდეგ. Netflix-ის წინადადებამ უკვე გამოიწვია ანტიმონოპოლიური შეშფოთება, მაგრამ Paramount-ის მიერ შეძენა, სავარაუდოდ, ასევე სერიოზულ შემოწმებას დაექვემდებარება აშშ-ის იუსტიციის დეპარტამენტის მხრიდან. Paramount უკვე აკონტროლებს CBS-ს, Paramount Plus-ს, Comedy Central-ს, Nickelodeon-ს და სხვა საკაბელო აქტივებს. Warner Bros. Discovery-ის ამ ნაზავში დამატება მედია ძალაუფლების მასიურ კონსოლიდაციას ქმნის. გარიგებას ხელმძღვანელობს Paramount-ის აღმასრულებელი დირექტორი დევიდ ელისონი, რომლის შეთავაზებასაც მხარს უჭერს მისი მამის, Oracle-ის თანადამფუძნებლის, ლარი ელისონის ქონება. დევიდ ელისონი აქციონერებს ეუბნებოდა, რომ მისი გზა მარეგულირებელი ორგანოს დამტკიცებისკენ Netflix-ისაზე უფრო გლუვი იქნებოდა. არსებობს პოლიტიკური კუთხეც. ლარი ელისონი პრეზიდენტ ტრამპის ფინანსური მხარდამჭერია. დევიდ ელისონი გადაიღეს, როდესაც MAGA-სთვის ხელსაყრელ ჟესტს აჩვენებდა სენატორ ლინდსი გრემთან ერთად ერის მდგომარეობის შესახებ სიტყვით გამოსვლამდე. მთელ ამ პოლიტიკურ კონტექსტს შეუძლია როლი ითამაშოს, როდესაც მარეგულირებლები შერწყმას შეაფასებენ. ფანების თვალსაზრისით, ეს რთულია. Warner Bros.-ის სხვა დიდ სტუდიაში გაერთიანება არც ისე სასიამოვნოა. ამავდროულად, შეიძლება ითქვას, რომ ის უკეთეს ხელში ხვდება, ვიდრე მხოლოდ სტრიმინგზე ორიენტირებული იმპერიის ნაწილი გახდებოდა. სულ მცირე, Paramount-ის ხელმძღვანელობით, უფრო ძლიერი არგუმენტები არსებობს კინოთეატრებში ფილმების გამოშვებისა და ტრადიციული სტუდიური სტრუქტურის შესანარჩუნებლად. ნებისმიერ შემთხვევაში, ეს სეისმური ცვლილებაა გასართობ ინდუსტრიაში. ჰოლივუდის ერთ-ერთი ყველაზე ისტორიული სტუდია მალე შეიცვლის მფლობელობას და ამის ტალღური ეფექტი კინოზე, ტელევიზიასა და სტრიმინგზე მასშტაბური იქნება. სატენდერო ომი შეიძლება დასრულდა, მაგრამ ნამდვილი დრამა ახლა იწყება.