თავისი თითქმის 30-წლიანი კარიერის განმავლობაში, უდავოა, რომ პოლ უოკერი ყველასთვის ცნობილი სახელი გახდა ბრაიან ო'კონერის როლით „ფორსაჟის“ ფილმებში, ყველაფერი ეს მანამდე მოხდა, სანამ ის ნაადრევად დაიღუპებოდა ავტოკატასტროფაში. თუმცა, მისი ნიჭი გასცდა 7 მილიარდ დოლარზე მეტი შემოსავლის მქონე ფრენჩაიზს, იქნება ეს სატირულ „პლზენტვილში“ სულისშემძვრელი შესრულება, კლინტ ისტვუდის „ჩვენი მამების დროშებში“ ომში გაგზავნილი ახალგაზრდების ტრაგედია თუ „საათებში“ მამის როლი, რომელიც ყველაფრის მიუხედავად იბრძვის ახალშობილის დასაცავად. მაგრამ 20 წლის წინ, უოკერის კარიერაში ერთ-ერთი ყველაზე უნიკალური თვე იყო, როდესაც ორი ძალიან განსხვავებული ფილმი გამოვიდა: ინტენსიური, R-რეიტინგის კრიმინალური თრილერი „გაქცეული შიში“ (Running Scared) და Disney-ს ამაღელვებელი გადარჩენის დრამა „რვა და ქვემოთ“ (Eight Below). მიუხედავად იმისა, რომ ერთი ზოგადად მეორეზე უკეთესად ითვლება, განსაკუთრებით მათი სალარო შემოსავლების გათვალისწინებით, ორივე ფილმი წლების შემდეგაც გამოირჩევა იმით, თუ რამდენად დიდი დიაპაზონის მქონე იყო გარდაცვლილი მსახიობი და რამდენად მრავალმხრივი შეიძლებოდა ყოფილიყო იმ ფილმებში, რომლებშიც ის მონაწილეობდა. უეინ კრამერის სცენარითა და რეჟისორობით, მისი გარღვევის წარმატების შემდეგ ფილმით „ქულერი“ (The Cooler) უილიამ ჰ. მეისის მონაწილეობით, უოკერი თამაშობს ჯოი გაზელის როლს „გაქცეულ შიშში“, ნიუ-ჯერსის პერელოს კრიმინალურ ოჯახში მომუშავე პირს, რომელსაც წარუმატებელი ნარკოგარიგების შემდეგ ევალება იარაღის განკარგვა, რომელიც კორუმპირებული პოლიციელის მკვლელობაში იყო გამოყენებული. როდესაც მისი 10 წლის მეზობელი იარაღს იღებს თავისი მოძალადე მამინაცვლისგან თავის დასაცავად და შემდეგ გაიქცევა, ჯოი დროსთან რბოლაშია, რათა იარაღი მის ბოსებთან არ დაუკავშირდეს და საკუთარი სიკვდილი თავიდან აიცილოს. თუკი რამეში არ შეიძლება „გაქცეული შიში“ დავადანაშაულოთ, ეს არის სიბნელე, რადგან კრამერი თითქმის არასდროს აჩერებს ფილმის სიუჟეტსა და ვიზუალს. მაყურებელს არასდროს ეძლევა სუნთქვის ამოსაღები მომენტი, რადგან როგორც ჯოი, ასევე მისი მეზობელი, ქემერონ ბრაიტის ოლეგი, ერთმანეთის მიყოლებით ურთულეს სიტუაციებში აღმოჩნდებიან. იქნება ეს უნებლიეთ უსახლკარო ადამიანის დახმარება, ადგილობრივი ნარკოდილერის გაძარცვის მცდელობაში, გაუჩინარებული იარაღის ადგილმდებარეობის შესახებ საუკეთესო პოკერის სახის შენარჩუნება, თუ სროლებში მონაწილეობა, როდესაც ჰორიზონტზე მაფიის ომი იკვეთება, ფილმის 18-საათიანი მოქმედება მაქსიმალურად იყენებს სიუჟეტს. სამწუხაროდ, ბევრის თქმა არ შეიძლება სიუჟეტის ორიგინალურობაზე, რადგან კრამერი, როგორც ჩანს, უფრო მეტად არის დაინტერესებული მოვლენების განვითარებით, ვიდრე პერსონაჟების საინტერესო გზით განვითარებით, ან იმ კულტურების შესახებ რაიმეს თქმით, რომლებსაც ის იკვლევს. სიუჟეტის სიახლის ნაკლებობის გარდა, ერთ-ერთი რამ, რაც თითქმის აუბნევს გზას „გაქცეულ შიშს“, არის ის, თუ რამდენად პირქუშია მისი სამყარო. აშკარად ცდილობს მიბაძოს ყველას, კვენტინ ტარანტინოდან დაწყებული „48 საათის“ უოლტერ ჰილამდე, ფილმში თითქმის ყველა გრძნობს, თითქოს ყოველი სცენის წინ ხუთი ფინჯანი ყავა დალია, რაც ყველას პერსონაჟების ზღვარზე აყენებს და არა სამგანზომილებიან არსებებად წარმოგვიდგენს. სავარაუდოდ, ყველაზე გამაოგნებელი მაგალითია კარელ როდენის ანზორი, რომელიც ნარკოტიკებით გაბრუებული გაბრაზების ადუღებული ქვაბია, მაგრამ ისე, რომ ეს ზედმეტად გადაჭარბებულია. როდესაც ფილმს არ მიჰყვება კრამერის გამორჩეული სტილის გრძნობა ან ჯიმ უიტაკერის კინოოპერატორის თვალი, „გაქცეული შიშის“ მსახიობები შესანიშნავად ასრულებენ თავიანთ როლებს. უოკერი, რომელიც „ფორსაჟის“ ფილმებიდან მის ემოციურ, მაგრამ თავშეკავებულ პროტაგონისტურ მანერებს იხსნის, აჩვენებს გასაოცარ ენერგიას, პარანოიას და ერთგულებას მათ მიმართ, ვისზეც ზრუნავს, სირცხვილია, რომ მას არასოდეს მიეცა შანსი, მეტი მსგავსი როლი შეესრულებინა. ვერა ფარმიგას, რომელიც ახლა „ყვირილის დედოფალია“ „წყევლის სამყოში“ მონაწილეობის წყალობით, ასევე ეძლევა შესაძლებლობა, იყოს ძლიერი ძალა ფილმში. ის, სავარაუდოდ, იღებს 119-წუთიანი ფილმის საუკეთესო და ერთ-ერთ ყველაზე ბნელ სცენასაც კი, როდესაც ოლეგს პოულობს ბავშვებზე მოძალადე ცოლ-ქმართან, რაც ისეთ სამართლიანობას აღადგენს, რასაც ფილმში ცოტა სხვა პერსონაჟი ახერხებს. ზოგისთვის „გაქცეული შიში“ შესაძლოა ზედმეტად ბნელი და დამღლელი ფილმი აღმოჩნდეს, რომლის ატანა რთულია, და 20 წლის შემდეგაც ძნელია იმის უარყოფა, რომ გარკვეულმა ელემენტებმა დრო ვერ გაუძლო. ზღვარგადასული და ვულგარული ყოფნის მცდელობები იწვევს ფერადოვან ენას, რომელიც იმ დროისთვის უკვე „მისაღები“ სტატუსიდან გამოდიოდა, და მისი კინეტიკური რეჟისურა მხოლოდ ნაწილობრივ ფარავს სიუჟეტს, რომელიც მეორე ნახევარში იწყებს გამეორებას. მაგრამ მსახიობთა გუნდით, რომლებიც მაქსიმუმს აკეთებენ, განსაკუთრებით უოკერი, და მრავალი ნამდვილად ამაღელვებელი სცენით, ფილმი მაინც საშინლად დაუფასებელი ძვირფასი ქვაა გარდაცვლილი ვარსკვლავის ფილმოგრაფიაში. დაბალი რანგის ბანდიტს მისი კრიმინალური ბოსი ანდობს იარაღის განკარგვას, რომლითაც კორუმპირებული პოლიციელები მოკლეს, მაგრამ ყველაფერი კონტროლიდან გამოდის, როდესაც იარაღი არასწორ ხელში აღმოჩნდება. 1958 წლის იაპონიის ანტარქტიდის კვლევითი ექსპედიციისა და 1983 წლის რეკორდული ფილმის „ანტარქტიდა“ (Antarctica) მიხედვით შექმნილი „რვა და ქვემოთ“ უოკერის მონაწილეობით მოგვითხრობს ეროვნული სამეცნიერო ფონდის ანტარქტიდის გიდზე, ჯერი შეპარდზე, რომელიც კვლევით ბაზაზე მარხილის ძაღლების ჯგუფს ხელმძღვანელობს. ისტორიული თოვლის ქარიშხლიდან დაშავებულ პროფესორთან და მისი გუნდის დანარჩენ წევრებთან ერთად ძლივს გადარჩენის შემდეგ, მიუხედავად იმისა, რომ ძაღლების დატოვება მოუწია, შეპარდი თვეების განმავლობაში იწყებს კამპანიას დახმარების საპოვნელად...