ჯეიმს განის სუპერმენით ახალი DCU-ს დაწყების მიუხედავად, ზაკ სნაიდერისეული პერსონაჟის ხედვა კვლავაც მნიშვნელოვან ადგილს იკავებს პოპ-კულტურაში. „ფოლადის კაცი“ (Man of Steel), სნაიდერის მიერ „ბნელი რაინდის“ შთაგონებით შექმნილი სუპერმენის ვერსია, სალაროებში წარმატებული გამოდგა, თუმცა ვერ გაამართლა Warner Bros.-ის არარეალური მოლოდინები. რაც მთავარია, მან გაყო როგორც ფანები, ისე კრიტიკოსები. მიუხედავად იმისა, რომ ბევრმა მიიღო სნაიდერის უფრო ბნელი მიდგომა პერსონაჟის მიმართ, არანაკლებმა ნაწილმა კატეგორიულად უარყო ეს დახასიათება, მიიჩნია რა ის სრულიად დაშორებულად იმისგან, რაც უყვართ სუპერმენში. ეს განხეთქილება, და სცენა, საიდანაც DCEU-მ ნამდვილად ვერასდროს გამოკეთდა, იყო „ფოლადის კაცის“ კულმინაციური მომენტი, როდესაც სუპერმენი (ჰენრი კავილი) გენერალ ზოდს (მაიკლ შენონი) კისერს უგრეხს. ფილმში ის ტრავმულ აქტად იყო წარმოჩენილი, რომელიც სუპერმენმა ოჯახის გადასარჩენად ჩაიდინა, მაგრამ ასევე განზრახ იყო გამიზნული მაყურებლის შოკირებისთვის, როგორც სრულიად „არასუპერმენული“ მომენტი. იმის ყურება, თუ როგორ კლავს სუპერმენი, იმედის, ოპტიმიზმისა და ბავშვებისთვის შთაგონების სიმბოლო მთელ მსოფლიოში, ვინმეს შიშველი ხელებით, ბევრისთვის ზღვარგადასული იყო. სნაიდერმა ეს გადაწყვეტილება 2016 წელს The Wall Street Journal-თან ინტერვიუში დაიცვა და განაცხადა: „გამაოცა სუპერმენის კონცეფციის დაცვის სიმძაფრემ. ვგრძნობ, რომ მათ პირადად მიიღეს ის, რომ მე ვცდილობდი მათი პერსონაჟის „გაზრდას“ (grow up).“ ეს სცენა და ციტატა ნათელს ჰფენს, თუ რატომ ვერასდროს გაუგო სნაიდერმა სუპერმენს სრულად. ბევრი რამ არის საკამათო სნაიდერის ციტატაში სუპერმენის „გაზრდის“ შესახებ. სნაიდერის კომენტარი მიუთითებს პერსონაჟის თანდაყოლილი ფანტასტიკური ბუნების სირცხვილზე. სნაიდერის შემოქმედებითი გადაწყვეტილებები, როგორც ჩანს, გამომდინარეობს იმ იდეიდან, რომ შეიქმნას სუპერმენის ფილმი იმ ადამიანებისთვის, ვისაც სუპერმენი არ უყვარს. ამიტომაც, DCEU-ს ბევრ კადრში ხაზგასმულია სუპერმენის სითბური ხედვა, სადაც მბზინავი წითელი თვალები საშიშად დემონურად გამოიყურება, შიშს იწვევს და არა იმ სიხარულს, რომელსაც სუპერმენი ტრადიციულად განასახიერებს. საშიში „მაგარია“, სიკეთე კი „სუსტი“. ეს მხოლოდ სუპერმენს არ ეხება, რადგან ბენ აფლეკმა თქვა, რომ მის საკუთარ ვაჟს „ძალიან ეშინოდა“ მამის DCEU-ს ბეტმენის ფილმების ყურება. არაფერია ცუდი იმაში, რომ რეჟისორს სურს ნაწარმოებს სიმძიმე შემატოს ან მომწიფებულად მოექცეს მას. რიჩარდ დონერმა ასე მოიქცა „სუპერმენი: ფილმის“ გადაღებებზე, სადაც „ჭეშმარიტების მსგავსება“ (verisimilitude) — რეალობის შეგრძნება — წარმოების ეთოსი იყო. დონერი და მისი გუნდი ერთგულად ცდილობდნენ სუპერმენის რეალურ სამყაროში მორგებას, პერსონაჟის იმ ელემენტების მსხვერპლად შეწირვის გარეშე, რის გამოც მაყურებელს იგი შეუყვარდა. კრისტოფერ ნოლანის „ბნელი რაინდის“ ტრილოგია, ენგ ლის „ჰალკი“ და სემ რეიმის „ადამიანი ობობას“ ფილმები ასევე ეხებიან კომპლექსურ თემებს, წარმოადგენენ რა უნიკალურ სარეჟისორო ხედვებს, რომლებიც დიდად ეფუძნება მათ პირველწყაროს. სუპერმენის მომწიფებული ვერსიის შესახებ სნაიდერის იდეა, როგორც ჩანს, ნამდვილად ვრცელდება რუხ, მდუმარე ფერთა პალიტრაზე, რომელიც შეესაბამება პერსონაჟის მორალის მისეულ ვერსიას. იმის ნაცვლად, რომ სუპერმენი წარმოაჩინოს თავისი წარმოუდგენელი ძალების გამოყენებით სიცოცხლის გადასარჩენად, სნაიდერი უფრო მეტად არის დაინტერესებული განადგურებით, რაც მისმა შესაძლებლობებმა შეიძლება გამოიწვიოს და იმით, თუ რამდენად „მაგარი“ ჩანს საგნები, როდესაც ის მათ ურტყამს. „ფოლადის კაცს“ უფრო მეტი აქვს საერთო „დრაკონის ბურთთან Z“ (Dragon Ball Z), ვიდრე სუპერმენთან, რაც, მართალია, ვიზუალურად დინამიურია, მაგრამ მასალას ეჯახება უფრო ძლიერად, ვიდრე სატვირთო მატარებელი სუპერმენს Sears-ის მაღაზიაში. „ფოლადის კაცი“, ძალადობის, განადგურებისა და სიკვდილის ხაზგასმით, ცდილობს ეს მომწიფებულად წარმოაჩინოს, მაშინ როდესაც სინამდვილეში ეს სიმწიფის არამომწიფებული გაგებაა. სუპერმენის უხეში, ბნელი ვერსიის შექმნა ჰგავს იმას, რომ „ვინი პუჰი“ (Winnie the Pooh) „ეჯი“ გახადო. 2018 წლის „კრისტოფერ რობინმა“ (Christopher Robin) მართლაც „გაზარდა“ პერსონაჟი და კონცეფცია, ფაქტიურად, როგორც ბავშვური უდანაშაულობის გაქრობისა და ამით დაკარგულის შესწავლის საშუალება. თუმცა „კრისტოფერ რობინი“ ახსოვს ძირითად თემებსა და იდეებს, თუ რატომ მოსწონს მაყურებელს ვინი პუჰი. შემდეგ არის „ვინი პუჰი: სისხლი და თაფლი“ (Winnie-the-Pooh: Blood and Honey) – ზედაპირული, არაღრმა საშინელებათა ფილმი, რომელიც მკვლელი ვინი პუჰის და გოჭის იდეას „ეჯიდ“ მიიჩნევს, მიუხედავად იმისა, რომ საბოლოო შედეგი ბავშვურია. სნაიდერის სუპერმენის გამართლებას უფრო მეტი საერთო აქვს „სისხლთან და თაფლთან“, ვიდრე „კრისტოფერ რობინთან“. და ეს იმას არ ნიშნავს, რომ სნაიდერი და სცენარისტი დევიდ ს. გოიერი არ იყვნენ მართალნი სუპერმენის ახალი მიმართულებით წაყვანის სურვილში. არსებობდა (და კვლავაც არსებობს) მომწიფებული და გააზრებული გზები, რათა ხელახლა განეხილათ, რას ნიშნავს სუპერმენი 21-ე საუკუნის ამერიკაში. მათ შეეძლოთ დაბრუნებოდნენ 1930-იან და 40-იან წლების პერსონაჟის გამოსახვას, როგორც „ჩაგრულთა ჩემპიონის“, ისევე როგორც გრანტ მორისონი აკეთებდა DC კომიქსების გვერდებზე „ფოლადის კაცის“ წარმოების პარალელურად. ბრძოლა კლასობრივი უთანასწორობისა და ძალაუფლების სისტემების წინააღმდეგ, რომლებიც ექსპლუატაციას უწევენ ნაკლებად შეძლებულებს. მისი მთავარი მტრის, ლექს ლუთორის, უკვე მილიარდერად ყოფნის გათვალისწინებით, ეს სრულყოფილად აზრიანია. ბოლო დროს გამოცემული „აბსოლუტური სუპერმენის“ კომიქსები ეხება ბევრ იმავე თემას, რომელიც სნაიდერმა და გოიერმა „ფოლადის კაცში“ გამოიკვლიეს, განსაკუთრებით ხაზს უსვამენ კლარკ კენტის უცხოპლანეტურ წარმოშობას და იმას, თუ როგორ ვლინდება სამყაროს შიში მისი არსებობის მიმართ, მაგრამ ამას აკეთებენ იმის შეწირვის გარეშე, რამაც პერსონაჟი ასეთი გამძლე გახადა. „ფოლადის კაცის“ ხარვეზიანი დასასრულის მიუხედავად, ის ასევე მიანიშნებდა სუპერმენის შესაძლო განვითარებაზე, რომელსაც შეეძლო გაემართლებინა მისი თამამი შემოქმედებითი მიმართულებები.