რეი ლიოტა იყო უაღრესად პატივსაცემი მსახიობი. მის მიერ შესრულებული გამხმოვანებელი როლი ფილმში „კარგი ბიჭები“ ბევრისთვის საუკეთესოა კინოს ისტორიაში, რაც მხოლოდ მცირე ნაწილია მისი შთამბეჭდავი კარიერისა. ის ასევე თამაშობდა კომედიებში, როგორიცაა „გულის გამტეხელები“ და რეალისტურ დრამებში, მაგალითად, „ქორწინების ამბავი“. მას ყველაფერი შეეძლო. თუმცა, როდესაც მან პირველად სცადა ძალები ტელევიზიაში, როგორც წამყვანმა მსახიობმა სერიალში, ყველაფერი ისე არ წავიდა, როგორც მას ალბათ იმედი ჰქონდა. 2006 წელს ლიოტამ თავისი პირველი მთავარი როლი მიიღო ტელესერიალში სახელწოდებით „სმიტი“. ის CBS-ზე გადიოდა და კრიმინალური სერიალი იყო, რომელიც ძალიან შეეფერებოდა მის ამპლუას. თუმცა, გასაკვირია, რომ ის სამი ეპიზოდის შემდეგ გააუქმეს და ვერც კი მიაღწია დაგეგმილი შვიდსერიანი პირველი სეზონის ნახევარსაც კი (როგორც TV Series Finale-მ 2006 წლის ოქტომბერში იტყობინებოდა). საბოლოოდ, სერიალის სრული შვიდსერიანი ციკლი Hallmark-ზე გადაიცემოდა, მაგრამ, რბილად რომ ვთქვათ, ეს იყო აშკარად ხანმოკლე ჩვენება. სერიალი მოგვითხრობდა ბობი სტივენსზე (ლიოტა), რომელიც ზედაპირულად ჩვეულებრივი ოჯახის კაცი ჩანს, სამსახურით დილის 9-დან საღამოს 5-მდე. თუმცა, სინამდვილეში ის ექსპერტი ქურდია, რომელსაც სურს კიდევ რამდენიმე საქმე გააკეთოს, რათა სამუდამოდ მიატოვოს კრიმინალური ცხოვრება. ბობის პარტნიორთა ძირითად ჯგუფს თითოეულ საქმეში საკუთარი ექსპერტიზის სფერო შემოაქვს. ამავდროულად, FBI მტკიცედ იყო გადაწყვეტილი, დაეჭირა ე.წ. სმიტი. არ შეიძლება ითქვას, რომ ლიოტას მანამდე ტელევიზიაში არასდროს უმუშავია. მაგალითად, მან ფანტასტიკური კამეო შეასრულა სერიალში „უბრალოდ მესროლეთ“. მაგრამ ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც ის ნამდვილად ჩაერთო სცენარული ტელევიზიის სამყაროში მნიშვნელოვანი, სერიოზული გზით. სამწუხაროდ, რეიტინგები დაბალი იყო და ზოგიერთი კრიტიკოსი უკიდურესად მკაცრი იყო. „არსებობს ცუდი და არსებობს დანაშაულებრივად ცუდი“, – წერდა USA Today შოუს შესახებ იმ დროს. „მომწონდა ის ფაქტი, რომ [ბობი სტივენსი] გარკვეულწილად წამყვანი პერსონაჟი იყო, მაგრამ ასევე ჰქონდა სიღრმე, ოჯახური ცხოვრება... ის იყო რთული პერსონაჟი,“ – უთხრა რეი ლიოტამ CBS-ს 2006 წელს. „მას მრავალი ასპექტი ჰქონდა. ვირჯინია მედსენი ჩემი ცოლია. ეს არ არის უმნიშვნელო როლი.“ ვირჯინია მედსენი, რომელიც ცნობილია საშინელებათა კლასიკაში „კენდიმენი“ შესრულებული როლით, ჰოუპ სტივენსის განასახიერებდა. მონაწილეთა სიაში ასევე იყვნენ ემი სმარტი („კრენკი“), საიმონ ბეიკერი („მცველი“) და ჯონი ლი მილერი („ჰაკერები“). ლიოტას არასოდეს ჰქონია მიზნად მსახიობობა. მიუხედავად ამისა, ის დიდ მსახიობად იქცა, რომელიც ბევრს მუშაობდა, რაც ასევე ნიშნავდა ხშირ მოგზაურობას. რაც მას ტელევიზიაში, განსაკუთრებით კი „სმიტში“, იზიდავდა, იყო ის, რომ ეს მას ლოს-ანჯელესში აჩერებდა. როგორც მან იმავე CBS-ის ინტერვიუში განმარტა: „კარგი და ცუდი ის არის, რომ ყველაფერი გადაღებულია ლოკაციაზე. სერიალების უმეტესობა სტუდიაში იღება, მაგრამ ჩვენი მთლიანად ლოკაციებზეა. ლოს-ანჯელესის საცობებში ყოველთვის ერთი, ერთი საათი და ნახევარი გზაა. 14-15 საათიანი სამუშაო დღეებია და მუდმივად საჭესთან ზიხარ. არ ვწუწუნებ, არავითარ შემთხვევაში, მაგრამ ეს დამოუკიდებელი ფილმის გადაღებას ჰგავს. მომწონს ეს ტემპი. მომწონს, როცა ყველაფერი მოძრაობს და არ ზიხარ და არ ელოდები.“ ეს შოუ არ შედგა, მაგრამ ლიოტამ 2022 წელს გარდაცვალებამდე კიდევ ბევრ სატელევიზიო პროექტში მიიღო მონაწილეობა. მან მონაწილეობა მიიღო ვარსკვლავური შემადგენლობით დასავლურ სერიალში „ტეხასი ამოდის“ 2015 წელს და ასევე ითამაშა ჯენიფერ ლოპესთან ერთად NBC-ის პოლიციურ შოუში „ლურჯის ჩრდილები“, გარდა მისი ნამუშევრებისა ისეთ სერიალებში, როგორიცაა „შავი ჩიტი“ და „ჰანა“. თუმცა, ალბათ არ არის გასაკვირი, რომ „სმიტის“ წარუმატებლობის შემდეგ რამდენიმე წლის განმავლობაში ის ძირითადად ფილმებში მუშაობდა.