როდესაც სახელები A24 და რობერტ ეგერსი ახლა ისმის, ისინი თითქმის სინონიმებია კრეატიულად მდიდარი ფილმებისა, განსაკუთრებით კი ჰორორის ჟანრში. მაგრამ ნოსფერატუს გადამუშავებამდე, ან ვიკინგების ლეგენდის კვლევამდე ფილმით „ჩრდილოელი“ (The Northman), ეგერსმა სრულმეტრაჟიანი ფილმის სარეჟისორო დებიუტი შედგა „ალქაჯით“ (The Witch), რომელიც ახლა თავის მე-10 წლისთავს აღნიშნავს. იმ დროს, ფილმმა სკანდალურად გაყო კრიტიკოსები და მაყურებლები; ეს უკანასკნელნი მას აკრიტიკებდნენ იმის გამო, რომ ზედმეტად ნელი და არასაკმარისად შემზარავი იყო – ეს უფრო მოლოდინების და რეალური შესრულების საკითხი იყო. ერთი ათწლეულის შემდეგ, ეგერსის ფილმი იმსახურებს ქებას, მაგრამ დროის გასვლასთან ერთად, ძნელია არ აღინიშნოს მისი ზოგიერთი ნაკლოვანება. სიუჟეტის გარკვეული ელემენტების აჩქარებიდან დაწყებული, ერთ-ერთი მსახიობის შესრულების უსიცოცხლობამდე, ის არ წარმოადგენს სრულყოფილ ფილმს, თუნდაც შესანიშნავი იყოს. 1630-იან წლებში ვითარდება მოქმედება, „ალქაჯი“ მოგვითხრობს ექვსკაციანი ინგლისელი პურიტანების ოჯახზე — მამა უილიამზე, დედა კეტრინზე, თინეიჯერ ქალიშვილ თომასინზე, პუბერტატამდელ ვაჟიშვილ კალებ-ზე და ტყუპებზე, მერსისა და ჯონასზე. რწმენისადმი განსხვავებული მიდგომის გამო დასახლებიდან განდევნის შემდეგ, ისინი ახალ სახლს აშენებენ ახალი ინგლისის იზოლირებულ ტყეებში, რომელიც თანდათან იზრდება სიმინდის ყანით, თხების სადგომითა და ახალშობილი ბავშვით, სამუელით. ისტორია ნამდვილად მაშინ იწყება, როდესაც სამუელი, თომასინის მეთვალყურეობის ქვეშ ყოფნისას, მოულოდნელად ქრება. ოჯახი თავდაპირველად ფიქრობს, რომ ახალშობილი მგელმა მოიტაცა, თუმცა მოგვიანებით ირკვევა, რომ ეს ალქაჯია. სანამ ოჯახი გლოვობს შვილის სავარაუდო დაკარგვას, ისინი ასევე იწყებენ სხვადასხვა უსიამოვნებების განცდას თავიანთ მიწაზე, მათ შორის ცხოველების დაავადებებსა და ბავშვების უცნაურ ქცევას, რაც გამოცდას უყენებს მათ ოჯახურ სიძლიერესაც და რწმენასაც. დროის ამ პერიოდის ხალხური ჰორორის ლინზებით დანახვით, ეგერსი „ალქაჯის“ ყველა ელემენტს წარმოუდგენლად რეალისტურსა და ავთენტურს ხდის. პურიტანული დასახლება, საიდანაც ოჯახი გააძევეს, მისი მოკრძალებული ბიუჯეტისთვის გასაკვირად მასშტაბური ჩანს; სახლი, რომელსაც აშენებენ, იმდენად ცივია, რამდენადაც პერსონაჟებისთვის მდგომარეობა უარესდება, ხოლო გარემომცველი ტყე ისეთივე შემზარავ საფრთხედ მოჩანს, როგორც ნებისმიერი შინაგანი საფრთხე. ეს ყველაზე მეტად ვლინდება ანია ტეილორ-ჯოის თომასინის „ალქაჯის“ ცენტრალურ პერსონაჟად წარმოჩენით. ეგერსი ასევე ოსტატურად აწყობს უამრავ დამაფიქრებელ იდეას თავის საკმაოდ მარტივ საფუძველზე, რომელიც წყევლის მსხვერპლი ოჯახის შესახებ მოგვითხრობს. ოჯახის გაცნობის პირველივე მომენტებიდან, მაყურებელი ოჯახის მიმართ თანაგრძნობით არის გამსჭვალული მათი დასახლებიდან განდევნის გამო, მაგრამ დავის ნამდვილი მიზეზი ჭკვიანურად უცნობი რჩება. ეს არის ხერხი, რომელიც ძალიან კარგად ემსახურება ფილმის შემდგომ მოვლენებს, რადგან მათი რწმენისადმი ერთგულება იწყებს კითხვის ნიშნის ქვეშ დაყენებას, რამდენად ახლოს არიან უილიამი და კეიტი პურიტანიზმის პატრიარქალურ იდეალებთან, რითაც მათი გამოცდილება კიდევ უფრო შემზარავი ხდება. ეს ყველაზე მეტად ვლინდება ანია ტეილორ-ჯოის თომასინის „ალქაჯის“ ცენტრალურ პერსონაჟად წარმოჩენით. მისი აღსარებითი ლოცვები და ქმედებები ფერმაში, როგორც ჩანს, საშუალო თინეიჯერის კონფლიქტებზე მიუთითებს მშობლებთან, მაგრამ უფრო ღრმად ჩახედვისას, უფრო აშკარა ხდება, თუ რამდენად დათრგუნულია ის რეალურად. ის ესწრაფვის სამყაროში გასვლას და მეტის გაკეთებას, ვიდრე მშობლები სთხოვენ, მაგრამ უფრო აღსანიშნავია, რომ მას არ აქვს საკუთარი კონკრეტული ოცნებები, არც ოჯახის კონტროლისგან თავის დაღწევის იდეა. თუმცა, რამდენადაც მდიდარია „ალქაჯი“ თავისი თემებით, ფილმის ზოგიერთი ასპექტი ათი წლის შემდეგ არც ისე კარგად ძლებს. დასაწყისისთვის, როგორც ნამდვილი გოთიკური ალქაჯების ისტორია, ფილმში საკმაოდ ბევრი სიშიშვლეა, რომელთაგან არც ერთი არ არის მიმზიდველი და ყველა მათგანი არასწორი გზებით იწვევს დისკომფორტს. ეპონიმური არსების მიერ სამუელის გატაცების შემდეგ მისი მოფერებიდან დაწყებული, კალების მიერ დის მიმართ არაწმინდა ფიქრებამდე, არის რამდენიმე ძალიან არაკომფორტული მომენტი. გარდა ამისა, „ალქაჯის“ ზოგიერთი სიუჟეტური იდეა აჩქარებულია იმ დონემდე, რომ არ აქვს საკმარისი გავლენა, ან შეიძლებოდა მეტი განვითარება. ტყუპების საკუთარი მაგიური აქტივობებიდან დაწყებული, კალების შეშფოთებით სიკვდილის შემდგომი ცხოვრების შესახებ და ალქაჯების სრული საბჭოს მხოლოდ მოკლედ ჩვენებით, ძნელია იმის თქმა, სურდა თუ არა ეგერსს გაურკვევლობის შენარჩუნება და დისკუსიების პროვოცირება, თუ უბრალოდ 92-წუთიანი ქრონომეტრაჟის შეზღუდვებით იყო შეკრული. კიდევ ერთი საკითხი, რომელიც ათი წლის შემდეგ უფრო აშკარა ხდება, არის ის, თუ როგორ იწყებს „ალქაჯის“ მსახიობების ნიჭი სამი მთავარი ვარსკვლავის მიღმა გაფართოებას. ტეილორ-ჯოის სადებიუტო შესრულება მაინც სავსეა საოცარი დახვეწილობითა და ნიუანსებით, რაც ამტკიცებს, თუ რატომ იმსახურებს ის A-კლასის სტატუსს, ხოლო რალფ ინესონი და ქეით დიკი ოსტატურად გადმოსცემენ მწუხარების და რწმენის დეგრადაციის სხვადასხვა მხარეს. ჰარვი სკრიმშოუ, მეორე მხრივ, ხშირად ზედმეტად ხისტია, როგორც გარკვეულწილად ჩაკეტილი კალები, გარდა მისი მტკიცე ერთგულებისა შეპყრობილის მსგავსი მდგომარეობისადმი. მიუხედავად ზოგიერთი ნაკლოვანებისა, ძნელია უარყო, რამდენად შთამბეჭდავი იყო ეგერსი თავის სადებიუტო ნამუშევარში „ალქაჯი“.