საშინელებათა ჟანრს, ნებისმიერ სხვა ჟანრზე მეტად, აქვს თავისუფლება აკეთოს ის, რაც სურს. მას შეუძლია იყოს ნელი, შემპარავი შიში, ან სწრაფი ტემპის, გადაჭარბებული ქაოსი. მას შეუძლია შეგვაშინოს ძალიან ცოტას ჩვენებით, ან პირისპირ შეგვახვედროს ექსტრემალურ ძალადობასა და სისასტიკეს. ხანდახან მას, ერთი შეხედვით, არც ისე ბევრი რამ აქვს სათქმელი (როგორც დემიენ ლეონეს ფილმების სერია Terrifier-ი გვთავაზობს), ზოგჯერ კი ჟანრს უფრო ღრმა გზავნილი აქვს. მაგალითად, „ტეხასის ხოცვა-ჟლეტა ბენზოხერხით“ გაცილებით მეტია, ვიდრე უბრალოდ ტყავის ნიღაბში გამოწყობილი კანიბალის ამბავი. ათწლეულების განმავლობაში, ათი საშინელებათა ფილმი გამოირჩევა სხვებისგან იმით, თუ რამდენად ამბიციურები იყვნენ მათი შემქმნელები. სიუჟეტის, ეფექტების, გამომგონებლობისა და შემზარავი გზავნილის ერთობლიობამ განაპირობა ის, რომ ეს კლასიკური ფილმები მაყურებელს დასრულების შემდეგაც დიდხანს არ ავიწყდება. დღეს ეს ფილმები ჟანრის ღირსშესანიშნაობად რჩება და ნათლად აჩვენებს, თუ რამდენად ინოვაციური შეიძლება იყოს ის. ანჯეი ჟულავსკის ფილმი „შეპყრობილობა“ (Possession), გადაღებული ბერლინში, ჯაშუშ მარკისა (სემ ნილი) და მისი მეუღლის, ანას (იზაბელ აჯანი) დანგრეულ ქორწინებაზე მოგვითხრობს. ანას გვერდით სხვა მამაკაცი ჰყავს. რაც თავდაპირველად უსიამოვნო ამბავია დაშორებაზე, უფრო მეტად იქცევა, როდესაც ანა გონებას კარგავს, ხოლო მათ სახლში საშინელი არსება იმალება. „შეპყრობილობა“ ჟანრებს ბრწყინვალედ აერთიანებს: ეს არის დრამა, ფსიქოლოგიური საშინელებათა ფილმი და არსებაზე ორიენტირებული ფილმი ერთში. აჯანის არაორდინარული შესრულება შემაშფოთებელია, როგორც შეპყრობილი ქალისა, რომელსაც არ შეუძლია თავი დააღწიოს ურჩხულის კლანჭებს. პარანოიის (რადგან მოქმედება ცივი ომისდროინდელ გერმანიაში ვითარდება) და დათრგუნული სექსუალობის თემებით, 80-იანი წლების ეს საკვანძო საშინელებათა ფილმი გაცილებით ღრმაა, ვიდრე საშუალო შეპყრობილობის ფილმი. „სუსპირია“ (Suspiria) იტალიელი რეჟისორის, დარიო არჯენტოს რამდენიმე შედევრიდან ერთ-ერთია. ამ ფილმში ამერიკელი ბალერინა სიუზი (ჯესიკა ჰარპერი) საცეკვაო სკოლაში გადადის დასავლეთ გერმანიაში (კიდევ ერთხელ!). აქ ერთი დიდი პრობლემაა: სკოლას ჯადოქრები მართავენ. შემდეგ იწყება ბრძოლა სიკვდილამდე, რადგან სიუზი ცდილობს თავი დააღწიოს მათ კლანჭებს და გაანადგუროს კოვენი, სანამ გვიან არ არის. „სუსპირია“ ამ აღწერაზე ბევრად მეტია. ის კლასიკად იქცა არჯენტოს მიერ ეკრანზე შექმნილი ხელოვნების გამო. ნელი, თანდათანობითი თხრობა შემაშფოთებელია, მაგრამ ყველაზე მეტად ვიზუალური მხარე გამოირჩევა, რადგან რეჟისორი თავის ფილმს ღრმა ფერებში, განსაკუთრებით წითელში, ახვევს. „სუსპირია“ ცოცხლად გაცოცხლებული ლამაზი, ცოცხალი ნახატია. ის თავიდან იპყრობს თქვენს მზერას, სანამ საშინელებისგან არ გაფართოებს მას. ჯონ კრასინსკი „მშვიდი ადგილის“ (A Quiet Place) გადაღებამდეც რეჟისორობდა ფილმებს, მაგრამ ამ ბლოკბასტერმა ის ჟანრის ნოვატორად აქცია. სიუჟეტი უცხოპლანეტელების შემოსევის შემდგომ დღეებში ვითარდება, სადაც განვითარებული სმენის მქონე არსებებმა ადამიანთა გადარჩენილებს დუმილში ცხოვრება აიძულეს. ებოტების ოჯახმა ეს იცის და მათი მძიმე მდგომარეობა კიდევ უფრო გამწვავდება ტრაგიკული სიკვდილისა და ოჯახის წევრის (ემილი ბლანტი) მოახლოებული ორსულობის გამო. უცხოპლანეტელების შემოსევის შესახებ ფილმები უკვე უამრავჯერ გვინახავს. „მშვიდმა ადგილმა“ მაყურებელი, რომელსაც უკვე ყველაფერი ნანახი ჰქონდა, საშინლად ორიგინალური მონსტრების შექმნით და ინოვაციური ტექნიკით მოხიბლა. მაშინ, როცა მრავალი ფილმი ხმაზეა აგებული, „მშვიდი ადგილი“ სწორედ მისი ნაკლებობით იყო შემზარავი. მობილური ტელეფონების და ხმაურიანი საუბრების ეპოქაში, კრასინსკის ფილმმა კინომაყურებელი გააჩუმა და სკამებს მიაჯაჭვა, რადგან ხმის ამოღებისაც კი ეშინოდათ. ფილმი „28 დღის შემდეგ“ (28 Days Later), დაწერილი ალექს გარლანდის მიერ და გადაღებული დენი ბოილის რეჟისორობით, მოგვითხრობს ჯიმის (კილიან მერფი) ისტორიას, რომელიც ნორმალურ სამყაროში კომაში ვარდება, რათა შემდეგ გაიღვიძოს ლონდონში, რომელიც ეპიდემიამ გაანადგურა და დააცარიელა. შემთხვევით გაშვებული „მრისხანების ვირუსით“ ინფიცირებული ადამიანები ზომბისმაგვარ მონსტრებად გადაიქცნენ, ახლა კი ჯიმი და მისი ახალი მეგობრები გაქცეულები არიან. ისევე როგორც უცხოპლანეტელების შემოსევის ფილმები, ზომბების აპოკალიფსის ქვეჟანრმაც უამრავი ნამუშევარი წარმოშვა. თუმცა, „28 დღის შემდეგ“ სხვებისგან განსხვავებულია. ერთი, ისინი ტექნიკურად ზომბები არ არიან, და „მსოფლიო ომი Z“-სა და „მატარებელი ბუსანში“-მდე დიდი ხნით ადრე, ისინი სწრაფად მოძრაობენ, რაც მათ ბევრად უფრო საშიშს ხდის. ბოილმა და მისმა გუნდმა მართლაც დააცარიელეს ლონდონის ქუჩები ზოგიერთი სცენის გადასაღებად, შემზარავი ვიზუალით, რომელიც მოგვიანებით ზედმეტად რეალურად მოჩანდა, რადგან გადაღებები 11 სექტემბრის დროს მიმდინარეობდა. COVID-19-ის და ჩვენი დღევანდელი ეპოქის რისხვის შემდეგ, ეს საშინელება კიდევ უფრო ახლოსაა რეალობასთან. რაიან კუგლერის ფილმში „ცოდვილები“ (Sinners) მაიკლ ბ. ჯორდანი ორმაგ როლს ასრულებს, როგორც ტყუპი ძმები, რომლებიც 1930-იანი წლების მისისიპიში ბარ-კლუბს ხსნიან. მათ უკვე აქვთ პრობლემები ირგვლივ მყოფი თეთრკანიანების ცრურწმენების გამო, ასევე სასიყვარულო დრამა... შემდეგ კი ვამპირები ჩნდებიან და კლუბში შესვლას ითხოვენ. როდესაც ისინი შედიან, ჯოჯოხეთი იშლება ცოცხლებსა და უკვდავებს შორის სისხლიან ბრძოლაში. „ცოდვილები“ მრავალ დონეზე გამოირჩევა. ოპერატორული ნამუშევარი მდიდარი და განსაცვიფრებელია. მუსიკა, რომელიც მოიცავს ყველაფერს ირლანდიური ფოლკიდან შავი მუსიკის ისტორიამდე, ჩამთრევია. მაშინაც კი, თუ სხვა არაფერი ხდება, „ცოდვილები“ შემზარავი ვამპირების ფილმია. დაუმატეთ რასიზმისა და კულტურული მითვისების მკაცრი რეალობა, და მიიღებთ საშინელებათა ფილმს, რომელიც უარს ამბობს მოლოდინების საზღვრებში დარჩენაზე.