ჯორჯ კლუნის 2002 წლის სარეჟისორო დებიუტი, „საშიში გონების აღსარებანი“, კინომოყვარულთა ფავორიტი გახდა თავისი შავი იუმორისა და დამაინტრიგებელი თხრობის გამო. ფილმი, რომელიც ამავე სახელწოდების მემუარებზეა დაფუძნებული, მოგვითხრობს ჩაკ ბარისის, ტელეწამყვანის ისტორიას, რომელიც ირწმუნება, რომ 1960-იან და 70-იან წლებში CIA-ს მკვლელად მუშაობდა. ეს ფილმი სემ როკუელისთვის, მაშინდელი ნაკლებად ცნობილი მსახიობისთვის, გარდამტეხი როლი აღმოჩნდა. მან ბარისის პერსონაჟი განასახიერა, ხოლო მის პარტნიორობას უწევდნენ თავად კლუნი, როგორც CIA-ს აგენტი, დრიუ ბერიმორი, ბარისის შეყვარებულის როლში, და ჯულია რობერტსი, როგორც მისი ერთ-ერთი საიდუმლო კონტაქტი. ვარსკვლავებით სავსე გუნდის მიუხედავად, ეს ის ფილმია, რომელიც მომავალმა ოსკაროსანმა თავისად აქცია. ერთი შეხედვით, ბარისის ისტორია ჰოლივუდური ოცნებების განსახიერებაა: დამწყებ ტელეპროდიუსერს CIA იყვანს, ღამით ის სიკვდილით დასჯის ოპერაციებს ახორციელებს, დღისით კი მისი, როგორც „The Dating Game“-ის შემქმნელი/წამყვანის, კარიერა პიკს აღწევს. ბარისის პრეტენზიების მართებულობა ყოველთვის კითხვის ნიშნის ქვეშ იყო, CIA უარყოფს მასთან თანამშრომლობას და მისი ისტორიების უმეტესობის დადასტურება რთულია. კლუნის ფილმი სრულად არ ენდობა თავის პერსონაჟს, ის ბუნდოვანს ხდის ზღვარს ფანტაზიასა და რეალობას შორის, რათა მისი აღქმა ორ დონეზე იყოს შესაძლებელი – ერთი მხრივ, ეს არის კაცის ისტორია, რომელიც არაჩვეულებრივ ორმაგ ცხოვრებას ეწევა, მეორე მხრივ კი – იმ ადამიანის ფანტაზიები, რომელიც თავს დაუკმაყოფილებლად გრძნობდა. „ახალგაზრდობაში თქვენი პოტენციალი უსაზღვროა“, – ამბობს როკუელის ბარისი ფილმის საწყის სცენაში, შემდეგ კი ამატებს: „შემდეგ კი მიაღწევ ასაკს, როდესაც ის, რაც შესაძლოა გახდე, გზას უთმობს იმას, რაც იყავი“. მიუხედავად იმისა, რომ ფილმი მას ბოლომდე არ ამხელს, არსებობს მინიშნება, რომ რაც შემდეგ მოხდება, შესაძლოა, კრიზისში მყოფი კაცის სურვილები იყოს. როკუელის სიუჟეტის ცენტრში მოქცევა საინტერესო გადაწყვეტილება იყო ასეთი ვარსკვლავური შემადგენლობისთვის. კლუნი იმ მომენტში ჰოლივუდის ერთ-ერთი უდიდესი ვარსკვლავი იყო, ხოლო მისი პარტნიორები, რობერტსი და ბერიმორი, გაცილებით დიდი ვარსკვლავები იყვნენ მეორეხარისხოვან როლებში. მიუხედავად ამისა, ნაკლებად ცნობილი მსახიობის ყურადღების ცენტრში მოქცევა ფილმის საიდუმლო იარაღად იქცა. მიუხედავად იმისა, რომ ბარისი მოგვიანებით საყოველთაოდ ცნობილი გახდებოდა თავისი სატელევიზიო კარიერის წყალობით, ფილმის დასაწყისში ის წარუმატებელია და უკეთესის იმედი აქვს. იმის განცდით, რომ დრო მის წინააღმდეგაა, მას ეძლევა შანსი იცხოვროს არაორდინარული ცხოვრებით, და სემ როკუელი ამ მოგზაურობის სრულყოფილ ასახვას გვთავაზობს. ისევე, როგორც ფილმი ტკბება მისი საქმიანობის გაურკვევლობით, როკუელიც ჩაკ ბარისის პერსონაჟს იდუმალებას მატებს. არის ის გენიოსი? თაღლითი? ფანტაზიორი? ჩვენ არასოდეს ვიცით ზუსტად, და ეს მსახიობის მიერ შესრულებული როლის მრავალშრიანობის დამსახურებაა. ის დამაჯერებელია, როგორც ექსცენტრიული სელებრითი, რომელიც კამერების წინ იღიმის, ასევე, როგორც მოწყვეტილი, ცივი მკვლელი, როდესაც დავალებებზე იგზავნება. ამ ორ უკიდურესობას შორის, ჩვენ ვხედავთ რაღაც უფრო ადამიანურს და, შესაძლოა, სიმართლესთან ახლოს მყოფს. ბარისი ნაჩვენებია დაუცველად მშვიდ მომენტებში, როდესაც ის სვამს კითხვას, რა ხდება მის თავს და როგორ მიაღწია ცხოვრების ამ ეტაპს. ეს რჩება მისი კარიერის ერთ-ერთ საუკეთესო შესრულებად, რადგან როკუელი იკავებს ყველა ამ სივრცეს აუდიტორიის დაკარგვის გარეშე. ჰოლივუდის ლეგენდებთან ერთად ეკრანზეც კი, ის მომხიბვლელ მთავარ გმირად რჩება, რომელიც კლუნის რეჟისორულ ხედვას და ჩარლი კაუფმანის სცენარს სიცოცხლეს სძენს. ამ დრომდე, როკუელი იყო პატივცემული მეორეხარისხოვანი მსახიობი, რომელიც ახლახან იკიდებდა ფეხს ისეთ ფილმებში, როგორებიცაა „მწვანე მილი“ და „გალაქტიკის ძიებაში“. „საშიში გონების აღსარებანი“ მისთვის ყველაზე დიდი როლის შესრულების შანსი იყო. ამ დრამამ მას საშუალება მისცა ინდუსტრიისთვის ეჩვენებინა, რომ მას შეეძლო ასეთი მასშტაბის ფილმის ტვირთის ზიდვა. მიუხედავად იმისა, რომ კლუნი ჰოლივუდის მწვერვალზე იყო, ეს ფილმი მისთვისაც ერთგვარი გამოცდა აღმოჩნდა. ზოგიერთი A-კატეგორიის ვარსკვლავი პირველ რეჟისორულ მცდელობაზე მარცხდება, მათი ისტორიები ხშირად მხოლოდ საკუთარი თავის წარმოჩენას ემსახურება. თუმცა, კლუნი რეჟისორად ჩამოყალიბდა, რომელსაც სათქმელი ჰქონდა. სწორედ აქ ჩაეყარა საფუძველი იმ ხელოვნებას, რომელმაც ის ოსკარის ნომინანტად აქცია მისი მომდევნო ფილმისთვის, „ღამე მშვიდობისა და წარმატებები“, რადგან მან უფრო ნიუანსურ თხრობაზე გაამახვილა ყურადღება. ჯორჯ კლუნიმ დაინახა, რისი მოტანა შეეძლო სემ როკუელს „საშიში გონების აღსარებანისთვის“, და შედეგი ყველასთვის თვალსაჩინოა ეკრანზე. მსახიობი შემდგომში თავისი თაობის ერთ-ერთი საუკეთესო შემსრულებელი გახდებოდა და 2017 წელს ოსკარი მოიგო ფილმისთვის „სამი ბილბორდი ებინგის, მისურის საზღვარზე“. მიუხედავად იმისა, რომ ის ცნობილი სახელი გახდა, არასოდეს გადაუხვევია რთული, საინტერესო ფილმებისგან, რომლებიც მის გარღვევას იმეორებდა. „საშიში გონების აღსარებანი“ ხელმისაწვდომია Fubo-ზე აშშ-ში.