სტივენ კოლბერტი უახლოვდება The Late Show-ის წამყვანის ვადის დასასრულს CBS-ზე, რადგან მანამდე გაუქმებული თოქ-შოუ მაისში უნდა დასრულდეს. ამ დროის განმავლობაში ის არასდროს ლაპარაკობდა ქსელის შესახებ დადებითად. ორშაბათ საღამოს დაძაბულობა კვლავ გამწვავდა, რადგან კოლბერტი თავისი ხელმძღვანელობის სურვილებს დაუპირისპირდა და გააკრიტიკა როგორც ისინი, ასევე კომუნიკაციების ფედერალური კომისია (FCC) იმის გამო, რომ მას არ მიეცა ინტერვიუს ეთერში გაშვების უფლება. ეს აკრძალვა უკავშირდებოდა თანაბარი შესაძლებლობების პარტიულობის წესის პოტენციურ ცვლილებას გვიანი ღამის შოუების სტუმრებისთვის. მისი წინა კომენტარების – „ალმოდებული სასრიალო მგზავრობის“ – დადასტურებად, The Late Show-ის პრეზიდენტთა დღის ეპიზოდიც დაზარალდა კულისებში არსებული სირთულეების გამო. ეპიზოდში წარმოდგენილი იყო მოწვეული სტუმარი ჯენიფერ გარნერი, რომელიც Apple TV+-ის დრამის "The Last Thing She Told Me" მე-2 სეზონს აპიარებდა, მაგრამ სცენაზე გამოსვლამდე სტივენ კოლბერტს სათქმელი ჰქონდა. რამდენიმე წუთი დაუთმო იმ ფაქტის განხილვას, რომ ეპიზოდში ასევე უნდა ყოფილიყო ინტერვიუ ტეხასის შტატის წარმომადგენელ ჯეიმს ტალარიკოსთან, კოლბერტმა განაცხადა, რომ მას კატეგორიულად აუკრძალეს მისი სატელევიზიო აუდიტორიისთვის ჩვენება. აი, როგორ დაიწყო წამყვანმა თავისი აღშფოთებული მინი-სეგმენტი: „იცით, ვინ არ არის ჩემი სტუმარი ამაღამ? ეს არის ტეხასის შტატის წარმომადგენელი ჯეიმს ტალარიკო. ის აქ უნდა ყოფილიყო, მაგრამ ჩვენი ქსელის იურისტებმა – რომლებმაც უშუალოდ დაგვირეკეს – ცალსახად გვითხრეს, რომ მისი ეთერში გაშვება არ შეგვეძლო. შემდეგ, გარკვეული გაურკვეველი ფორმულირებით, მითხრეს, რომ არა მხოლოდ არ შემეძლო მისი მოწვევა, არამედ არ შემეძლო მელაპარაკა იმაზე, რომ ის არ იყო ჩემთან. და რადგან ჩემს ქსელს აშკარად არ სურს, რომ ამაზე ვილაპარაკოთ: მოდით, ამაზე ვილაპარაკოთ.“ თითქოს კოლბერტს ენდობოდნენ, რომ იგი წარმატებით დაიცავდა ყველა წესს, თუნდაც მათ სრულად ეთანხმებოდა. ბუნებრივია, მან ყოველი შესაძლებლობა გამოიყენა ამ სავარაუდო ბრძანებების დასარღვევად და უშუალოდ ისაუბრა ინტერვიუს აკრძალვაზე. „უცხოები ტკბილეულით“ ვეტერანმა კონკრეტულად FCC-ის ხელმძღვანელ ბრენდან კარს დაუმიზნა, რომელმაც იანვარში ისაუბრა „თანაბარი დროის“ დიდი ხნის მიძინებული წესის აღორძინების სურვილზე. ეს წესი ითვალისწინებს, რომ თუ სატელევიზიო ან/და რადიო გადაცემა საარჩევნო პერიოდში სტუმრად იწვევს გარკვეული პარტიის პოლიტიკურ კანდიდატს, გადაცემამ ასევე უნდა მოიწვიოს სტუმარი მოწინააღმდეგე პარტიიდან. ამასთან დაკავშირებით, კოლბერტმა გამოთქვა რწმენა, რომ ამ წესის ხელახალი ამოქმედება ახლა, უბრალოდ, კარის ერთგულების ნიშანია პრეზიდენტ დონალდ ტრამპის მიმართ. როგორც მან თქვა: „კარგი, ბატონო, თქვენ ხართ FCC-ის თავმჯდომარე, ამიტომაც ჯანდაბას თქვენი FCC. იმიტომ, რომ მე ვფიქრობ, რომ თქვენ თავად ხართ მოტივირებული პარტიული მიზნებით. ბატონო, თქვენ შექმენით ეს არეულობა ამერიკის საეთერო სივრცეში.“ კოლბერტის ამ განცხადებაში ასევე მოხსენიებული იყო გვიანი ღამის შოუს წამყვანი ჯიმი კიმელი, რომელიც ადრე შეუჩერეს ჩარლი კირკის გარდაცვალების შემდეგ გაკეთებული კომენტარების გამო, ასევე გახმაურებული „ნიპლგეითის“ ინციდენტი. მან გაუშვა აუდიოჩანაწერი, სადაც კარი საუბრობს კოლბერტისა და კიმელის რეაქციებზე „თანაბარი დროის“ წესზე და ამბობს, რომ მათ შეუძლიათ გადავიდნენ სტრიმინგ სერვისებზე, სადაც FCC-ის წესები არ იმოქმედებს. რაზეც, რა თქმა უნდა, წამყვანს სწრაფი პასუხი ჰქონდა: „შესანიშნავი იდეაა, კაცო, ვისი საქმეც მაუწყებლობის ტელევიზიის რეგულირებაა. შესთავაზეთ ყველას, რომ უბრალოდ დატოვონ სამაუწყებლო ტელევიზია. ეს იგივეა, რაც Arby’s-მა შეცვალა სლოგანი და გახადა: „Arby’s: მოგკლავთ სალათის ჭამა?“. კოლბერტი ჯერ არ დაასრულა და აღნიშნა, რომ მას მოუწია ინტერვიუს გაუქმება იმის გამო, რაც ჯერ ოფიციალურად არც კი იყო შეტანილი წესების წიგნში. „ახლა, როგორც ვთქვი, ამ ეტაპზე, მან უბრალოდ წერილი გამოაქვეყნა, რომელშიც ნათქვამია, რომ ის „ფიქრობს“ გვიანი ღამის შოუების გამონაკლისის გაუქმებაზე. მას ეს ჯერ არ გაუუქმებია. მაგრამ ჩემი ქსელი ცალმხრივად აღასრულებს მას, თითქოს მან ეს უკვე გააკეთა. [აუდიტორიის უკმაყოფილო შეძახილები]. მაგრამ მინდა დაგარწმუნოთ, რომ ეს გადაწყვეტილება წმინდა ფინანსური მიზეზებითაა განპირობებული.“ კოლბერტს, სავარაუდოდ, არ შეუძენია ახალი მეგობრები პოლიტიკურ წრეებში მას შემდეგ, რაც The Late Show გაუქმდა, და შესაძლოა, მისმა ეთერში ქცევამ ზოგიერთი ქსელის აღმასრულებლის გაღიზიანება გამოიწვია, რის გამოც ისინი უფრო მკაცრი გახდნენ, რადგან მისი დროის ამოწურვას უახლოვდება. უნდა დაველოდოთ და ვნახოთ, მიიღებს თუ არა ის დამატებით მითითებებს მომდევნო სამ თვეში. სანამ დაასრულებდა, სტივენ კოლბერტმა თავის აუდიტორიას პირობა მისცა, რომ კვლავ მზად იყო ჯეიმს ტალარიკოსთან ინტერვიუ ფართო მასებისთვის მიეწოდებინა, მათ მოუწოდა, ეპოვათ ვიდეო The Late Show-ის YouTube გვერდზე, სადაც ის აღარ ექცევა FCC-ის წესების ქვეშ. სინამდვილეში, ეს ინტერვიუ ხელმისაწვდომია.