ხანგრძლივი კრიმინალური თრილერებისთვის იშვიათია, რომ თანმიმდევრულად შესანიშნავი ხარისხი შეინარჩუნონ, რაც „The Shield“-ს განსაკუთრებულ გამონაკლისად აქცევს. 2002 წელს გამოსვლისთანავე, „The Shield“ მაშინდელი სხვა კრიმინალური დრამებისგან თავისი მკაცრი ტონითა და მორალურად ორაზროვანი სამართალდამცავი პერსონაჟებით გამოირჩეოდა. მაიკლ ჩიკლისმა ემის ჯილდო მოიპოვა ვიკ მაკის როლისთვის, რომელიც LAPD-ის კორუმპირებულ „დარტყმით ჯგუფს“ ხელმძღვანელობს. მიუხედავად იმისა, რომ ნებისმიერი კრიმინალური დრამა შეიძლება ხმაურით დაიწყოს, ბევრი ჩუმი ჩაფუშვით მთავრდება, რადგან სერიალის შენარჩუნებას მხოლოდ პერსპექტიული წინაპირობა არ ჰყოფნის. თუმცა, „The Shield“ შვიდი წარმოუდგენელი სეზონის განმავლობაში გადიოდა ეკრანებზე, რაც ტრადიციული პოლიციური პროცედურული დრამებისგან თამამი გადახვევითა და ჩიკლისის, უოლტონ გოგინსის და დანარჩენი მსახიობების შესანიშნავი შესრულებით იყო განპირობებული. „The Shield“-მა გადამწყვეტი როლი ითამაშა კრიმინალური დრამების პრესტიჟულ ტელევიზიად ქცევაში და ამისთვის არასაკმარის კრედიტს იღებს. ვიკ მაკიმ გზა გაუხსნა უოლტერ უაიტს. მიუხედავად იმისა, რომ ტონი სოპრანო დამსახურებულად ითვლება სატელევიზიო დრამის პროტოტიპულ ანტიგმირად, მისი მიმზიდველობის დიდი ნაწილი კრიმინალის უფრო რბილი, ადამიანური მხარის ჩვენებაში იყო. ვიკისა და უოლტერისთვის კი პირიქით იყო: ისინი კანონის სწორ მხარეს იდგნენ – ვიკის შემთხვევაში, კანონს აღასრულებდნენ – მაგრამ არ ეშინოდათ მისი დარღვევა, სასტიკად და არაერთხელ, საკუთარი ეგოისტური მიზნების მისაღწევად. უფრო მეტიც, მაყურებელს არა მხოლოდ სურდა ამ მორალურად გაკოტრებული პროტაგონისტების გაყოლა, არამედ მათ გამო უყვარდა კიდეც ისინი. Daily Beast-თან ინტერვიუში „Breaking Bad“-ის შემქმნელმა, ვინს გილიგანმა, აღიარა ის წინამორბედები, რომლებმაც საფუძველი ჩაუყარეს უოლტერ უაიტის ისტორიას: „ჩვენი შოუ დიდ ვალშია „The Sopranos“-ის წინაშე, ისევე როგორც ყველა სხვა შოუ, რომელიც ხარვეზიან ან გარკვეულწილად ანტაგონისტურ პროტაგონისტს ეფუძნება,“ განაცხადა გილიგანმა. მიუხედავად იმისა, რომ მან კონკრეტულად არ დაასახელა „The Shield“, 2000-იანი წლების დასაწყისის ეს სერიალი ნამდვილად აკმაყოფილებს ამ აღწერას. „The Shield“-მდე, კრიმინალური დრამები ძირითადად ეპიზოდური პროცედურული შოუები იყო, სადაც ყოველკვირეული საქმეები ტიტრების გამოჩენამდე იყო წარმოდგენილი და მოგვარებული. „The Shield“-მა პოპულარობა მოუტანა სერიულ თხრობას სატელევიზიო კრიმინალურ ჟანრში და ეს გააკეთა ყველა დროის ერთ-ერთი ყველაზე დაუვიწყარი საპილოტე ეპიზოდით. „The Shield“-ის პირველი ეპიზოდის ბოლო სცენაში ვიკ მაკი ძალადობის შოკისმომგვრელ აქტს სჩადის, როდესაც კლავს კოლეგა პოლიციელს, რომელიც მის გუნდს იძიებდა. ამან არა მხოლოდ ვიკი დაამკვიდრა ანტიგმირ სამართალდამცავ პროტაგონისტად, ისეთი როგორიც ტელევიზიას არასდროს უნახავს, არამედ „პირველქმნილი ცოდვის“ კონცეფციაც, რომელმაც მთელი შოუ გააჩაღა. როგორც „The Shield“-ში, „Breaking Bad“-ში და უამრავ სხვა კრიმინალურ თრილერში ვხედავთ, როგორც კი პროტაგონისტი უკან დასახევი გზის გარეშე წერტილს გადალახავს და უკანონობის სამყაროში შედის, დანაშაული შობს დანაშაულს და მარტივი გამოსავალი არ არსებობს. ეს საშუალებას აძლევს სეზონი სეზონის მიყოლებით ვიკს, უოლტერს და სხვებს, უფრო და უფრო ღრმად ჩაეფლონ ბოროტმოქმედებაში. მიუხედავად იმისა, რომ HBO დიდი ხანია პრესტიჟული ტელევიზიის ოქროს სტანდარტად ითვლება, ჯერ კიდევ 90-იანი წლებიდან ისეთი რევოლუციური სერიალებით, როგორიცაა „Oz“, „Sex and the City“ და „The Sopranos“, FX 20 წელზე მეტია, რაც ტელევიზიის საუკეთესო შოუებს გვთავაზობს. „The Shield“ გარდამტეხ მომენტად ითვლებოდა და მას შემდეგ, ეს საკაბელო არხი მუდმივად ლიდერობდა მაღალი დონის კრიმინალურ დრამებს შორის, ისეთი ჰიტებით, როგორიცაა „Sons of Anarchy“, „Justified“, „The Americans“ და „Fargo“. **FX-ის პრესტიჟული სერიალები** | სათაური | გამოსვლის წლები | Rotten Tomatoes-ის ქულა | |:-------------------------------|:----------------:|:------------------------| | The Shield | 2002-2008 | 90% | | It's Always Sunny in Philadelphia | 2005-დღემდე | 94% | | Sons of Anarchy | 2008-2014 | 87% | | Justified | 2010-2015 | 97% | | The Americans | 2013-2018 | 96% | | Fargo | 2014-2024 | 94% | | Baskets | 2016-2019 | 92% | | Atlanta | 2016-2022 | 98% | | Better Things | 2016-2022 | 98% | კომედიის კუთხით, FX-მა სავარაუდოდ უფრო გაბედული ნაბიჯები გადადგა, ვიდრე HBO-მ. მიუხედავად იმისა, რომ ხანგრძლივი სერიალი „It's Always Sunny in Philadelphia“ ახლა სანდო სიტკომის საყრდენად ითვლება, ის თავის დროზე აბსოლუტურად პიონერული იყო, რადგან არავინ ფიქრობდა, რომ საზიზღარ ადამიანებზე ორიენტირებული შოუ, რომელიც საშინელ ქცევებს ჩადის, 20 წელზე მეტ ხანს გაგრძელდებოდა. FX-ის სხვა ფენომენალურ და საზღვრებს არღვევდა კომედიებს შორისაა „Atlanta“, „Baskets“ და „Better Things“. ამ ზემოხსენებული სერიალების უმეტესობას მაყურებლები პატივს სცემენ, მაგრამ მათ არ აქვთ ისეთი სიმძიმე/ავტორიტეტი, როგორიც ყველა დროის საუკეთესო HBO შოუებს. ეს სამწუხაროა, რადგან ისინი არანაკლებ მნიშვნელოვანია სატელევიზიო მედიისთვის და არცერთი მათგანი არ იარსებებდა „The Shield“-ის გარეშე.