Sony Pictures Animation-მა გრძელი გზა განვლო „ემოჯი ფილმისა“ და „სმურფების“ დროიდან. არა ისე, რომ მათი ადრეული ნამუშევრები ცუდი იყო; აქა-იქ იყო რამდენიმე მარგალიტი (კვლავაც მიმაჩნია, რომ „სერფის ზევით“ სპორტული დოკუმენტური ფილმების უკიდურესად ჭკვიანური ინტერპრეტაციაა). ანიმაციურმა სტუდიამ სრულად მოახდინა საკუთარი თავის რეინვენტორება 2018 წელს ოსკაროსანი ფილმის, „ადამიანი ობობა: განზომილებებში“ (Spider-Man: Into the Spider-Verse) გამოსვლით, რომელმაც მუდმივი და კრეატიული გავლენა მოახდინა მთელ ანიმაციურ ინდუსტრიაზე. მალე, ყველა მსხვილი კინოსტუდია ცდილობდა თავისი ძალების მოკრებას 2D და 3D ანიმაციის უნიკალური და განზრახ დაქუცმაცებული ნაზავით, ისეთ ფილმებში, როგორებიცაა „ჩექმებიანი კატა: უკანასკნელი სურვილი“ და „თინეიჯერი მუტანტი ნინძა კუები: მუტანტური ქაოსი“. ანიმაციური სტუდია ახლახანს გამოვიდა თავისი, ალბათ, ყველა დროის უდიდესი ფილმის, „KPop დემონ მონადირეების“ (KPop Demon Hunters), პრემიერიდან, რომელმაც შარშან ზაფხულს დაიპყრო მსოფლიო და რომელიც მომავალ თვეს ორი ოსკარის უდავო პრეტენდენტია. თუმცა, ეს ფილმი კინოთეატრებში არ გამოსულა; ის პირდაპირ Netflix-ზე მოხვდა. ეს მათ უახლეს შეთავაზებას, საკალათბურთო ზრდასრულობის კომედია „თხას“ (Goat), მათ პირველ კინოთეატრალურ რელიზად აქცევს თითქმის სამი წლის განმავლობაში. NBA-ს ყველა ვარსკვლავის, სტეფენ კარის (რომელმაც ფილმი შექმნა და ერთ-ერთ მთავარ პერსონაჟს ახმოვანებს), და რეჟისორ ტაირი დილიჰეის (მისი სრულმეტრაჟიანი დებიუტი) მიერ შექმნილი „თხა“ აგრძელებს Sony Pictures Animation-ის გამარჯვებულ სერიას თავისი განსაცვიფრებელი ანიმაციით, მხიარული იუმორით და დიდი გულით. თავისი მშობლიური ქალაქის, ვაინლენდის, მრავალი მოქალაქის მსგავსად, ვილი თაყვანს სცემს როარბოლის გუნდს, „ეკლებს“ (Thorns). გუნდს რთული პერიოდი უდგას, ხოლო მათი ვარსკვლავი მოთამაშე, შავი პანტერა ჯეტ ფილმორი (გაბრიელ იუნიონი), უკვე ასაკშია კორტზე სათამაშოდ. მას შემდეგ, რაც ვირუსულად გავრცელდა ვიდეო, სადაც ის ლიგის ამპარტავან MVP-ს, მეინ ატრაქშენს (აარონ პიერი), უპირისპირდება, ვილს გუნდში იწვევს „ეკლების“ მფლობელი, ფლო (ჯენიფერ ლუისი). მიუხედავად იმისა, რომ ვილს მხარს უჭერენ მისი ორი საუკეთესო მეგობარი, ჰანა (შერი კოლა) და დერილ (ედუარდო ფრანკო), საზოგადოების დიდი ნაწილი ეჭვქვეშ აყენებს მის უნარებს, მათ შორის მისი ახალი თანაგუნდელებიც. ვილი თავს დამცირებულად გრძნობს ჯეტისგან, ხოლო მისი სხვა თანაგუნდელები, არჩი ევერჰარდტი (დევიდ ჰარბორი), ოლივია ბერკი (ნიკოლა კაფლანი), ლენი უილიამსონი (კარი) და მოტო ოლაჩენკო (ნიკ კროლი), დიდად არ ენდობიან მას. ფილმის დანარჩენი ნაწილი კლასიკური აუტსაიდერის სპორტული ისტორიის მსგავსად ვითარდება, სადაც ვხედავთ, როგორ იწყებს ვილი ნელ-ნელა სხვა „ეკლების“ მოთამაშეების ნდობის მოპოვებას. „ობობა-განზომილებების“ ფილმების მსგავსად, „თხის“ ცოცხალი და ფერადი ანიმაციური სტილი პირველია, რაც მაშინვე თვალში მოგხვდებათ. ვაინლენდის და მისი მკვიდრთა გამორჩეული დიზაინი ფილმს „ზოოტოპიის“ მსგავსი ნამუშევრებისგან განსხვავებულ ატმოსფეროს სძენს. თითოეულ არენას თავისი ინდივიდუალობა აქვს, მათ შორის გამოქვაბულში გამართული თამაში, სადაც ცვივა წვეტები, და დიდი დაპირისპირება, რომელიც მაგმით სავსე ვულკანურ კორტზე მიმდინარეობს. ანიმაციური გუნდი ყველაფერს აკეთებს იმისთვის, რომ მაყურებელთა მშობლებიც ისევე მოხიბლულები იყვნენ ეკრანით, როგორც ახალგაზრდა სამიზნე აუდიტორია. „თხაში“ შექმნილი სამყარო ერთ-ერთი მისი საუკეთესო აქტივია და მას ასევე აქვს სპორტული ფანატიზმის გასაოცრად ზუსტი ასახვა. ადრევე ირკვევა, რომ „ვაინლენდ თორნსი“ ის გუნდი აღარ არის, რაც ადრე იყო, მაგრამ ქალაქი, ვილისა და მისი მეგობრების ჩათვლით, მათ მაინც აღმერთებს. არ ვხედავთ, რომ ქალაქი უარყოფს თავის გუნდს ან არ დადის თამაშებზე, მაშინაც კი, თუ ისინი საუკეთესოები არ არიან; ისინი მაინც საყვარლები არიან. ფილმი ასევე გვთავაზობს რამდენიმე სახალისო სიტყვათა თამაშს და „აღდგომის კვერცხებს“, მაგალითად, NBA 2K-ის „როარ 2K“-ად გადაქცევას, ან როარბოლის პერფორაციას იმის უზრუნველსაყოფად, რომ ბასრკლანჭა მოთამაშეებმა, როგორიცაა ჯეტი, არ გახვრიტონ ისინი. მიუხედავად იმისა, რომ როარბოლი აშკარად კალათბურთის შემცვლელია, „თხა“ სპორტს მაინც თავისებურს ხდის. დასაწყისისთვის, გუნდები შერეულია, მამრობითი და მდედრობითი სქესის მოთამაშეები ერთად იბრძვიან კორტზე. ის არ აკეთებს რაიმე განცხადებას და არც ჩერდება მიზეზის ასახსნელად. უბრალოდ, ასე მუშაობს სპორტი ამ სამყაროში, და ეს გამახალისებელია. ჯერ კიდევ არის პროდუქტის განთავსების რამდენიმე აშკარა გამოყენება, რაც გაშორებთ ამ სამყაროს. Mercedes-Benz, Under Armour, PlayStation და DoorDash-ის მსგავსი ბრენდები ფილმშია ჩაშენებული, რაც მაყურებელს თხრობიდან აგდებს. ეს ერთადერთი შემთხვევაა, როდესაც ფილმი არ იყენებს თავის კრეატიულობას, ნაცვლად ამისა, ის ჰგავს სარეკლამო რგოლს, რომელსაც ნიკელოდეონზე ნახავდით. ეს ხომ Sony-ს ფილმია, და სტუდია ცნობილია პროდუქტის განთავსების სიყვარულით, მაგრამ „ობობა-განზომილებების“ ფილმებმაც კი იპოვეს უფრო ჭკვიანური გზები რეკლამირებისთვის ისე, რომ ეს ასეთი აშკარა არ ყოფილიყო. „თხა“ არის ფილმი შეუპოვრობაზე, გუნდურ მუშაობაზე და იმაზე, თუ რატომ არასდროს არ უნდა შეაფასო საკუთარი თავი. მართალია, ბევრი საბავშვო ფილმი გვინახავს, რომელიც იგივეს ასწავლის, მაგრამ ეს მაინც კარგი გაკვეთილია. ეს ასევე ჩვეულებრივი მოვლენაა ნებისმიერი აუტსაიდერის სპორტული ისტორიისთვის. ეს ხელს არ უშლის „თხას“, რომ ზოგჯერ თითქმის ზედმეტად პროგნოზირებადი იყოს. ცხადია, ეს ახალგაზრდა აუდიტორიისთვის განკუთვნილი ფილმია, მაგრამ ბევრი საბავშვო ფილმი გვინახავს, განსაკუთრებით ბოლო დროს, რომლებსაც პროგნოზირებადობის მიუხედავად მაინც აქვთ გარკვეული დაძაბულობა. „თხას“ თითქმის ზედმეტად დიდი დრო სჭირდება იმისთვის, რომ ვილი კორტზე თამაშს შევხედოთ მარტო.