60-წლიანი ისტორიის მანძილზე, Star Trek-ის ფრენჩაიზმა არაერთი მცდელობა ჰქონდა, გაეფართოებინა თავისი თაყვანისმცემელთა ბაზა ერთგული „ტრეკების“ მიღმა. იქნება ეს Star Trek IV: The Voyage Home-ის კომედიური, დროში მოგზაურობის სიუჟეტით, თუ ჯ.ჯ. აბრამსის 2009 წლის მოქმედებით სავსე გადატვირთული ვერსიით, კრეატიული გუნდი მუდმივად ცდილობდა მიეზიდა ჩვეულებრივი მაყურებელი, პოპ-კულტურის ტენდენციების გამოყენებით. 1996 წელს, ფრენჩაიზმა თითქმის მოიზიდა ამერიკის ერთ-ერთი ყველაზე დაფასებული მსახიობი Star Trek: First Contact-ისთვის — ტომ ჰენქსი. „Paramount“ ხშირად ცდილობდა მოეზიდა A-კატეგორიის ნიჭიერი მსახიობები, რათა დამატებითი სალარო შემოსავალი მოეტანა ჯინ როდენბერის საყვარელი სამეცნიერო ფანტასტიკის ფრენჩაიზისთვის. Star Trek-ის დიდი ხნის გულშემატკივარი ედი მერფი ერთ დროს განიხილებოდა მოდური სან-ფრანცისკოელი პროფესორის როლზე ფილმში The Voyage Home, ხოლო შონ კონერი იყო სტუდიის მთავარი არჩევანი ბოროტი საიბოკის როლისთვის Star Trek V: The Final Frontier-ში. მაგრამ ჰენქსი, რომელიც თავადაც აცხადებს თავს „ტრეკიდ“, არ განიხილებოდა უბრალოდ რომელიმე ახალ როლზე. ორგზის ოსკაროსანი მსახიობი შეტანილი იყო მოკლე სიაში Star Trek-ის ყველაზე ისტორიული ფიგურის როლზე „ენტერპრაიზის“ ეკიპაჟის გარეთ: ზეფრამ კოკრეინი. Star Trek: The Original Series-ში, კოკრეინი წარმოდგენილი იყო, როგორც Warp Drive სისტემის შემქმნელი. გლენ კორბეტის მიერ განსახიერებული მე-2 სეზონის ეპიზოდში „მეტამორფოზა“, კოკრეინი ხვდება კაპიტან ჯეიმს ტ. კირკს (უილიამ შატნერი) და „ენტერპრაიზის“ ეკიპაჟს პლანეტაზე, სადაც ის წლებით ადრე ჩამოვარდა, ხოლო უცხო არსებამ, სახელად „კომპანიონმა“, მისი ახალგაზრდობა აღადგინა. ეს არსება შემდეგ „ენტერპრაიზის“ ეკიპაჟს თავს ესხმის და კოკრეინმა უნდა ითანამშრომლოს მათთან, სანამ ისინი სამუდამოდ არ აღმოჩნდებიან იქ გამომწყვდეულნი. კოკრეინი დაბრუნდა Star Trek: First Contact-ში, რომლის დროში მოგზაურობის სიუჟეტი მოიცავს ბორგის მცდელობას, დედამიწა ასიმილირებული იყოს დროის მორევის მეშვეობით. მათ შესაჩერებლად, „ენტერპრაიზის“ ეკიპაჟი, კაპიტან ჟან-ლუკ პიკარდის (პატრიკ სტიუარტი) მეთაურობით, ბორგს უკან, 2063 წელში მიჰყვება, სადაც ისინი ლეგენდარულ Warp Drive-ის გამომგონებელს შეხვდებიან მისი ისტორიულ პირველ ფრენამდე სულ რაღაც ერთი დღით ადრე. თუმცა, კოკრეინი, რომელსაც ისინი ხვდებიან, შორსაა გმირული ხატისგან. ის ალკოჰოლიკი გამომგონებელია, რომელიც თავის ხომალდს სწრაფი გამდიდრების სქემებში იყენებს. First Contact-ის წინასაპროდუქციო ეტაპზე, ჰენქსი კარიერის მწვერვალზე იყო. 80-იანი წლების უმეტესი ნაწილის შემდეგ, როდესაც ის კომედიურ, ჩვეულებრივ ადამიანებს თამაშობდა ისეთ ჰიტებში, როგორიცაა „სპლეში“ და „დიდი“, 90-იან წლებში ის პრესტიჟულ დრამებზე გადაერთო ოსკაროსანი შესრულებებით ფილმებში „ფილადელფია“ და „ფორესტ გამპი“. ამას დაემატა მისი აღიარებული 1995 წლის შესრულება ჯიმ ლოველის როლში „აპოლო 13-ში“, „ვუდის“ გახმოვანებასთან ერთად „სათამაშოების ისტორიაში“, და მთელი სამყარო ჰენქსის ხელში იყო. მისი დამატებით, ფილმს შეეძლო მიენიჭებინა პრესტიჟისა და მოვლენის ახალი დონე, რომელიც წინა ნაწილებს არ მიუღწევიათ. მაგრამ რამდენად ახლოს იყო ის კოკრეინის როლის შესრულებასთან? 2021 წელს, First Contact-ის თანაავტორმა, რონალდ დ. მურმა, ამ თემას შეეხო The Hollywood Reporter-თან რეტროსპექტულ ინტერვიუში. მიუხედავად იმისა, რომ ჰენქსის სახელი ადრეულ ეტაპზევე გაჟღერდა, მურმა გამოავლინა, რომ მოლაპარაკებები „ასე შორს არ წასულა“. როლი საბოლოოდ ჯეიმს კრომველმა მიიღო, რომელსაც უკვე ჰქონდა ფრენჩაიზის გამოცდილება Star Trek: The Next Generation-ზე მრავალი პერსონაჟის თამაშით. მიუხედავად იმისა, რომ ჰენქსის პოპულარობა, მაღალი ჰონორარი და დატვირთული გრაფიკი — მათ შორის ფილმის „That Thing You Do!“ რეჟისორობა და მასში მონაწილეობა — სავარაუდოდ, ხელი შეუშალა მის მონაწილეობას, მცირე შანსი მაინც რჩებოდა, რომ ის ჩართულიყო. როდესაც ჰენქსი 2023 წელს Happy Sad Confused პოდკასტში გამოჩნდა, მან ენთუზიაზმით ისაუბრა ამ შესაძლებლობასა და Star Trek-ისადმი თავის ფანდომზე. „კაცი, რომელმაც Warp Drive გამოიგონა? ოჰ, მოდით რა, ამას აუცილებლად დავთანხმდებოდი! შემოვედი და პირველ შეხვედრაზე ყველას საჩუქრად „თრიბლებს“ მოვუტანდი. ‘ბიჭებო, აი, თქვენთვის თრიბლები’.“ ფრენჩაიზისადმი ჰენქსის სიყვარულის მიუხედავად, საბოლოოდ, ყველაფერი კარგად დასრულდა როგორც მისთვის, ასევე ფილმისთვის. არაერთი შთამაგონებელი და გმირული პერსონაჟის განსახიერების შემდეგ, კოკრეინის როლი შესაძლოა განმეორებად მოჩვენებოდა მისი კარიერის იმ ეტაპზე. კრომველმა კი განასახიერა ხატი გმირი, როგორც მოუხერხებელი, ოდნავ ცინიკური ცნობილი პიროვნება — ადამიანი, რომელიც დიდწილად გულგრილი იყო კაცობრიობის მომავლის მიმართ, სანამ „ენტერპრაიზის“ ეკიპაჟი არ აიძულებს მას, შეხვდეს რეალობას. ჰენქსის მონაწილეობა სავარაუდოდ მოითხოვდა ვრცელ გადაწერას კოკრეინის სიუჟეტური ხაზის გასაფართოებლად ისედაც გადატვირთულ ნარატივში. ამას შეეძლო გადაეტანა ყურადღება ანსამბლის ბალანსისგან, რამაც ფილმი წარმატებული გახადა. საბოლოოდ, Star Trek: First Contact წარმატებული აღმოჩნდა კრიტიკოსებსა და ფართო აუდიტორიაში ჰენქსის მონაწილეობის გარეშე. მოგვიანებით წლებში, ფრენჩაიზმა მოიზიდა ისეთი აღიარებული მსახიობები, როგორებიც არიან ტომ ჰარდი, ბენედიქტ კამბერბეტჩი, იდრის ელბა და პოლ ჯიამატი. რადგან Star Trek კვლავ ფართოვდება მცირე ეკრანზე Star Trek: Starfleet Academy-ით და ახალი მხატვრული ფილმით, კარი ღია რჩება ჰენქსისთვის, რომ მისი გრავიტაცია მიიტანოს ახალ, მაგრამ მნიშვნელოვან პერსონაჟთან Star Trek-ის ფართო სამყაროში. Star Trek: First Contact სტრიმინგზეა Paramount+-ზე აშშ-ში.