ჟანრული ფანტასტიკის ლეგენდებს შორის, უილიამ შეტნერი ერთ-ერთი გამორჩეული ფიგურაა კაპიტან ჯეიმს ტ. კირკის როლისთვის ორიგინალურ სერიალში „ვარსკვლავური გზა“. თუმცა, კირკის როლის (რომელმაც მთელი მისი კარიერა განსაზღვრა) შემდეგ ათწლეულებში, შეტნერმა შორეული მომავლიდან (შედარებით) ახლო წარსულში გადაინაცვლა სერიალისთვის „როგორ მოიგო დასავლეთმა“. არა, საუბარი არ არის კინოთეატრებში გამოსულ მხატვრულ ფილმზე, სადაც ჯონ უეინი, ჯეიმს სტიუარტი და ჰენრი ფონდა მონაწილეობდნენ. ჩვენ ვგულისხმობთ სამსეზონიან სატელევიზიო დრამას, რომლის მთავარ როლსაც „გაცოფებული იარაღის“ ვარსკვლავი ჯეიმს არნესი ასრულებდა. და უნდა ითქვას, რომ შეტნერმა მართლაც შთამბეჭდავი პერფორმანსი აჩვენა ამ მძაფრ ვესტერნულ ისტორიაში. ამ სამსეზონიანი, ნაკლებად შეფასებული ვესტერნული დრამის მეორე სეზონში, შეტნერი მოკლედ ჩნდება ეპიზოდის „ორვილ განტი“ ბოლოს, კაპიტან რობერტ ჰარისონის როლში. თუმცა, განსაკუთრებით აღსანიშნავია მისი შესრულება მომდევნო ეპიზოდში, „ამნისტია“. მას შემდეგ, რაც მთის კაცი ზებ მაკაჰანი (არნესი) გადაარჩენს ბეთ ჰარისონს (ვერა მაილსი, „ფსიქოს“ ვარსკვლავი), თავის ძველ სიყვარულს ათწლეულების წინანდელი დროიდან, ის მას მიჰყვება მის იზოლირებულ მთის სახლში, სადაც ხვდება ყოფილ უნიონის კაპიტანს. როგორც ირკვევა, ჰარისონი, რომელიც არმიას გარდაცვლილი ეგონა ინდიელების ხოცვა-ჟლეტის შემდეგ, დაბრმავდა იმ მებრძოლთა ჯგუფთან ბრძოლის შედეგად, რომლებმაც ბეთი გაიტაცეს. შედეგად, ჰარისონი გარკვეულწილად სუიციდური გახდა, სიკვდილს ან ბეთის მიტოვებას ნატრობს, მიუხედავად იმისა, რომ ბეთი მას ერთგულებას უნარჩუნებს უკვე 20 წლის განმავლობაში. შეტნერი აქ ნამდვილად ძლიერია, ავლენს თავის დრამატულ სამსახიობო ნიჭს და მაყურებელს ახსენებს, რომ მას შეუძლია სერიოზული როლების შესრულება ისევე კარგად (და შესაძლოა უკეთესადაც), როგორც მისი უფრო „პულპური“ (მარტივი, გასართობი) პერსონაჟების. იმ მომენტში, როდესაც ის იხსენებს ბრძოლას, რამაც მისი დაბრმავება გამოიწვია, შეტნერის თავის წარმოჩენის მანერაში ინტენსიური ცვლილება ხდება. მისი ქვისებური, ცივი ხასიათი მაყურებელს აჯადოებს, და ხმის დიზაინიც კი იცვლება ისე, რომ ჩვენ კაპიტნის მოუსვენარ ფსიქიკურ მდგომარეობაში ვეშვებით, გვესმის ომის საშინელებები, რომლებსაც ის ყოველდღიურად იხსენებს მთელი თავისი ცხოვრების განმავლობაში. ეს ბრწყინვალე ტექნიკაა, რომელიც სიღრმეს მატებს მის სიტყვებს, როდესაც ის ფიქრობს იმ ინციდენტზე, რამაც იგი თითქმის სიგიჟემდე მიიყვანა და მის ცხოვრებას განსაზღვრავს ბოლო ორი ათწლეულის განმავლობაში. ის, რასაც შეტნერი ახერხებს ამ ძლიერი მონოლოგით, მართლაც ფანტასტიკურია. „იცით, რაც უფრო მეტად ვარ თქვენს გვერდით, კაპიტანო, მით ნაკლებად მომწონხართ“, – ეუბნება ზები შეხვედრისთანავე, მაგრამ ჰარისონი საპირისპიროს გრძნობს. დაბრუნდით ველურ დასავლეთში ამ ტელესერიალების დახმარებით. მიუხედავად იმისა, რომ „ვარსკვლავური გზის“ ხატი ტრადიციულად არ ასოცირდება ვესტერნის ჟანრთან (თუმცა ფრენჩაიზი ნამდვილად ჩაუღრმავდა ძველი დასავლეთის ტერიტორიებს, და გასაკვირი არ არის, რადგან ჯინ როდენბერი „ვარსკვლავური გზის“ შექმნამდე წერდა „იარაღი მაქვს — ვიმოგზაურებ“-ისთვის), ეს არის ერთი შესრულება, რომელიც გამოირჩევა მისი დანარჩენი ფილმოგრაფიიდან. ის გვახსენებს, რომ შეტნერი ყოველთვის უფრო მეტი იყო, ვიდრე უბრალოდ სამეცნიერო ფანტასტიკის ჟანრში მოღვაწე მსახიობი, იქნება ეს კაპიტან კირკის თუ „ბინდის ზონის“ როლები. კაპიტან ჰარისონის როლში, შეტნერი უფრო ღრმად ჩაეფლო ამერიკული საზღვრის ფსიქოლოგიურ სიღრმეებში, გამოკვეთა დასავლეთის ექსპანსიის ზოგიერთი ყველაზე არაკომფორტული ასპექტი, ამავდროულად გამოიკვლია იმ ადამიანის ღრმად ფესვგადგმული პრობლემები, რომელმაც ვერ შეძლო უკანასკნელი ბრძოლის დავიწყება. სატელევიზიო ფილმის „მაკაჰანები“ გამოსვლის შემდეგ, „როგორ მოიგო დასავლეთმა“ მალევე გადაიქცა ABC-ის ოფიციალურ სერიალად, მას შემდეგ რაც „გაცოფებული იარაღი“ დასრულდა. ამ პერიოდში, ვესტერნულმა ეპოსმა მრავალი ცნობილი სახე მიიზიდა სტუმრების როლებზე თავის 28 ცალკეულ 90-წუთიან ეპიზოდში. კლასიკური ვესტერნული ტელევარსკვლავებიდან, როგორებიც არიან „მარტოსულის“ ლოიდ ბრიჯესი და „დაკოტას“ ჯეკ ელამი, სხვა დიდ ვარსკვლავებამდე, როგორებიც არიან კრისტოფერ ლი და მაიკლ კონრადი „ჰილ სტრიტის ბლუზიდან“. მიუხედავად იმისა, რომ უილიამ შეტნერი ამ სახელებს შორის ერთ-ერთი უდიდესი იყო (რა თქმა უნდა, ლის გარდა, რომელიც რუს ვიზიტორ პოლიტიკოსს თამაშობდა), 70-იანი წლების ბოლოს ვესტერნულ პროგრამაში ცნობადი სახეების ნაკლებობა არასდროს ყოფილა. ღმერთმანი, „ტრონის“ ლეგენდა ბრიუს ბოქსლაიტნერი მისი ერთ-ერთი წამყვანი ვარსკვლავი იყო, ისევე როგორც ფიონულა ფლანაგანი მეორე და მესამე სეზონებში. მიუხედავად იმისა, რომ უილიამ შეტნერი არ იყო ადამიანი, რომელიც ხშირად იჭრებოდა ვესტერნის ტერიტორიაზე – გარდა ისეთი ფილმებისა, როგორიცაა „თეთრი კომანჩი“ და რამდენიმე სტუმრის როლისა „გაცოფებული იარაღში“, „ვირჯინიაში“ და „დიდ ველში“ – მან აქ, „როგორ მოიგო დასავლეთში“, დაამტკიცა თავისი შესაძლებლობები ჟანრში. საკუთარი ფარული ქოხის საზღვრების დატოვების გარეშეც კი, შეტნერის კაპიტანმა ჰარისონმა სერიალზე იმდენად დიდი გავლენა მოახდინა თავისი ხანმოკლე 20-წუთიანი ეკრანული დროის განმავლობაში, რომ მასზე ფანები დღემდე საუბრობენ.