ოთხშაბათს, 18 თებერვალს, შეილია სოფიანი მოიწვიეს დღის 2:00 საათზე ასოცირებულ დეკან მაიკლ რენოვთან შეხვედრაზე. მისი თქმით, როგორც კი მივიდა, საუბრის ტონი თითქმის მაშინვე შეიცვალა. „როცა მივედი, მან ბოდიში მოიხადა და როცა დაბრუნდა, მასთან ერთად SCA-ის დეკანი ელიზაბეტ დეილიც იყო. მაშინვე მივხვდი, რასაც ეხებოდა საქმე (ყოველთვის გვეპარებოდა ეჭვი, რომ ჩვენი დახურვა უნდოდათ).“ სოფიანის თქმით, ოთახში მას ცალსახად უთხრეს: სამხრეთ კალიფორნიის უნივერსიტეტის კინემატოგრაფიული ხელოვნების სკოლა (SCA) ხურავდა პროგრამას „გაფართოებული ანიმაცია: კვლევა + პრაქტიკა“, რომელიც ცნობილია როგორც XA. პროგრამის გაუქმება 2026 წლის 30 ივნისიდან შევა ძალაში. „მითხრეს, რომ ხურავდნენ XA პროგრამას და შემეძლო საწარმოო განყოფილებაში გადასვლა. მოწვეულ ფაკულტეტს გაათავისუფლებდნენ. ვეცადე პროგრამა დამეცვა, მაგრამ მაშინვე ცხადი გახდა, რომ ეს უშედეგო იყო და მათ გადაწყვეტილება უკვე მიღებული ჰქონდათ. როგორც ჩანს, არსებობდა თავმჯდომარეთა და ყოფილი თავმჯდომარეთა კომიტეტი, რომელიც ამ გადაწყვეტილების მიღებაში მონაწილეობდა.“ მოწვეული ასისტენტ-პროფესორი ეინარ ბალდვინი ამბობს, რომ გადაწყვეტილების შესახებ ისევე გაიგო, როგორც ბევრმა მოწვეულმა პროფესორმა: არა ადმინისტრაციისგან, არამედ სტუდენტებისგან. „კინემატოგრაფიის დეპარტამენტის მაღალჩინოსნებს ჩვენთვის გადაწყვეტილების შესახებ არ შეუტყობინებიათ. სინამდვილეში, მე პირდაპირ ჩემი ერთ-ერთი სტუდენტისგან შევიტყვე გაკვეთილის დაწყებამდე, მას შემდეგ რაც მათ თავად მიიღეს ინფორმაცია… ეს არის სრულიად „ზემოდან ქვემოთ“ მიღებული გადაწყვეტილება, რომელიც, მათი მტკიცებით, საფუძვლიანი განხილვის შემდეგ მიიღეს, მაგრამ ამ პროცესში არავის უსაუბრია ჩვენთან. პირადად მე წარმოდგენაც არ მქონდა – ოდნავი მინიშნებაც კი არ მქონია – რომ ეს ყველაფერი მოდიოდა.“ სოფიანის თქმით, როგორც კი მიხვდა, რომ მოწვეულ პროფესორებს არ ეცნობათ – და სტუდენტებისგან იწყებდნენ ამის გაგებას – თავად სცადა ინფორმაციული ხარვეზის აღმოფხვრა. „როდესაც გავიგე, რომ ადმინისტრაციას არ შეუტყობინებია მოწვეული პროფესორებისთვის და ისინი სტუდენტებისგან იწყებდნენ ამის გაგებას, ხუთშაბათს შუადღისას გადაუდებელი Zoom შეხვედრა მოვიწვიე ყველა მოწვეულ პროფესორთან“, – წერდა ის ელექტრონულ წერილში. მისი თქმით, ყველა ვერ დაესწრო, „მათ შორის ეინარი, რომელიც სხვა დროის სარტყელში იმყოფება.“ მან ინდივიდუალურად სცადა დაკავშირება მათთან, ვინც შეხვედრა გამოტოვა, მაგრამ „ინფორმაცია საკმაოდ სწრაფად გავრცელდა“, რაც იმას ნიშნავს, რომ რამდენიმე მოწვეულმა პროფესორმა მაინც არაპირდაპირი გზით შეიტყო ამის შესახებ. სოფიანი აღწერს XA-ს, როგორც მცდელობას, ანიმაცია ერთი მიმართულების მიღმა გაეყვანა – მხატვრულად, ტექნიკურად და ეთიკურად. „გაფართოებული ანიმაცია: კვლევა + პრაქტიკა (XA) პროგრამა იკვლევს ანიმაციის მუდმივად განვითარებად სფეროს. XA მიზნად ისახავს ხელოვნების ფორმის მნიშვნელობის გაფართოებას და ჩვენს გარშემო არსებული სამყაროს აღქმის, გაგების და გამოხატვის ახალი გზების დამკვიდრებას.“ ის ამას ისეთ სასწავლო პროგრამად ასახავს, რომელიც თავისუფლად მოძრაობდა „სახვითი ხელოვნების ანიმაციას, ინსტალაციას, დოკუმენტურ ფილმებს, სიზმრებსა და ცნობიერებას, ემოციასა და ჟესტებს, ხელოვნური ინტელექტის, რობოტიკისა და ვირტუალური ადამიანებისთვის განკუთვნილ ანიმაციას, ხმის დიზაინსა და მეცნიერულ ვიზუალიზაციას“ შორის, თან უფრო დიდ კითხვებს სვამდა პასუხისმგებლობისა და მედიუმის მომავლის შესახებ: „ჩვენ ვეკითხებით – როგორ აღწევს ანიმაცია ამ სფეროებში? რა არის ანიმაციის მომავალი? როგორ შეგვიძლია ჩვენი ხელოვნების პრაქტიკა ეთიკურად და სოციალურად პასუხისმგებლური გზით გამოვიყენოთ?“ სოფიანის თქმით, სკოლამ გადაწყვეტილება ფინანსური თვალსაზრისით ახსნა. „ისინი ამტკიცებენ, რომ ეს ბიზნეს გადაწყვეტილება იყო და პროგრამა ფინანსურად არამდგრადი იყო. ჩვენ არ ვეთანხმებით.“ ბალდვინი აღწერს პროცესს, რომელიც მოწვეული პროფესორის პერსპექტივიდან, გვერდის ავლას ჰგავდა. „ჩვენ მოწყვლადნი ვართ, რადგან კონტრაქტი სემესტრულ საფუძველზე გვაქვს, ამიტომ შეგვიძლია გაგვითავისუფლონ ყოველგვარი მიზეზის ან კომპენსაციის გარეშე. ამის კანონიერებას მესმის, მაგრამ ეს ადამიანურ დონეზე უპატივცემულობაა…“ ის დასძენს, რომ ის, რაც არაოფიციალურად მოისმინა, ემთხვეოდა იმას, რაც სოფიანს ოფიციალურად უთხრეს. „ვესაუბრე ფაკულტეტის სხვა წევრებსა და სტუდენტებს, და მოცემული მიზეზები ეკონომიკურია. ისინი ამტკიცებენ, რომ დეპარტამენტი „ეკონომიკურად არამდგრადია“, თუმცა მე პირადად არ მჯერა ამის.“ და რა აქვს სათქმელი USC-ის კინემატოგრაფიული ხელოვნების სკოლას ამ ყველაფერზე? „უნივერსიტეტი რეგულარულად განიხილავს ყველა თავისი საგანმანათლებლო პროგრამის სასწავლო გეგმას, რათა შესთავაზოს გამორჩეული საგანმანათლებლო შესაძლებლობები ჩვენს სტუდენტებს ცვალებად გარემოში. სამხრეთ კალიფორნიის უნივერსიტეტის კინემატოგრაფიული ხელოვნების სკოლა, სამწუხაროდ, წყვეტს გაფართოებული ანიმაცია: კვლევა + პრაქტიკა პროგრამას სტუდენტების რაოდენობის შემცირების გამო. მოქმედ სტუდენტებს მხარდაჭერა ექნებათ ჯონ სი ჰენჩის ანიმაციისა და ციფრული ხელოვნების განყოფილებასა და SCA-ის სხვა პროგრამებში ხარისხის დასასრულებლად.“ სოფიანის თქმით, მოქმედი სტუდენტები SCA-ის ფარგლებში გადამისამართდებიან. „რამდენადაც ვიცი, მათ არანაირი კომპენსაცია არ სთავაზობენ. ჩემი გაგებით, MFA-2 სტუდენტები გადავიდოდნენ ჰენჩის განყოფილებაში, ხოლო MFA-3 სტუდენტებს ექნებათ არჩევანი, გადავიდნენ ჰენჩში ან SCA-ის სხვა განყოფილებებში.“ ბალდვინი ამბობს, რომ გადარიცხვის შეთავაზება არ პასუხობს იმას, რისთვისაც სტუდენტებს სჯეროდათ, რომ ირიცხებოდნენ. „სტუდენტებს შესთავაზებენ სხვა დეპარტამენტებში გაწევრიანებას. რა თქმა უნდა, ეს არის მინიმუმი, რისი გაკეთებაც სკოლას შეუძლია, მაგრამ უნდა გავითვალისწინოთ (და სტუდენტებმა ეს თავად განაცხადეს), რომ მიუხედავად იმისა, რომ USC არის პრესტიჟული