როდესაც ვალ კილმერმა მაიკლ კიტონი „ბეტმენის“ როლში შეცვალა Warner Bros.-ის 1995 წლის ფილმში „ბეტმენი სამუდამოდ“, მისი თანდათანობითი წინსვლა სუპერვარსკვლავობისკენ თითქოს დასრულებული იყო. თავზარდამცემად სიმპათიური, მომხიბვლელად ქარიზმატული და უზომოდ ნიჭიერი, ის სამუდამოდ A-კატეგორიის ვარსკვლავი უნდა ყოფილიყო. შემდეგ კი მისმა ეგომ ატომური მასშტაბები შეიძინა. რეჟისორ ჯოელ შუმახერის თქმით, კილმერი „ბეტმენი სამუდამოდ“-ის გადასაღებ მოედანზე მსოფლიო კლასის ჭირვეული იყო. მათი ურთიერთობა სულ უფრო და უფრო დაძაბული ხდებოდა და, როგორც ჩანს, მისი გამოსწორება ვერ მოხერხდა, როდესაც „ბეტმენი და რობინის“ გადაღების დრო დადგა. კილმერმა თავად დატოვა „ბეტმენი“, თუ გაათავისუფლეს, ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ ვინ ყვება ისტორიას. ნათელია ის, რომ ფრენჩაიზიდან წასვლა ვარსკვლავისთვის ცუდი კარიერული ნაბიჯი აღმოჩნდა. კილმერმა პროფესიული რეპუტაცია კიდევ უფრო დააზიანა 1996 წელს, „ექიმ მორუს კუნძულის“ გადასაღებ მოედანზე არასათანადო ქცევით. როდესაც ფილმზე კილმერთან მუშაობის შესახებ ჰკითხეს, ვეტერანმა რეჟისორმა ჯონ ფრანკენჰაიმერმა თქვა: „არ მომწონს ვალ კილმერი, არ მომწონს მისი სამუშაო ეთიკა და აღარასდროს მინდა მასთან ასოცირება“. კილმერი დიდი ხანია ცნობილი იყო, როგორც ცვალებადი ხასიათის მქონე ადამიანი, მაგრამ სიტუაცია კონტროლიდან გადიოდა. მას უნდა დაემტკიცებინა, რომ შეეძლო პროდუქციის დასრულება კოლეგების მიმართ უხეშობის გარეშე და „ექიმ მორუს კუნძულის“ წარუმატებლობის შემდეგ, მას სასოწარკვეთილად სჭირდებოდა ჰიტი. 1997 წელს მას შანსი მიეცა, დაეწყო ახალი კინოფრენჩაიზი, რომელიც საშუალებას მისცემდა, გამოეჩინა თავისი სამსახიობო ოსტატობა ფილმში „წმინდანი“, სადაც ის შენიღბვის ოსტატ ქურდს განასახიერებდა. Paramount აშკარად იმედოვნებდა, რომ ეს იქნებოდა სახალისო დამატება მათი ახალი „შეუსრულებელი მისია“ ფრენჩაიზისთვის (არც მეტი, არც ნაკლები, ტომ კრუზის „ტოპ განის“ პარტნიორით), მაგრამ იყო ერთი პრობლემა: „წმინდანი“ არ იყო კარგად ცნობილი შეერთებულ შტატებში და მალევე გაირკვა, რომ არავის სურდა ამ პერსონაჟის გაცნობა. „წმინდანი“, იგივე საიმონ ტემპლარი, ავტორ ლესლი ჩარტერისის მიერ 1928 წელს შეიქმნა და ნოველები იმდენად პოპულარული იყო, რომ მათზე დაფუძნებით შეიქმნა ჰოლივუდური ფილმების სერია, რადიო დრამა და, რაც ყველაზე ცნობილია, 1960-იანი წლების სატელევიზიო სერიალი როჯერ მურის მონაწილეობით. მაგრამ მურის „წმინდანი“ არასდროს ყოფილა დიდი წარმატების მქონე სინდიკაციაში, ამიტომ 1990-იანი წლების შუა პერიოდისთვის, როდესაც Paramount-მა თანამედროვე კინოვერსიას მწვანე შუქი აუნთო, კინომოყვარულთა მთელ თაობას არ ჰქონდა ნოსტალგია ამ ფრენჩაიზის მიმართ. მას შემდეგ, რაც ჰოლივუდის რამდენიმე A-კატეგორიის ვარსკვლავმა უარი თქვა მთავარ როლზე, კილმერი შეუდგა საქმეს. ქაღალდზე ყველაფერი პერსპექტიულად გამოიყურებოდა. გამოცდილი ავსტრალიელი „ახალი ტალღის“ რეჟისორი ფილიპ ნოისი (რომელიც ორი წარმატებული ჯეკ რაიანის ფილმის, „პატრიოტთა თამაშების“ და „აშკარა და უშუალო საფრთხის“ შემდეგ მუშაობდა) ფილმს გადაიღებდა მოქმედებითი ჟანრის სპეციალისტის, ჯონათან ჰენსლის („კერკეტი კაკალი შურისძიებით“) სცენარის მიხედვით. Paramount-მა $90 მილიონი დოლარი ჩადო პროდუქციაში და კილმერის პარტნიორად ოსკარზე ნომინირებული ელიზაბეტ შუ მიიწვია. მათ ასევე შექმნეს დინამიური თრეილერი, რომელშიც ჰანს ციმერის „კრიმზონ ტაიდის“ მუსიკა შესანიშნავად იყო გამოყენებული. „წმინდანის“ შესახებ საუკეთესო, რისი თქმაც შეიძლება, ისაა, რომ ფული ეკრანზე ჩანს. ნოისმა და ოპერატორმა ფილ მეიომ ლენინგრადის სადგური და წითელი მოედანი ბრწყინვალედ გადაიღეს. ფილმში უამრავი შესანიშნავი ტრიუკიცაა. ეს არის დიდი ფილმი! ეს ასევე ძალიან, ძალიან ცუდი ფილმია! ნოისს ალბათ შეეძლო შეექმნა თომას ქრაუნ-ჯეიმს ბონდის გამაძლიერებელი ჰიბრიდი, მაგრამ ფილმი, რომელიც კილმერის მოთხოვნით ვესლი სტრიკმა გადაწერა, ვარსკვლავისათვის უგემოვნო სანახაობად იქცა. ტონი სერიოზულიდან კომიკურისკენ მიდის და საბოლოოდ, რეჟისორსა და ვარსკვლავს შორის გადასატან ჭიდილს ჰგავს. „წმინდანმა“ მსოფლიო მასშტაბით 169.4 მილიონი დოლარი გამოიმუშავა და სწრაფად მიეცა დავიწყებას. კილმერმა, საბედნიეროდ, დაწყნარდა და შემდეგში შესანიშნავი როლები შეასრულა ფილმებში „სპარტანელი“, „კიჩკიჩი ბენგ-ბენგი“ და „მაკგრუბერი“. ის ერთ დროს რთული პიროვნება იყო, მაგრამ საბოლოოდ, მსახიობის ნამდვილი მარგალიტი აღმოჩნდა.