კლეიტონ დევისი, ჯილდოების უფროსი რედაქტორი Warner Bros.-ი ოსკარის ისეთი სეზონის წინაშე დგას, რაზეც სტუდიების უმეტესობა ოცნებობს, თუმცა საზოგადოებასთან ურთიერთობის გუნდებს შესაძლოა ჩუმად ეშინიათ მისი. სტუდია წელს საუკეთესო ფილმის ნომინაციაში ორ ყველაზე აშკარა პრეტენდენტს უჭერს მხარს: პოლ ტომას ანდერსონის სამოქმედო ეპოსს „ბრძოლა ბრძოლის შემდეგ“ და რაიან კუგლერის ვამპირულ დრამას „ცოდვილნი“. ეს სიმდიდრის სიუხვეა, თუმცა შეიძლება უხერხული სიტუაციებიც შექმნას. როგორ უნდა გაუწიო ამ ორ ფილმს ამდენი მხარდაჭერა ისე, რომ არ ჩანდეს, თითქოს უკვე გადაწყვიტეთ, რომელს გსურთ მისცენ ხმა ამომრჩევლებმა? ოსკარის სეზონში აღქმა თითქმის ისევე მნიშვნელოვანია, როგორც იმპულსი. ამომრჩევლები ალერგიულები არიან, როდესაც ეუბნებიან, რა გააკეთონ, და არაფერი წევს წარბებს უფრო სწრაფად, ვიდრე აზრი იმის შესახებ, რომ სტუდიამ რბოლაში თავის ფავორიტ კანდიდატზე შეაჩერა არჩევანი. ეს ნიშნავს, რომ Warner Bros.-მა ძალისხმევა უნდა გამოიჩინოს იმისათვის, რომ ორივე ფილმის კამპანია თანაბარი იყოს. ეს ნიშნავს თანაბარ ბიუჯეტებს, თანაბარ მხარდაჭერის განცხადებებს და თანაბარ ყურადღებას ორივე პრეტენდენტის მიმართ. ვახსენე სიტყვა „თანაბარი“? ყოველ ჩვენებაზე მოსაწვევს, ყოველ სარეკლამო განცხადებას ინდუსტრიულ გამოცემაში და ყოველ ციტატას აღმასრულებელი დირექტორისგან ათვალიერებენ პირადი პიარ-მენეჯერები, რომლებიც წარმოადგენენ ფილმების უკან მდგომ ტალანტს (და ზოგჯერ თავად რეჟისორებსაც). ეს წარმომადგენლები ასევე მუდმივად „კითხულობენ სტრიქონებს შორის“, ეძებენ მინიშნებებს, რათა დაადგინონ, ნამდვილად ჰყავს თუ არა Warner Bros.-ს სიღრმეში ფავორიტი. ეს წონასწორობის დაცვაა. თუმცა, სეზონის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში, რბოლა საერთოდ არ ჰგავდა რბოლას. „ბრძოლა ბრძოლის შემდეგ“ ადრეულ ეტაპზე გამოირჩა და არასოდეს შენელებულა, კრიტიკოსების პრიზებს ისეთი ტემპით აგროვებდა, რაც გარდაუვალობას მიანიშნებდა. ფილმმა მოიგო 35 მთავარი კრიტიკოსისა და გილდიის ჯილდო, მათ შორის სრული გამარჯვება National Board of Review-ში, Los Angeles Film Critics Association-ში, New York Film Critics Circle-სა და National Society of Film Critics-ში. ეს იშვიათი მიღწევაა, რომელიც მხოლოდ „შინდლერის სიამ“ (1993), „ლოს-ანჯელესის საიდუმლოებებმა“ (1997) და „სოციალურმა ქსელმა“ (2010) მოახერხეს. და შემდეგ დადგა ოსკარის ნომინაციების დილა. ერთ ღამეში, კუგლერის „ცოდვილებმა“ მთელი სეზონი შეცვალა, როდესაც ფილმმა რეკორდული 16 ოსკარის ნომინაცია დააგროვა, რაც ყველაზე მეტია აკადემიის ჯილდოების ისტორიაში. ის, რაც PTA-სთვის გარდაუვალ გამარჯვებას ჰგავდა, ნამდვილ მონეტის აგდებად იქცა შესაძლო ისტორიული გამარჯვებისთვის, რომელიც შეიძლება პირველი შავკანიანი რეჟისორისთვის იყოს ამ კატეგორიაში. ერთ დროს უძლეველად მიჩნეულს ახლა უეცრად ნამდვილი მეტოქე ჰყავს მისი კინემატოგრაფიული ბიძაშვილისგან, რომელიც იმავე სტუდიაშია. ამან WB, სტრატეგები და პიარ-მენეჯერები მოლოდინების… და ეგოების მართვის წინაშე დააყენა. „ცხენს ვერ აარჩევთ“, – განუცხადა Variety-ს ერთ-ერთმა ჯილდოების სტრატეგმა, რომელიც კამპანიებს იცნობს. „მთელმა სტუდიამ წარმოუდგენლად წვრილ ზღვარზე უნდა იაროს“. ეს წნევა კონვერტების გახსნისას არ იკლებს — პირიქით, მძაფრდება. ჯილდოების პიარ-მენეჯერები და სტრატეგები თავიანთ სამუშაოს აღწერენ, როგორც „რეალურ დროში შვეიცარია იყო“, ინარჩუნებენ ერთსა და იმავე ნეიტრალურ სხეულის ენას, ტაშის დონეს და ტონს, მიუხედავად კატეგორიისა თუ პრეტენდენტის სტატუსისა. რეჟისორები და მათი გუნდები ყველაფერს ამჩნევენ: ვინ დაუკრა ტაში პირველმა, ვინ იყვირა ყველაზე ხმამაღლა, ვინ გამოიყურებოდა ყველაზე ანიმირებულად. ასეთ დაძაბულ რბოლაში წამის გაყოფილ რეაქციასაც კი შეიძლება ფავორიტიზმად აღქმა, და ეს აღქმები შეიძლება დიდხანს დარჩეს ტელეგადაცემის დასრულების შემდეგაც. გასარკვევად, არც ანდერსონის ბანაკს და არც კუგლერისას არ სჯერა, რომ ერთი ფილმი მეორეზე მეტად იყო ფავორიტი. პირიქით, ორივე გუნდი — სტუდიის ინსაიდერებთან ერთად — აღწერს ნამდვილ ურთიერთპატივისცემას ორ ავტორს შორის, რომლებიც აშკარად მეგობრულები არიან, როდესაც ისინი გზას კვეთენ ინდუსტრიულ წრეებში. სიტუაცია, რომელშიც Warner Bros.-ი აღმოჩნდა, იშვიათია. ყველაზე ბოლო თანამედროვე მაგალითი იმისა, როდესაც ერთი სტუდია ორი უდავო ფავორიტის ხელმძღვანელობას ახორციელებდა, იყო 2017 წლის სეზონში, როდესაც Searchlight Pictures (მაშინ Fox Searchlight) აწარმოებდა როგორც მარტინ მაკდონას კრიმინალური დრამის „სამი ბილბორდი ებინგის, მისურის გარეთ“ და საბოლოო ჯამში საუკეთესო სურათის გამარჯვებული გილერმო დელ ტოროს რომანტიკული ფანტასტიკური ფილმის „წყლის ფორმა“ კამპანიებს. დამთხვევით, იმავე სეზონმა ინდუსტრიის კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი გარდამტეხი მომენტი მოიტანა: The Walt Disney Co.-მ 2017 წლის 14 დეკემბერს გამოაცხადა 21st Century Fox-ის შეძენის შესახებ. მანამდე, უნდა დავუბრუნდეთ 1974 წელს, როდესაც Paramount Pictures-ი ხელმძღვანელობდა ფრენსის ფორდ კოპოლას ეპიკური გაგრძელების „ნათლია II“ და რომან პოლანსკის ნეო-ნუარის „ჩაინატაუნის“ კამპანიებს, საბოლოოდ ამ უკანასკნელმა გაიმარჯვა. სხვა შემთხვევები ისტორიაშიც მოიძებნება. United Artists-მა ეს მოახერხა 1961 წელს გამარჯვებული მიუზიკლით „ვესტსაიდური ისტორია“ და იურიდიული დრამით „განაჩენი ნიურნბერგში“. და WB-ს ეს სხვა შემთხვევაშიც მოხდა, როდესაც ძველ კარგ დროში ორი მთავარი პრეტენდენტის კამპანიას ატარებდა 1948 წლის „ჯონი ბელინდასა“ და „სიერა მადრეს საგანძურით“ — მხოლოდ იმისთვის, რომ Universal-ის „ჰამლეტს“ ენახა საუკეთესო ფილმის სტატუეტის მოპოვება. წლევანდელ წელს იმ ადრინდელი მაგალითებისგან განასხვავებს ჩართული ფული. თანამედროვე ოსკარის კამპანიები არაფრით ჰგავს ჰოლივუდის ოქროს ხანას. ისინი უფრო მეტად პოლიტიკური კამპანიებივით ფუნქციონირებენ მრავალმილიონიანი ბიუჯეტებით. და არსებობს...