გაცხარებულ ბრძოლას ლეგენდარული კინოსტუდიის მფლობელობისთვის უმნიშვნელოვანესი გავლენა ექნება იმაზე, თუ რას ვუყურებთ ჩვენ, მაყურებლები. არ არის უჩვეულო, როდესაც კორპორატიული შერწყმის საბოლოო გაფორმებას თვეები სჭირდება, მაგრამ ამ სტანდარტებითაც კი, Warner Bros Discovery-ის მფლობელობისთვის ვაჭრობა გაჭიანურდა. Netflix-მა გასული წლის ბოლოს შეთანხმებას მიაღწია კომპანიის Warner Bros-ის მხარის (მისი სტუდიური და სტრიმინგული ბიზნესების) შესყიდვაზე, თუმცა Paramount Skydance-ი შეუპოვარი აღმოჩნდა და აგრესიულად ცდილობს, მთლიანი WBD ოპერაციისთვის უკეთესი შეთავაზების გაკეთებას. მასპინძელი შთანთქმის რამდენიმე წარუმატებელი მცდელობის შემდეგ, WBD განიხილავს Paramount-ის საბოლოო შეთავაზებას, რაზეც Netflix-ს საპასუხო წინადადების გაკეთების შესაძლებლობა მიეცემა. ეს სიტუაცია, რასაც კინომცოდნეები, ალბათ, „უცხო v. მტაცებელი“-ს უწოდებდნენ, Disney-ის მიერ 20th Century Fox-ის შეძენის პატივსაცემად, ნიშნავს, რომ ვინც არ უნდა გაიმარჯვოს, ჩვენ ვკარგავთ. ანუ, კინოს მოყვარულთათვის, ჩვეულებრივი მაყურებლისთვის და კინოინდუსტრიაში მომუშავე ადამიანებისთვის, იდეალური შედეგი იქნებოდა Warner Bros-ის საკუთარ სუბიექტად გაგრძელება: გასართობი კომპანია, რომელიც ფილმებსა და სერიალებს აწარმოებს. თუმცა, ცხადია, ეს არ მოხდება – ისევე, როგორც გასულ წელს განხილული რამდენიმე შედარებით უკეთესი ვარიანტი, მაგალითად, Apple-ის მიერ Warner-ის შეძენა. Apple-მა სტუდიასთან ერთად იმუშავა გლობალურ ჰიტსა და ოსკარზე საუკეთესო ფილმის ნომინანტ F1-ზე. ისინი კვლავ უზარმაზარი კორპორაციაა, მაგრამ მათ გამოავლინეს მზადყოფნა, დახარჯონ თანხები მსხვილ (და კინოთეატრებში გამოშვებულ!) პროექტებზე, როგორიცაა მარტინ სკორსეზეს „ყვავილოვანი მთვარის მკვლელები“ და რიდლი სკოტის „ნაპოლეონი“. მათ სხვა სფეროებში იმდენად აყვავებული ბიზნესი აქვთ, რომ შეეძლოთ Warner-ის ნამდვილ სტუდიად მართვა, კომპანიის ბოლოდროინდელი წარმატებული სერიის გასაგრძელებლად. თუმცა, ეს ახლა უკვე მხოლოდ ოცნებაა. მაშ, რომელი „უცხო“ და/ან „მტაცებელი“ იქნებოდა უკეთესი შედეგი იმ ადამიანებისთვის, ვისაც ნამდვილად უყვარს კინო? სხვა არავინ, თუ არა ჯეიმს კამერონმა, ამ უკანასკნელის სასარგებლოდ ისაუბრა, როდესაც სენატორ მაიკ ლისადმი მიწერილ წერილში Netflix-ის პოტენციური გარიგება კინოინდუსტრიისთვის „კატასტროფულად“ შეაფასა. კამერონმა აღნიშნა, ისევე როგორც სხვებმა, რომ Netflix-ის ბიზნეს მოდელი არა მხოლოდ თავს არიდებს ტრადიციულ კინოთეატრალურ გზას – ის, როგორც ჩანს, პირდაპირ მტრულადაც არის განწყობილი მის მიმართ. (კომპანიის მხოლოდ ზოგიერთი ფილმი გამოდის კინოთეატრებში, როგორც წესი, მსხვილი ქსელების გარეთ და შეზღუდული ვადით; ეს ძირითადად კეთდება ჯილდოებისთვის კვალიფიკაციის მიზნით და/ან ცნობილი კინორეჟისორების დასაკმაყოფილებლად). Netflix კინოთეატრებს კონკურენტად აღიქვამს და არა საშინაო ვიდეოს მომავლის დანამატად. ეს ზოგჯერ ეწინააღმდეგება პოტენციურ მოგებას. მიუხედავად იმისა, თუ რამდენჯერ გამოჩნდა ფილმი განსაკუთრებით წარმატებული სტრიმინგზე იმის გამო, რომ ის ჯერ კინოთეატრებში იყო ნაჩვენები, Netflix მტკიცედ ამბობს უარს გარიგებებზე, რომლებიც მათ ფილმებს სტრიმინგამდე ჩვეულებრივ ფართო გამოშვებაში მოაქცევდა. პარადოქსულად, როგორც ჩანს, ისინი ბევრად უფრო აღფრთოვანებულნი არიან, რომ იპოვონ გზები Netflix-ზე უკვე არსებული ნამუშევრებისთვის, როგორიცაა „KPop Demon Hunters“ ან „უცნაური ამბების“ სერიალის ფინალი, რათა სპეციალური გამოჩენები მოაწყონ ეროვნულ კინოთეატრებში, ვიდრე უბრალოდ გილერმო დელ ტოროს ფილმს მისცენ შესაძლებლობა, რამდენიმე თვის განმავლობაში რამდენიმე ათას ეკრანზე იყოს ნაჩვენები, სანამ სტრიმინგზე გამოვა. Netflix-ის აღმასრულებელ დირექტორს, ტედ სარანდოსს, ადრეც ჰქონდა უამრავი შესაძლებლობა, მხარი დაეჭირა კინოთეატრალური ბაზრისთვის; რატომ დაარწმუნებდა მას Warner Bros-ის ყიდვა, რომ ახლა დაიწყოს ამის კეთება? Paramount Skydance, მეორე მხრივ, მეტწილად ტრადიციული სტუდიაა. მათი სტრიმინგ სერვისი არასოდეს „აკრეფილა“ სრულად, რაც იმას ნიშნავს, რომ მან არც ბაზარი დაიკავა მთლიანად. Paramount-მა გასულ წელს კინოთეატრებში ცხრა ფილმი გამოუშვა, მათ შორის სამეცნიერო ფანტასტიკის რიმეიქი („გაქცეული ადამიანი“), ძველმოდური, პერსონაჟებზე დაფუძნებული დრამედი („სახურავის კაცი“), რომანტიკული დრამა („შენ ნანობ“), მეგა-ბიუჯეტიანი „შეუსრულებელი მისია“-ს გაგრძელება და რამდენიმე საბავშვო მულტფილმი. მათი 2026 წლის განრიგი მრავალფეროვნებით ნაკლებია – უამრავი გაგრძელება და საშინელებათა ფილმი – მაგრამ რაოდენობით მეტია, თითქმის ათეული დასახელებით. 20th Century Fox-ისგან განსხვავებით, რომლის პროდუქცია ახლა ძირითადად შედგება Hulu-სთვის განკუთვნილი პირდაპირი ფილმებისგან მისი მშობელი კომპანია Disney-სთვის, Warner Bros, ალბათ, არ გახდება მისი ახალი მფლობელებისთვის დე ფაქტო სტრიმინგის ლეიბლი. მისი ფილმები გააგრძელებენ კინოთეატრებში გამოსვლას. კითხვა ის არის, თუ რამდენი ასეთი ფილმი იქნებოდა? Warner-მა 2025 წელს აშშ-ის კინოთეატრებში 11 ფილმი გამოუშვა და წარუმატებელი სტარტის შემდეგ, მათი უმეტესობა ჰიტად იქცა. მათ 2026 წლისთვის 15 ფილმი აქვთ დაგეგმილი (მათ შორის მიმდინარე ჰიტი „ქარიშხლიანი უღელტეხილი“). ნამდვილად მოინდომებდა თუ არა ერთი შერწყმული სტუდია ყოველწლიურად 20-დან 30-მდე ფილმის გამოშვებას კინოთეატრებში? Paramount აცხადებს, რომ ეს მეტ-ნაკლებად გეგმის ნაწილია. თუმცა, უფრო რეალისტურია, ველოდოთ რაღაც უფრო ახლოს Paramount-ის წინა წლების გამოშვების განრიგებთან, სადაც მათ შესაძლოა, დიდ წელს 15 ან 16 დასახელებაც კი მოახერხონ, Warner Bros-ის რესურსების გამოყენებით, რათა შეავსონ, ვიდრე სრულად გააორმაგონ თავიანთი პროდუქცია. ეს, თავის მხრივ, აჩენს კითხვებს იმის შესახებ, თუ როგორ გამოიყურებოდა ეს შერჩეული Warner Bros-ის ფილმები. Warner-ს უამრავი დიდი ფრენჩაიზი აქვს შეთავაზებაში, ისევე როგორც Fox-ს ჰქონდა Disney-სთვის. ადვილია წარმოიდგინო WB-ის ფარი, რომელიც დე ფაქტო ლეიბლად იქცევა DC სუპერგმირებისთვის და სხვა ცნობილი ფრენჩაიზებისთვის, რაც, შესაძლოა, მათ მომავალ ბედს განაპირობებს.