გრაფიკული რომანის, Watchmen-ის, მხატვრული ფილმის ადაპტაციის მცდელობა, შესაძლოა, კომიქსებზე დაფუძნებული ფილმების ისტორიაში ყველაზე დიდი რისკი იყო. ეს არ იყო უბრალოდ საყვარელი სუპერგმირული ისტორია. ეს იყო სუპერგმირების დეკონსტრუქცია, რომელიც საყოველთაოდ ხელშეუხებლად ითვლებოდა. შემდეგ რეჟისორი ზაკ სნაიდერი ჩაერთო და გადაწყვიტა, რომ ის ეკრანზე თითქმის პანელი-პანელზე გადაეტანა. მაგრამ შეძლებდა თუ არა ფილმი ამ ამბის სულის ჭეშმარიტად გადმოცემას? რა უნდა გააკეთო პრაქტიკულად გადაუღებელ დასასრულთან დაკავშირებით? და იყო თუ არა აუდიტორია მზად ასეთი სუპერგმირული ფილმისთვის 2009 წელს? მოგწონთ თუ არა, Watchmen რჩება ერთ-ერთ ყველაზე ამბიციურ (და წინააღმდეგობრივ) კომიქსებზე დაფუძნებულ ფილმად, რაც კი ოდესმე გადაღებულა. ამ განცხადებით სიახლეს არ ვამბობთ; ეს ბევრს უთქვამს, მაგრამ Watchmen – რომელიც DC Comics-მა გამოსცა და მწერალმა ალან მურმა და მხატვარმა დეივ გიბონსმა შექმნეს – შესაძლოა, ყველა დროის უდიდესი კომიქსის ისტორია იყოს. თორმეტეპიზოდიანი სერია ვითარდება ჩვენი სამყაროს მსგავს სამყაროში, მაგრამ ალტერნატიული ისტორიით, რომელიც კოსტუმირებულ სუპერგმირებს მოიცავს. ეს დაიწყო ქუჩის ვიჟილანტებით, რომლებიც ცნობილი იყვნენ როგორც „მინუტმენები“, შემდეგ კი მოხდა დოქტორ მანჰეტენის შემთხვევითი წარმოშობა, ღვთის მსგავსი არსების, რომლის არსებობამაც მსოფლიო პოლიტიკა შეცვალა. მისმა ჩარევამ ვიეტნამის ომში ამერიკის გამარჯვება გამოიწვია, რამაც რიჩარდ ნიქსონს უფლება მისცა გაეუქმებინა საპრეზიდენტო ვადის შეზღუდვები და 80-იან წლებშიც პრეზიდენტად დარჩენილიყო. ამის მიუხედავად, საზოგადოებრივი აზრი სუპერგმირების წინააღმდეგ მიტრიალდა და ისინი 1977 წელს კანონგარეშედ გამოცხადდნენ. ისტორია 1985 წლის ოქტომბერში იწყება ედუარდ ბლეიკის, იგივე კოსტუმირებული ვიჟილანტის, კომედიანტის, მკვლელობით. ის ასევე მუშაობდა მთავრობაში და ჯ.ფ.კ.-ის მკვლელობა განახორციელა. ერთ მომენტში, მური ფიქრობდა Charlton Comics-ის უკვე არსებული პერსონაჟების გამოყენებაზე, რომელიც DC-ს ახალი ნაყიდი ჰქონდა. მოკლული გმირი იქნებოდა მშვიდობისმყოფელი (Peacemaker) – ის ბიჭი, რომელსაც ჯონ სინა თამაშობს ფილმებსა და ტელევიზიაში ახლა. სათაური: „ვინ მოკლა მშვიდობისმყოფელი?“ მაგრამ DC-ს სურდა, რომ მურს საკუთარი პერსონაჟები შეექმნა. ერთადერთი აქტიური ნიღბიანი გმირი, რორშახი, იძიებს საქმეს. ის ხელახლა ამყარებს კონტაქტს: დაძაბულობა იზრდება. მანჰეტენი მარსზე უკან იხევს, ოზიმანდია გადაურჩება მკვლელობის მცდელობას, რორშახი ციხეშია, და მსოფლიო ბირთვული ომის ზღვარზეა. გაურკვეველია, აქ უბრალოდ ვიჟილანტების მკვლელი მოქმედებს, თუ კომედიანტის სიკვდილი უფრო დიდი შეთქმულების ნაწილია. მურის გმირები ყველა რაღაცნაირად ნაკლოვანი არიან. რორშახი ფსიქიკურად არამდგრადია, კომედიანტი სასტიკი ურჩხული იყო, ხოლო დოქტორი მანჰეტენი, თავისი ღვთაებრიობის მიუხედავად, ემოციურად დაშორებული, მორალურად განცალკევებული და პირად ცხოვრებაში შემაშფოთებელია. პერსონაჟების დახასიათება მოიცავს სექსუალურ დისფუნქციას და წარუმატებელ ურთიერთობებს. პერსონაჟების ადამიანური თვისებები და ის ფაქტი, რომ ეს ყველაფერი ხდება სამყაროში, რომელსაც ჩვენ ვიცნობთ, მას რეალისტურსა და მძიმეს ხდის, მაშინაც კი, როდესაც დიდი სუპერგმირული მომენტებია. შემდეგ, ეს ყველაფერი შემაშფოთებელ მორალურ დილემამდე მიდის. Watchmen ხელოვნების გენიალური ნიმუშია და ხელშეუხებელ, დამოუკიდებელ შედევრად უნდა ჩათვლილიყო… ამიტომაც, რა თქმა უნდა, ფილმის უფლებები 1986 წელს, სერიის მიმდინარეობისას, მალევე შეიძინეს. პროექტი Fox-ში დაფუძნდა და პროდიუსერმა ლორენს გორდონმა მურს სთხოვა სცენარის დაწერა. მან უარი თქვა. ამიტომ გორდონმა სემ ჰემს მიმართა, რომელსაც ახალი დასრულებული ჰქონდა ტიმ ბარტონის „ბეტმენის“ სცენარზე მუშაობა. ჰემმა წარმოადგინა სცენარი, რომელიც მეტწილად საკმაოდ ერთგული იყო წყაროს მასალისა. მან დაამატა გარკვეული სამოქმედო სცენები, მათ შორის გახსნითი ეპიზოდი ტერორისტული სიტუაციით თავისუფლების ქანდაკებასთან, და შეცვალა დასასრული. ტერი გილიამი დათანხმდა ფილმის რეჟისორობას და ჩარლზ მაკკეუნს სცენარის დახვეწა დაავალა. Fox-მა Watchmen-ზე უფლებები 1991 წელს დათმო. გილიამი მასთან ერთად Warner Bros.-ში გადავიდა. ისინი მზად იყვნენ მხოლოდ 25 მილიონი დოლარის ბიუჯეტი გამოეყოთ, გილიამის ხედვას კი 100 მილიონი სჭირდებოდა. ამიტომ მან პროექტი დატოვა, გადაწყვიტა რა, რომ კონცეფცია გადაუღებელი იყო. 2001 წელს გორდონმა Watchmen Universal Pictures-ში მიიტანა, სადაც დევიდ ჰეიტერი – რომელმაც ახლახან დაასრულა ბრაიან სინგერის „იქს-ადამიანების“ სცენარზე მუშაობა – დაიქირავეს სცენარისტად და რეჟისორად. ჰეიტერი ერთგული დარჩა წყაროს მასალისა, მაგრამ, ისევ და ისევ, დასასრული შეიცვალა. Universal-ში კრეატიული პრობლემები იყო. Revolution Studios-ში გადასვლა განიხილებოდა, მაგრამ Revolution დაიშალა. Watchmen Paramount-ში გადავიდა. მაიკლ ბეი რეჟისორთა სიაში იყო. დარენ არონოფსკი დაიქირავეს, შემდეგ კი წავიდა „შადრევანის“ გადასაღებად. პოლ გრინგრასმა შეცვალა. შემდეგ Paramount-მა პროექტი დათმო. გორდონმა ის Warner Bros.-ს დაუბრუნა… და ამჯერად, მათ მისი განხორციელება შეძლეს. ტიმ ბარტონს აინტერესებდა რეჟისორობა, მაგრამ სხვა რეჟისორი შეირჩა: ზაკ სნაიდერი, რომელმაც სტუდიაზე ახლახან მოახდინა შთაბეჭდილება გრაფიკული რომანის „300“-ის ადაპტაციით. სნაიდერმა იგივე მიდგომა გამოიყენა Watchmen-თან დაკავშირებით, რაც წყაროს მასალისადმი წარმოუდგენელი ერთგულება იყო, არსებითად კომიქსების სთორიბორდებად გამოყენებით. ალექს ცემ ჰეიტერის სცენარი გადაწერა, რათა ის კიდევ უფრო დაახლოებოდა მურის დაწერილს. მათ ვერ მოახერგეს კომიქსის ყველა მომენტის ჩართვა. არსებობს მოძრავი კომიქსი, რომელიც სრულ სერიას მოიცავს, და ის დაახლოებით ექვსი საათის ხანგრძლივობისაა, ბევრი დიალოგის ამოჭრის შემდეგაც კი. მაგრამ მათ შეძლეს რაც შეიძლება მეტი ჩაეტიათ.