დევიდ ბოუიმ ერთხელ თქვა: „ჩვენ შეგვიძლია ვიყოთ გმირები, თუნდაც ერთი დღით“. მაგრამ სანამ უცხოპლანეტელი ზიგი სტარდასტი მთელ მსოფლიოს „გმირებით“ მოხიბლავდა, ბოუი ჩვეულებრივი ბრიქსტონელი ბავშვი იყო, რომელიც ლონდონის ჯაზ-სცენამ და მოდურმა კულტურამ ჩამოაყალიბა. დიდი იდეებითა და ჟანრების შერევის სიყვარულით, მისი მუსიკალურობა თავდაპირველად კარგად ვერ ჯდებოდა ინდუსტრიაში. ყველაფერი შეიცვალა 1969 წელს, როდესაც „Space Oddity“ ჩარტებში ავიდა და გაერთიანებულ სამეფოში მეხუთე ადგილს მიაღწია. ამ წარმატებას საკუთარი პრობლემები მოჰყვა. ბოუი ახალგაზრდობაში უკვე ებრძოდა ნარკოდამოკიდებულებას. მისი პოპულარობის ზრდასთან ერთად, ეს პრობლემები მის კარიერაშიც გადმოვიდა. მუსიკალური სამყაროს ექსცესებისა და ჰედონიზმისგან თავის დაღწევის სურვილით, მან თავშესაფარი მსოფლიოს მეორე მხარეს იპოვა. ამ გაქცევამ მისი ყველაზე გამომჟღავნებელი ნამუშევრების შექმნას შეუწყო ხელი. საკუთარი გამოგონილი პერსონისგან მოწყვეტილმა, ამ 1977 წლის სიმღერამ ბოუი წარმოაჩინა ყველაზე დაუფიქრებელ, თვითდესტრუქციულ, მაგრამ ამავე დროს, გულწრფელ მდგომარეობაში. „Always Crashing in the Same Car“, ბოუის 1977 წლის ალბომ Low-ის მეხუთე ტრეკი, მსმენელს მგზავრის სავარძელში სვამს და დაუვიწყარ მოგზაურობაში იწვევს. დაუფიქრებელი მართვა რომანტიზებას არ ექვემდებარება, მაგრამ მხოლოდ ბოუის შეეძლო მისგან მწარე-ტკბილი მელოდიის შექმნა. „Always Crashing in the Same Car“ შთაგონებული იყო რეალური დაპირისპირებით, რომელიც ბოუის კოკაინის დილერთან ჰქონდა, რომელმაც, მისი აზრით, ავნო მას. მომღერალი იხსენებდა, რომ 70-იან წლებში, 1954 წლის Mercedes-ით მართვისას, Kurfürstendamm-ზე შეხვდა კაცს, მეტსახელად იოჰანს. ყოველგვარი ყოყმანის გარეშე, ბოუი თითქმის ათი წუთის განმავლობაში განუწყვეტლივ ეჯახებოდა მას, სანამ სხვა არავინ აჩერებდა. ისევე, როგორც სიმღერის ტექსტშია, ბოუი სასტუმროს ავტოფარეხში წავიდა, სადაც მანქანით წრეზე დაიწყო სიარული. „იმ ღამეს ყველაფერი რაღაც სულიერ ჩიხში შევიდა, იცით? და მე ნამდვილად ვიყავი სასტუმროს ავტოფარეხში, და დავიწყე წრეზე სიარული, ზუსტად ისე, როგორც ნანახ ფილმში. ვიფიქრე: „ოჰ, ეს ისეთი კირკ დუგლასია იმ ფილმში [ორი კვირა სხვა ქალაქში], სადაც ის საჭეს უშვებს“. [იცინის] მიხვდებით, რა მდგომარეობაში ვიყავი. ან რა მდგომარეობაში იყო ჩემი მდგომარეობა. ასე რომ, დავიწყე წრეზე სიარული, უფრო და უფრო სწრაფად. შემდეგ კი ხელი გავუშვი. და როცა ხელი გავუშვი, ბენზინი გამომელია. უბრალოდ ნელა გავჩერდი! ვიფიქრე: „ღმერთო ჩემო, ეს ჩემი ცხოვრების ისტორიაა“. როგორც აღმოჩნდა, ამის შემდეგ ყველაფერი უკეთესობისკენ წავიდა!“ ეს კლასიკური ბობ დილანის სიმღერა კვლავაც დებატების საგანია. ბოუისთვის ნარკოდამოკიდებულება უცხო არ იყო; მისი ყველაზე ადრეული ექსპერიმენტები 1960-იან წლებში დაიწყო. მან პირველად აბები ცამეტი წლის ასაკში სცადა და შემდეგ ექსპერიმენტებს ატარებდა ყველაფერზე, კანაფით დაწყებული, LSD-ით დამთავრებული, საბოლოოდ კი კოკაინის ხაფანგში აღმოჩნდა. 1970-იანი წლები მისი „კრახისა და დამწვრობის“ პერიოდის კულმინაცია იყო. ფანებს შეიძლება ახსოვდეთ მისი ცნობილი გამოჩენა „დიკ კავეტის შოუში“ 1974 წლის დეკემბერში, სადაც ის შესამჩნევად გამხდარი, ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ, მოუსვენარი და არათანმიმდევრულად პასუხობდა. თუმცა, Low-ის შექმნა მოგვიანებით გახდა კატალიზატორი მისი ნარკოტიკული დამოკიდებულების დასაძლევად. 1976 წელს, ლოს-ანჯელესის ცხოვრებით დაღლილმა ბოუიმ ბერლინში გადავიდა საცხოვრებლად. გადაადგილების ერთ-ერთი მიზეზი იყო გაწმენდა — რთული ამოცანა, ბერლინში ჰეროინის ადვილად ხელმისაწვდომობის გათვალისწინებით. მისმა ვაჟმა, ზოუი ბოუიმ, საბოლოოდ გახდა მისი მოტივაცია დამოკიდებულებისგან თავის დასაღწევად. Low-ის ჩაწერები 1976 წლის სექტემბერში, ჰერუვილში დაიწყო. ისევე, როგორც „Always Crashing in the Same Car“, მთლიანად Low გახდა კათარზისული გათავისუფლება ბოუისთვის, რათა მას თავისი პრობლემები გამოეთქვა, დაწყებული დამოკიდებულებიდან, დამთავრებული იმ დროინდელი ფინანსური და იურიდიული სირთულეებით. ერთადერთი და განუმეორებელი! ბოუი ყოველთვის მოხიბლული იყო ბობ დილანით, აღფრთოვანება, რომელიც მან თავის 1971 წლის ტრეკში „Song for Bob Dylan“ უკვდავყო. ხალხური მომღერლის სულისკვეთების შესაბამისად, ბოუი კი განიხილავდა „Always Crashing in the Same Car“-ისთვის მესამე სტროფის დამატებას. პროდიუსერმა ტონი ვისკონტიმ გაიხსენა, რომ ბოუის თავდაპირველად სურდა მისი დილანისეულ სტილში შესრულება, უცაბედად გადაწყვეტილი. თუმცა, მათ საბოლოოდ უარყვეს ეს იდეა, რადგან ეშინოდათ, რომ ეს შეიძლება ცუდი გემოვნების ნიშანი ყოფილიყო, მით უმეტეს, რომ დილანი თავად იყო მოტოციკლეტის ავარიაში 1966 წელს. მიუხედავად იმისა, რომ Low-ს მცირე პრომოუშენი ჰქონდა, ის გადამწყვეტი ალბომი გახდა, რომელმაც ბოუის ბერლინური ტრილოგიის დასაწყისი აღნიშნა. Low იყო წინამორბედი მისი ერთ-ერთი ყველაზე აღიარებული ალბომის, Heroes-ის. მაშინ როცა Low იკვლევდა იზოლაციის თემებს, Heroes ქაოსში ეძებდა იმედს, შთაგონებას კი გაყოფილი ბერლინიდან იღებდა. Heroes-ის წარმატება — მესამე ადგილი გაერთიანებულ სამეფოში და 35-ე ადგილი აშშ-ში — შეუძლებელი იქნებოდა, ბოუის რომ არ გამოემჟღავნებინა თავისი მანკიერი მხარეები და სისუსტეები მთელი მსოფლიოსთვის.