1980-იან წლებში დამოუკიდებელი კინოს ფრონტის ხაზზე იშვიათად თუ იბრძოდა რომელიმე კინორეჟისორი ისე, როგორც ჯოელ და ეთან კოენები. კინოდეკადაში, რომელიც რეიგანის ეპოქის ცენზურითა და ისეთი მსხვილბიუჯეტიანი ბლოკბასტერებით იყო განსაზღვრული, როგორებიცაა „ინდიანა ჯონსი“, „საუკეთესო მსროლელი“ (Top Gun), „ბეტმენი“ და სხვები, ძმებმა კოენებმა რისკის ქვეშ დააყენეს საკუთარი კინემატოგრაფიული მომავალი და სადებიუტო ფილმად გადაიღეს ელეგანტური ნეო-ნუარის ჟანრის კრიმინალური თრილერი „უბრალო სისხლი“ (Blood Simple). რისკმა არა მხოლოდ გაამართლა და ხელი შეუწყო ძმები კოენებისა და ფრენსის მაკდორმანდის (ჯოელის მომავალი მეუღლე) ჰოლივუდური კარიერის სწრაფ განვითარებას, არამედ ფილმი დღესაც ისეთივე ძლიერია, როგორც 40 წელზე მეტი ხნის წინ იყო. ფილმი „უბრალო სისხლი“ უდავოდ ყველაზე დამოუკიდებელი პროექტი იყო, რადგან ძმებმა კოენებმა ცნობილია, რომ ტრეილერი წინასწარ გადაიღეს და კარდაკარ დადიოდნენ, რათა დაერწმუნებინათ სტომატოლოგები და სხვა პოტენციური ინვესტორები წარმოების დასაფინანსებლად. ტეხასელი კერძო დეტექტივის ბინძური ისტორია, რომელიც ბარმენის ცოლის ღალატის დასამტკიცებლად დაიქირავეს, სავსეა კოენების საფირმო მუქი იუმორით, დაუნდობელი ძალადობით, კოლორიტული პერსონაჟებითა და ველურად არაპროგნოზირებადი დასასრულით. გულწრფელად რომ ვთქვათ, 42 წლის შემდეგაც კი, „უბრალო სისხლი“ კვლავ უკეთესი და თამამია, ვიდრე თანამედროვე ნეო-ნუარების უმეტესობა. აშშ-ში 1985 წლის იანვარში გამოსული „უბრალო სისხლი“ არის ოფლით გაჟღენთილი ტეხასური ნეო-ნუარი, რომელიც ჯოელ და ეთან კოენების სრულმეტრაჟიანი ფილმის დებიუტს ნიშნავდა. სიუჟეტი მოგვითხრობს რეიზე (ჯონ გეტცი), პატარა ქალაქის ბარმენზე, რომელსაც რომანი აქვს ებისთან (ფრენსის მაკდორმანდი), მისი უფროსის, მარტის (დენ ჰედაია) მეუღლესთან. ების ღალატში ეჭვის შეტანის შემდეგ, მარტი ქირაობს ლორენ ვისერს (დიდებული მ. ემეტ უოლში), გველისებრ კერძო დეტექტივს, რომელსაც სინდისის ქენჯნა არ აწუხებს, თუ ანაზღაურება შესაბამისია, რათა ფოტო მტკიცებულებებით დაამტკიცოს რომანი. როდესაც მარტი მოგვიანებით ვისერს 10 000 დოლარს ჰპირდება რეისა და ების მოსაკლავად, მოვლენათა სპირალურად განვითარებული სერია კოენების ზედმიწევნით სრულყოფილ სცენარისტულ ოსტატობას წარმოაჩენს. ამაღელვებელი აღმოჩენები უმჯობესია არ გაამჟღავნონ მათთვის, ვისაც ფილმი არ უნახავს, განსაკუთრებით კი ავადმყოფურად იუმორისტული დასასრული. თუმცა, აშკარად ჩანს ის კინემატოგრაფიული ბრწყინვალება, რომელიც მოგვიანებით კოენების ისეთ ნამდვილ კრიმინალურ კლასიკად იქცა, როგორებიცაა „მილერის გზაჯვარედინი“ (Miller's Crossing), „ფარგო“ (Fargo), „ადამიანი, რომელიც არ იყო იქ“ (The Man Who Wasn't There), „მოხუცებისთვის ადგილი არ არის“ (No Country for Old Men) და სხვა. ბარი სონენფელდის მიერ გადაღებული და კარტერ ბერუელის მიერ გაფორმებული მუსიკით, „უბრალო სისხლი“ მოკრძალებული კომერციული წარმატება იყო. ფილმის წარმოება 1.5 მილიონი დოლარი დაჯდა, ხოლო სალაროებში 4.3 მილიონი დოლარი შეაგროვა. ბიუჯეტის ნახევარი კოენებმა დამოუკიდებლად მოიძიეს, რომლებმაც ტრეილერი გადაიღეს ინვესტორებისთვის იმის საჩვენებლად, თუ როგორი იქნებოდა ფილმი. თავიანთი მეგობრის, სემ რაიმის რჩევის გათვალისწინებით „ბოროტი მკვდრების“ (The Evil Dead) ერთობლივი მუშაობის შემდეგ, კოენებმა 750 000 დოლარის მოგროვება მოახერხეს ტრეილერის კარდაკარ ჩვენებით პოტენციური ინვესტორებისთვის, რომელთაგან ბევრი სტომატოლოგი იყო, ვისაც ხელოვნება უყვარდა და თავისუფალი ფული ჰქონდა დასახარჯად. გამოსვლისთანავე, „უბრალო სისხლმა“ დიდი გავლენა მოახდინა ინდი-ფილმების სცენაზე. ათწლეულში, რომელიც უსაფრთხო, რეიგანის ეპოქის ჰიტ-ბლოკბასტერებით იყო განსაზღვრული, როგორიცაა „უცხოპლანეტელი ედი“ (E.T.), „ინდიანა ჯონსი“, „ვარსკვლავური ომები“, „საუკეთესო მსროლელი“ (Top Gun), „ბეტმენი“ და მრავალი სხვა კარგად დაფინანსებული, სპეცეფექტებზე ორიენტირებული სანახაობა, „უბრალო სისხლი“ გამორჩეული იყო ისეთი უჩვეულო ინდი-ფილმების გვერდით, როგორიცაა მარტინ სკორსეზეს „სამუშაო საათების შემდეგ“ (After Hours). ასეთმა ფილმებმა არა მხოლოდ დაამტკიცა, რომ არსებობდა მოთხოვნა პერსონაჟებზე დაფუძნებულ, ავტორულ კინოზე, არამედ მათმა წარმატებებმა სხვებსაც გაუმართა ხელი, გადაეღოთ მცირე, დამოუკიდებლად დაფინანსებული ფილმები ჰოლივუდის სტუდიური სისტემის მიღმა. მიუხედავად იმისა, რომ მეინსტრიმი მსხვილ სტუდიურ პროდუქციას ეტანებოდა, 80-იანი წლების შუა პერიოდში რამდენიმე ინდი-კინორეჟისორი გამოჩნდა, რომლებმაც ღრმად პიროვნული ისტორიები მოყვნენ, რომლებიც კონვენციურ ფორმულას სცილდებოდა. კინორეჟისორებმა, როგორებიც არიან ჯიმ ჯარმუში („სამოთხეზე უცნაური“), ალექს კოქსი („რეპო მენი“), ვიმ ვენდერსი („პარიზი, ტეხასი“), ჯონათან დემე („შეწყვიტე აზროვნება“), ჯონ სეილსი („ძმა სხვა პლანეტიდან“), ჩარლზ ბერნეტი („ჩემი ძმის ქორწილი“), სიუზან საიდელმანი („სასოწარკვეთილი სუზანის ძიებაში“) და სხვებმა, მნიშვნელოვანი წვლილი შეიტანეს და საფუძველი ჩაუყარეს სხვებს ამერიკულ დამოუკიდებელ სცენაზე წარმატებისთვის. „უბრალო სისხლის“ მოკრძალებულ ფინანსურ წარმატებას კრიტიკოსების აღფრთოვანება სჭარბობდა. მიუხედავად იმისა, რომ ცნობილმა კინოკრიტიკოსმა პოლინ კეილმა ფილმს უწოდა „უხეში, საზარელი ამბავი თრილერის ელემენტებით“ (რასაც კოენები მოგვიანებით ნაწილობრივ დაეთანხმნენ), მან შეაქო უოლშის უკიდურესად დამაჯერებელი შესრულება ვისერის როლში. სხვა კრიტიკოსებმაც მოიწონეს ფილმი, როჯერ ებერტმა განაცხადა: „ბევრი რამ დაწერილა „უბრალო სისხლის“ ვიზუალური სტილის შესახებ, მაგრამ მე ვფიქრობ, რომ ფილმის მიმზიდველობა უფრო ელემენტარულია. ის სამ საერთო კოშმარს ეხება: (1) თქვენ წმენდთ და წმენდთ, მაგრამ სისხლი ყველგანაა; (2) თქვენ იცით, რომ მკვლელობა ჩაიდინეთ, მაგრამ ზუსტად არ ხართ დარწმუნებული, როგორ ან რატომ; (3) თქვენ იცით, რომ დაგავიწყდათ მცირე დეტალი, რომელიც საბოლოოდ დიდ უბედურებაში გაგხვევთ.“ რეტროაქტიული პოპულარობის მოპოვებით, „უბრალო სისხლს“ ახლა Rotten Tomatoes-ზე 94% რეიტინგი და 84 Metascore აქვს. ფილმი სკორსეზეს „სამუშაო საათების შემდეგს“ გაუთანაბრდა საუკეთესო რეჟისორის ნომინაციაში „დამოუკიდებელი სულის ჯილდოების“ პირველ ცერემონიაზე, უოლშმა კი საუკეთესო მსახიობი მამაკაცის ჯილდო მოიპოვა. ფილმში უოლშის თითქმის ისევე კაშკაშად ბრწყინავს ფრენსის მაკდორმანდი თავის კინოდებიუტში. მის მიერ გამოსხივებული უდანაშაულობა, გულუბრყვილობა და შიში, როდესაც არ იცის, ვის ენდოს, იმ დიდებას აციმციმებს, რომელსაც სამყარო შემდგომში იხილავდა.